早在三四百年前,明朝年間,保定有一家鐵匠鋪,掌鉗的師傅姓王,人稱(chēng)王鐵匠。他不但為人忠厚老實(shí),手藝上也是隔著(zhù)門(mén)縫吹喇叭——名(鳴)聲在外了。齊、魯、燕、趙一帶的百姓視王鐵匠的鐵器為上等產(chǎn)品,規格地道,堅固耐用。練武人使得刀槍劍戟,斧鉞鉤叉等十八般兵器,經(jīng)他一手打制,鋒利無(wú)比,不崩不卷。 一天,王鐵匠正在打制兵刃,忽聽(tīng)街頭傳聞:“當朝宋御史被奸臣劉瑾誣害致殘,回故里來(lái)養傷。”王鐵匠聽(tīng)罷大吃一驚,急忙放下活計匆匆向宋府奔去。宋御史,原籍保定,掌管三邊軍政大權,為人剛直不阿,以秉公辦案聞名。三年前,王鐵匠之女秀菊,因貌美容艷被當地惡紳強行納妾,秀菊誓死不依。多虧宋御史回鄉探親,從中搭救,才得安全回家。
王鐵匠到宋府探病,得知御史被當朝巨奸劉瑾所害入獄,拷打成疾。瑾黨敗后,出獄回家養傷,經(jīng)名醫診治,終落得個(gè)半身麻木,口語(yǔ)含渾不清之癥。這些天,王鐵匠為御史的病情焦慮不安,寢食難下,恍惚中見(jiàn)藥王劉守真駕臨,并贈賜“玩握去淤,樂(lè )音安神”的八字真言,說(shuō)罷飄然離去。王鐵匠清醒后,越琢磨越覺(jué)得事出有因,八字真言字字在理。想那宋御史半身麻木,莫不是因被拷打積血成“淤”而言?可是那“玩握”二字又當何解呢?
一天深夜,王鐵匠苦思不解,漸漸困乏入睡,忽聽(tīng)有人呼喚:“快隨我來(lái)!”只見(jiàn)眼前爐火正紅,一個(gè)紫面黑鬢的魁梧大漢正在打制一副如雞卵大小的通體渾圓的球體,片刻之間即成二球,看上去銀光四射,照得滿(mǎn)屋通亮。王鐵匠拿起二球,用手掂了掂,有一股熱流通遍全身,再用手將二球旋轉滾動(dòng),聽(tīng)到清脆悅耳的丁冬聲響,立刻感到腦清神安,周身舒爽。“啊!這不就是治療御史病疾之術(shù)嗎?!”王鐵匠自言自語(yǔ)道:“可這位師傅為何有這么大的能耐?莫非今天我真的遇到了神仙?”剛想到此,只聽(tīng)一小童說(shuō):“還不快快叩見(jiàn)魯班師傅。” 隨后,魯班師傅將制作鐵球之秘訣傳授于王鐵匠。王鐵匠高興得不知如何是好,一手拿鉗,一手拿錘,叮叮當當地試做起來(lái)。他這一試打鐵球不要緊,只聽(tīng)他身旁的妻子唉喲喲地喊了起來(lái),卻原來(lái)又是一個(gè)夢(mèng)。王鐵匠按照夢(mèng)中景象,與妻子學(xué)說(shuō)了一遍。不覺(jué)已雞鳴三遍,東方破曉。王鐵匠夫妻立刻起身開(kāi)爐,打制鐵球。經(jīng)三天三夜地錘打拋磨,第一個(gè)球終于制作成功,搖動(dòng)起來(lái),聲音渾厚洪亮,這時(shí)王鐵匠雖然心神快活,可總歸是三天三夜沒(méi)合眼了,打第二個(gè)球時(shí)已持鉗無(wú)力,落錘不靈了,只好由妻子掌鉗來(lái)做。第二個(gè)球打制成了后搖動(dòng)起來(lái)卻發(fā)出輕柔清脆的聲響。將兩個(gè)球握在手心轉動(dòng),“丁冬丁冬”高低音協(xié)調一致,使人悅耳清心,即后人所稱(chēng)的“雌雄球”。 宋御史接到王鐵匠奉送的鐵球,如獲至寶,隨時(shí)用手轉動(dòng),到七七四十九天后,已大病痊愈。宋御史回到朝中,官得原職。皇帝問(wèn)宋御史:“病體何愈之速?”宋御史將王鐵匠奉獻鐵球之事講述一遍。皇帝立刻派人將王鐵匠請到宮中,專(zhuān)門(mén)打制鐵球。
從此,帶音響的鐵球始在宮中使用起來(lái)。據清朝皇室大內檔案記載,《四庫全書(shū)》總纂太師太保紀曉嵐愛(ài)玩鐵球,并向乾隆皇帝推薦鐵球的好處,后來(lái)二人都長(cháng)壽,乾隆皇帝活到八十九歲。清朝同治年間,宮中制作鐵球的匠人,告老還鄉,回到保定才將制作鐵球的技藝傳到民間,成為保定府的三樁寶之一,王鐵匠作為保定鐵球的一個(gè)正宗品牌也隨即流傳開(kāi)來(lái)。