據英國《自然》雜志網(wǎng)站2013年7月16日報道,近百年來(lái),標準宇宙學(xué)理論認為:宇宙源于一次大爆炸而且正在不斷膨脹,這似乎已成了一個(gè)根深蒂固、顛撲不破的“真理”,他認為,宇宙根本不是在膨脹,粒子質(zhì)量的不斷增加或可解釋為一些距離地球遙遠的星系似乎離地球越來(lái)越遠。 德國海德堡大學(xué)的理論物理學(xué)家克里斯托弗·維特里克在arXiv上撰文指出,他已經(jīng)構建出了一種完全不同的宇宙學(xué)框架,在這套框架內,宇宙并非在膨脹,而且,萬(wàn)事萬(wàn)物的質(zhì)量一直在增加。這一理論或許有助于科學(xué)家們理解一些有爭議的問(wèn)題——比如宇宙大爆炸中出現的“奇點(diǎn)”等。
天文學(xué)家們通過(guò)分析物體的原子釋放或吸收的光來(lái)測量物體是在遠離還是接近地球,這些光會(huì )以獨特的顏色或頻率出現。當物體遠離地球時(shí),這些頻率會(huì )移向光譜上的紅色(低頻)。上世紀20年代,包括埃德溫·哈勃在內的很多科學(xué)家發(fā)現,大多數星系都展現出了這樣一種紅移,而且,星系距離地球越遠,紅移越大,據此,他們認為宇宙一定在不斷膨脹。
正如維特里克所說(shuō)的那樣,原子釋放出的這種獨特的光也被組成原子的基本粒子尤其是電子的質(zhì)量所控制。如果某一原子的質(zhì)量增加,那么,其釋放出的光子的能量也會(huì )變得更高。因為能量越高,頻率越大,因此,釋放和吸收頻率將前移到光譜中藍色的部分。相反,如果粒子變得越來(lái)越輕,頻率將變成紅移。 因為光速是有限的,當看著(zhù)遙遠的星系時(shí),在時(shí)間上,是在朝后看。如果所有的質(zhì)量一直在增加,那么。因此,紅移將使星系似乎離人們越來(lái)越遠,即使它們并非如此。 維特里克認為,在名為暴脹的短期之內,宇宙仍然在快速膨脹,在暴脹之前,宇宙大爆炸不再包含有一個(gè)宇宙密度無(wú)限大的“奇點(diǎn)”時(shí)刻。
這一想法聽(tīng)起來(lái)似乎合情合理,但它也有一個(gè)大問(wèn)題:它無(wú)法被檢驗。地球上萬(wàn)事萬(wàn)物的質(zhì)量最終都是相對于國際千克容器這一千克標準得出的數值。如果包括國際千克容器在內的萬(wàn)事萬(wàn)物的質(zhì)量一直在隨著(zhù)時(shí)間的流逝而增加,那么,就找不到檢驗辦法了。
而對維特里克來(lái)說(shuō),缺乏實(shí)驗測試并非大事,新模型的主要優(yōu)勢在于摒棄了困擾物理學(xué)界的宇宙大爆炸奇點(diǎn)。
盡管該文還沒(méi)有經(jīng)過(guò)同行評議,但有些《自然》雜志的評審專(zhuān)家認為,這一想法值得深究。英國圣安德魯斯大學(xué)的天文學(xué)家趙洪生(音譯)表示:“探究另一種解釋是一件趣事。維特里克的解釋似乎很?chē)乐敚档猛魄谩!?/span>
也有科學(xué)家表示,最新解釋或許可以幫助天文學(xué)家們避免落入單一思維的窠臼。英國愛(ài)丁堡大學(xué)的宇宙學(xué)家阿瓊·貝雷拉表示:“現在,天文學(xué)家們在追尋一個(gè)以暴脹和大爆炸為中心的標準模型。在一切蓋棺論定前,看看是否還存在另外一種解釋至關(guān)重要。” 宇宙起源有新說(shuō)
宇宙起源于大爆炸?其實(shí)還有一種可能:宇宙在大爆炸之前也是存在的,只不過(guò)它一直在收縮,后來(lái)由于某種原因發(fā)生“反彈”,轉而進(jìn)入膨脹的狀態(tài),演化為現在所知的世界。
宇宙為什么有可能是永恒的?鑒于對早期宇宙缺乏了解,有這樣的疑惑也在情理之中。真正的知識應基于實(shí)在的證據,而不僅僅是猜想。在假想的“大爆炸”后幾秒內,宇宙就像個(gè)核聚變反應堆,將核子轉化為氦、鋰、氘等輕元素。 今天,通過(guò)測量宇宙深處這些輕元素的豐度,可以觀(guān)測到這些早期反應的結果。測量結果和廣義相對論以及傳統宇宙學(xué)模型的預言吻合得相當好。早期宇宙的確極端致密,并且膨脹迅速。 那么,既然這些都是真的,更早一些時(shí),宇宙理應更加致密,膨脹得更快。幾乎可以肯定的是,大爆炸附近的某個(gè)時(shí)刻發(fā)生了一些意料之外的事情。會(huì )是什么呢?
最簡(jiǎn)單的答案是“反彈”。可以想像大爆炸之前,宇宙也是存在的,只不過(guò)它一直在收縮。而其微妙之處在于,由于某種原因,宇宙沒(méi)有撞到一起變成密度無(wú)限大的詭異狀態(tài),而是發(fā)生“反彈”,轉而進(jìn)入膨脹的狀態(tài),演化為現在所知的世界。
說(shuō)得更清楚些,這樣的反彈完全不符合已知的物理定律。但是作為科學(xué)家,并非完全了解終極定律,特別是在與日常經(jīng)驗相去甚遠的極端條件下。所以,宇宙在過(guò)去也很有可能發(fā)生反彈。
但是為什么呢?還是不知道,不過(guò)這并未阻礙理論物理學(xué)家通過(guò)豐富的想像力做出有理有據的猜測。有種簡(jiǎn)單的論調:對引力的理解還不夠。當然,愛(ài)因斯坦的廣義相對論通過(guò)了所有已有實(shí)驗的驗證,但是這些實(shí)驗進(jìn)行的環(huán)境與早期宇宙的極端條件完全不同。在足夠致密的條件下,引力說(shuō)不定不再是引力,而變成斥力。沒(méi)有客觀(guān)理由來(lái)認定它是對是錯判斷它的對錯,但這確實(shí)是一種可能。 2018年,日本國立天文臺及名古屋大學(xué)等組成的團隊宣布,在距地球132.8億光年的獅子座方向銀河中,發(fā)現存在氧。此次發(fā)現刷新了迄今發(fā)現氧的最遠記錄,將有助于查明宇宙最初期星體如何形成。