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西非海牛（分布于非洲的草食性哺乳動(dòng)物）

次瀏覽 | 更新時(shí)間：2023-05-22

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西非海牛

分布于非洲的草食性哺乳動(dòng)物

世界自然保護聯(lián)盟易危物種

西非海牛（拉丁學(xué)名：Trichechus senegalensis，英文名：African manatee），屬海牛目海牛科海牛屬，分布于非洲西部，從很久以前就是非洲海岸原住民的肉、油脂與民俗療法耗材的重要來(lái)源。

西非海牛可能是中、西部非洲美人魚(yú)神話(huà)的由來(lái)，被稱(chēng)為“mami-wata”。西非海牛的生態(tài)情形充滿(mǎn)神秘性，也許是因應獵捕壓力的結果。雖然在各地區的捕獵威脅其生存，但它們大致仍維持以往的分布范圍。

基本信息

中文名	西非海牛
拉丁學(xué)名	Trichechus senegalensis
別名	非洲海牛

分類(lèi)信息

界	動(dòng)物界
門(mén)	脊索動(dòng)物門(mén)

展開(kāi)

形態(tài)特征

西非海牛的外觀(guān)接近其近親西印度海牛，體型呈紡錘狀，背部寬闊無(wú)背鰭，頭部比例小。體色灰，皮膚厚而硬，略微粗糙，體毛稀疏。棲息于海岸的個(gè)體可能有藤壺附著(zhù)。眼睛小且略微突出（與西度印度海牛不同，其眼睛較為深陷），沒(méi)有外耳廓。吻部比西印度海牛肥厚而較短，可能是為了適應攝食浮水、挺水植物與生長(cháng)于淺灘的植物。前肢外側有三至四個(gè)趾甲殘留。僅具臼齒，會(huì )不斷地更換。

分布范圍

西非海牛棲息于海岸與河流水域，由毛里塔尼亞南部的塞內加爾河（Senegal River）及其支流往南至安哥拉的廣薩河（Cuanza River）。它們會(huì )往大河的上游移動(dòng)，直到被急流、瀑布或淺灘阻擋其行動(dòng)為止。它們曾自尼日河（Niger River）河口上溯2,000公里至內陸三角洲的馬利，在該處有時(shí)會(huì )被急流困住。在洛貢河（Logone River）、沙里河（Chari River）流入查德湖（Lake Chad）之間的水域有時(shí)也可發(fā)現其蹤跡。部分待在大湖以度過(guò)旱季的個(gè)體會(huì )被困住，但在雨季水漲時(shí)又可與主要河道連結。西非海牛偏好平靜的河口與海岸潟湖，但只要是適合的水域皆可發(fā)現它們的蹤跡。

生存環(huán)境

西非海牛通常為獨自行動(dòng)，雖然在休息、覓食與交配時(shí)可能會(huì )形成松散的群體，但基本的社會(huì )單位是母子對。其叫聲沒(méi)有詳細的研究資料，推測母子間可能會(huì )以高音的軋軋聲與尖銳聲彼此連系。在科特迪瓦的海牛有明顯的一日活動(dòng)區隔現象，白天休息、晚上移動(dòng)與進(jìn)食。增加夜間的活動(dòng)可能是對獵捕壓力下的因應。西非海牛傾向于在潟湖與河流中部，或紅樹(shù)林根部與懸垂植物下休息，這使得它們更難被發(fā)現。它們有散步的習性，會(huì )在潟湖、海岸線(xiàn)與河流間作季節性的移動(dòng)，有時(shí)會(huì )長(cháng)達上百哩遠。部分個(gè)體曾在兩天內移動(dòng)了75公里。

生活習性

西非海牛為草食性，以多種浮水、半水生與挺水植物以及淺灘植物為食。它們也會(huì )食用落至河中的森林果實(shí)與人們丟棄的木薯外皮，甚至會(huì )入侵稻田。西非海牛不是純粹的草食性動(dòng)物，有時(shí)會(huì )食用漁網(wǎng)中的漁獲，也曾有食用雙殼貝的報告。旱季被限制在深潭或湖泊時(shí)，它們會(huì )吃細小的黏土、藻類(lèi)等以生存。

