人到中年,知識仍在積累增長(cháng),經(jīng)驗日益豐富,然而人體生理功能卻在不知不覺(jué)中下降。心理能力的繼續增長(cháng)和體力的逐漸衰減,是中年人的身心特點(diǎn)。
生理功能由盛到衰

中年人
人在20~25歲時(shí),生理功能達到一生中的全盛時(shí)期。經(jīng)過(guò)短暫的穩定,大約從30歲始,人體各器官系統功能開(kāi)始緩緩衰減,每年約遞減1%。因之,隨年齡增長(cháng),患病率也逐漸高于青年,以高血壓為例,患病機會(huì )是青年人的8倍。心血管系統,從50歲起,每10年心輸血量下降6~8%,同期血壓卻上升5~6%。血管壁彈性因動(dòng)脈逐漸硬化而降低,血管運動(dòng)功能和血壓調節能力減弱。血液膽固醇濃度也隨年齡增長(cháng)而增高,心臟冠狀動(dòng)脈和腦動(dòng)脈可因而發(fā)生粥樣硬化。病變進(jìn)一步嚴重時(shí),動(dòng)脈管腔變窄,引起心臟或腦的供血不足甚至缺血,造成諸如慢性心肌缺氧、心絞痛、心肌梗塞、猝死、腦溢血、腦血栓形成、腦軟化等心腦血管病。這些疾病對中年人的健康與生命是最大威脅。 呼吸功能也逐年下降,肺泡和毛細血管的直徑隨年齡增長(cháng)而擴大,肺組織彈性逐漸減小,肺的擴張與收縮能力隨之下降,肺活量因而變小。由于肺泡間質(zhì)纖維增生,毛細血管壁增厚,肺的氣體交換功能也逐年降低。在肺呼吸功能下降的同時(shí),其抗病能力也下降,慢性支氣管炎等呼吸道慢性疾病的發(fā)病率隨年齡增長(cháng)而增高。 消化功能下降,最明顯的是胃液分泌量逐漸減少。胃液酸度和胃蛋白酶原含量降低,其他消化腺的功能也減退。這是因為人體生長(cháng)發(fā)育停止,不再需要滿(mǎn)足新陳代謝正平衡的營(yíng)養要求;同時(shí),機體功能減退,新陳代謝變慢,基礎代謝率逐年緩慢下降,需要的營(yíng)養也相應減少。 各種內分泌腺的功能也在減退。胰島素分泌量減少,使一些個(gè)體發(fā)生糖尿病傾向或罹患糖尿病。性腺功能降低,使性欲減退。到中年后期,還會(huì )因內分泌功能紊亂而出現更年期綜合征。 其他器官系統功能也在減退。如肌肉開(kāi)始萎縮、彈性降低、收縮力減弱;骨骼出現脫鈣過(guò)程,致使骨質(zhì)密度降低;胃功能減低,使清除體內廢物的能力下降等等。
應特別強調指出的是免疫功能的降低。中年后期,細胞免疫和體液免疫都開(kāi)始出現功能減退現象。抗體生成減少是一個(gè)突出表現,各種抗體的滴度隨年齡增長(cháng)而下降;機體出現變異蛋白質(zhì),免疫識別系統會(huì )將此作為異體蛋白而產(chǎn)生自家抗體,與此相關(guān)的是血液中還會(huì )出現抗原抗體復合物;細胞免疫功能也減弱,巨噬細胞的吞噬功能和自然殺傷細胞的殺滅能力都有所減退;免疫監視系統對發(fā)生癌性突變的細胞的監視功能減弱。這種變化在五十歲左右和五十歲以后十分明顯。這就是五十歲前后的中年人常常心力交瘁,易患多種疾病的重要原因。特別是癌癥的發(fā)病率在五十歲前后是高峰期。 這種功能減退的生理變化如與不良的心理相結合,就可能導致中年人疾病的發(fā)生。
心理能力繼續發(fā)展
生理成熟是心理成熟的生物學(xué)基礎。中年人的心理能力處于繼續向上發(fā)展的時(shí)期。一個(gè)智力正常的人,其心理發(fā)展所能達到的高度,不僅與社會(huì )環(huán)境有關(guān),更重要的是自身的主觀(guān)努力。勤于實(shí)踐、積極主動(dòng)地接觸社會(huì )、接觸新生事物、不斷擴展生活領(lǐng)域、不斷更新知識、勇于探索和創(chuàng )造的人,其心理能力在整個(gè)中年期都在繼續增長(cháng)。反之,則會(huì )停滯,甚至提前衰退。
孔子對自己的心理能力發(fā)展精辟地概括為:“吾十有五而有志于學(xué),三十而立,四十而不惑,五十則知天命,六十而耳順,七十而從心所欲,不逾矩。”孔子的這種分析說(shuō)明心理能力不僅在中年期仍在發(fā)展,到了老年也還沒(méi)有終止。 這里的心理能力是指人的全部心理活動(dòng)能力的綜合和總和,而非單項能力。因為就某一單項心理能力來(lái)說(shuō),從中年之始就處于下降過(guò)程、如機械記憶能力、反應速度等。中年人應充分利用心理能力繼續發(fā)展的優(yōu)勢,不斷提高自己的心理品質(zhì)和完善人格,努力實(shí)現心理健康和身心和諧。
中年人的心理能力發(fā)展始終處于動(dòng)態(tài)過(guò)程,而且個(gè)體差異很大,所以心理成熟的標準很難界定,一般應包括以下幾個(gè)方面。
1.能獨立自主地進(jìn)行觀(guān)察和思維,組織自己的生活,決定并調整一生的目標和道路,則不必依賴(lài)長(cháng)輩的訓誡和保護。目標和道路的決定絕非臆造,而是以符合社會(huì )進(jìn)步和民族利益的個(gè)人抱負為前提,依條件而靈活地選擇時(shí)機和決定方向。 2.智力發(fā)展到最佳狀態(tài),能進(jìn)行邏輯思維和作出理智的判斷,具備獨立解決問(wèn)題的能力。
3.情緒趨于穩定,有能力延緩對刺激的反應,能在大多數場(chǎng)合下按照客觀(guān)情境控制和調節自己的情緒和情感。 4.處世待人的社會(huì )行為趨于干練豁達。能適應環(huán)境和把握環(huán)境。能接受批評和意見(jiàn),并按正確意見(jiàn)調整自己的行為。 5.自我意識明確,有“自知之明”。了解自己的才能和所處社會(huì )地位,并以此為立足點(diǎn),決定自己的言行舉止,有所為和有所不為。
6.意志堅強。對既定目標,勇往直前,遇困難、遭挫折、均不氣餒、不退縮,有克服困難渡過(guò)難關(guān)的容忍耐受能力。當既定目標失去實(shí)現的客觀(guān)可能性時(shí),能理智地調整目標并選擇實(shí)現目標的通途。
應當指出,成熟的界定指標還能列舉許多,但上述諸項為其要者。