繁殖

人們對西非海牛的生殖行為幾乎一無(wú)所知，學(xué)者推測應與西印度海牛近似。根據當地獵人以及研究者少數目擊的報告指出，發(fā)情的雌海牛會(huì )吸引一群想交配的雄性，雨季開(kāi)始時(shí)在部分地區形成集合群體。棲息于薩赫勒地區（Sahel，指撒哈拉沙漠南沿的寬廣的半沙漠地帶）下方的河流與湖泊的海牛一般在雨季時(shí)生產(chǎn)與育幼，可能是因為水漲時(shí)哺乳的雌性有較多機會(huì )進(jìn)入淺灘取食。懷孕期約1年，通常1胎產(chǎn)1仔。幼獸可能會(huì )留在母親身邊1年以上。

現狀

西非海牛的數量一直不明，據報告指出它們仍在減少當中。由漁民與當地居民的非正式調查，最密集的族群位于塞內加爾、幾內亞比紹、科特迪瓦、喀麥隆與加蓬。西非海牛在其所有棲地皆受法律保護，但由于部分地區有挑戰法律的情形使得成效不彰。海牛的肉、脂肪都相當值錢(qián)，居民仍持續以魚(yú)叉、陷阱、網(wǎng)或鉤子獵殺它們。除此之外，它們也受到棲地破壞的威脅，包含紅樹(shù)林的砍伐與河流的筑壩，水力發(fā)電的渦輪機有時(shí)會(huì )導致它們的死亡。部分國家，包含塞內加爾、幾內亞比紹、科特迪瓦、尼日利亞、喀麥隆與加蓬，已建立海牛保護區。陷于塞內加爾河旁淺沼澤中的海牛皆被救起并送回主要河流。

瀕臨滅絕

生活在尼日爾河三角洲(尼日利亞)的漁民相信，“Mami Wata”女神代表美貌、財富、慷慨和嫉妒，她住在水底深淵。動(dòng)物學(xué)家認為，“Mami Wata”的原形就是西非海牛。而另一些以種植、捕魚(yú)為生的西非部落卻把西非海牛當成搗亂分子，怪它們偷吃稻米、莊稼和漁網(wǎng)里的小魚(yú)，甚至會(huì )故意撞翻船只。事實(shí)上，西非海牛遭遇船只，受害的是前者，它們會(huì )被螺旋槳重創(chuàng )而死。2002 年的調查顯示西非海牛已經(jīng)瀕臨滅絕。

西非海牛在世界自然保護聯(lián)盟瀕臨滅絕物種危急清單中被列為“易危”物種。西非海牛是最鮮為人知的海牛類(lèi)（包括海牛和儒艮），在淺水海域，濕地以及從塞內加爾到安哥拉的河流中都能發(fā)現它們棲息的蹤跡。人們在西非海牛的活動(dòng)范圍內大量撒網(wǎng)以取得它們的肉、皮毛、骨頭和油脂，同時(shí)西非海牛經(jīng)常與其他物種一起被意外捕獲。除此之外，由于在河流上筑壩、砍伐紅樹(shù)林、沿海發(fā)展以及濕地被改建用于農業(yè)發(fā)展使得西非海牛的棲息地被大量破壞，西非海牛的生存受到嚴重威脅。這種狀況很可能隨著(zhù)氣候變化而進(jìn)一步惡化。盡管西非海牛已經(jīng)被列在瀕危野生動(dòng)植物種國際貿易公約的附錄II中，并且在所有其生存的國家內都受到當地國家法律的保護，但是由于人們的高度貧困化使得在該地區的有效保護變的十分困難。幸運的是，15個(gè)國家和3個(gè)非政府組織已共同簽署一個(gè)“海牛保護行動(dòng)”同意共同努力以保護西非和麥克羅尼西亞群島中的海牛以及小型鯨類(lèi)。