
鐵犁
鐵犁歷史上曾有幾百年時(shí)間,中國在許多方面比世界上其他國家領(lǐng)先,最大的優(yōu)勢也許就是它的犁。在歷史上,西方落后的較突出的事例是:幾千年來(lái),數百萬(wàn)人以一種效率極低,消耗體力極大的方式犁地,造成對人的時(shí)間與精力的最大浪費。只有中國較早地擺脫了劣犁的束縛。當中國犁最終傳到歐洲后,曾被仿制,同時(shí)采用的分行栽培法與種子條播機耬車(chē),這直接引起了歐洲農業(yè)革命。一般認為歐洲農業(yè)革命導致了工業(yè)革命,而且導致西方國家成為世界強國。所以可以說(shuō)中國在工業(yè)革命上有著(zhù)一份特殊貢獻。1、犁的始祖
在農業(yè)勞動(dòng)中,耕田翻土是一項重要的工作,傳說(shuō)神農時(shí)代就已有了專(zhuān)門(mén)的工具——耒耜,《易經(jīng)·系辭》即有“斫木為耜,揉木為耒”,可見(jiàn)耒耜全部都是木制的。
最基本和通用的犁稱(chēng)為阿得犁。它有一個(gè)淺犁鏵,僅能開(kāi)出淺溝,因而有時(shí)也用于經(jīng)常刮風(fēng)和土壤疏松而干燥的地區。例如,這類(lèi)犁目前仍在西班牙使用。它可追溯到公元前3000年的烏魯克。這種農具當時(shí)常常全用木料制作,因此沒(méi)有保存下來(lái)。在中國,早期犁的考古證據是很不充分的。然而,從公元前4世紀以來(lái)的古代著(zhù)作已提供了犁地的證據。中國出土的三角石犁鏵可追溯到公元前4000年甚至公元前5000年早期。因此,牛拉的“阿得犁”早在新石器時(shí)代就已使用了。 3、青銅犁鏵的出現
約公元前16世紀真正犁(確切地說(shuō)是旋轉犁)的青銅犁鏵,在瀕臨北部灣的越南境內出土,這個(gè)地區當時(shí)與中國有貿易往來(lái)。但中國大多數犁鏵在那時(shí)似乎是木制的,所以也沒(méi)有保存下來(lái)。 4、鐵犁的出現與發(fā)展
公元前6世紀,鐵包木或實(shí)心鐵犁已廣泛應用,這是世界上最早的鐵犁,在質(zhì)量上比西方通用的阿得犁好得多。希臘與羅馬的阿得犁通常是用短繩捆在犁的底部,它們分別被稱(chēng)為“斯坦戈犁”和“袖犁鏵”。同中國犁相比,它們既不堅實(shí)又不牢靠,即使是用鐵制作的也是如此。
公元前3世紀,隨著(zhù)煉鐵和鑄造技術(shù)在中國的提高,導致了稱(chēng)為“輨”的犁鏵研制。先人們把這個(gè)時(shí)期發(fā)展的更堅固的非脆性可煅鑄鐵用于農業(yè)中。從一開(kāi)始,輨這類(lèi)犁鏵在設計上就比較先進(jìn),呈脊形,以便于犁土,而擋板以平緩坡度向上朝向中心,將土從犁上拋開(kāi),從而減少摩擦。大約在這一時(shí)期,鐵犁已普及,而弓架式阿得犁開(kāi)始廢棄(只有土質(zhì)極疏松和風(fēng)力極大的地區繼續使用),而代之以較重而更有效的方框式旋轉犁。這種犁可以用于粘性較大的土壤,而阿得犁太輕又不結實(shí),對這種土質(zhì)不適用。這種犁也可以用于阿得犁未能墾過(guò)的處女地。
公元前1世紀時(shí),犁的寬度已超過(guò)15厘米,能夠開(kāi)溝作壟。而在更寬的壟的兩邊較深地疏通壟溝,至遲在公元前4世紀,中國朝廷官吏和學(xué)者就正式推廣了框架犁。當時(shí)全世界沒(méi)有一種犁能比得上中國的這種犁,堅固、方框式、重型、結構良好的犁以及新的犁壁都是優(yōu)于世界其他國家的各種犁的因素。但是,或許更重要的是使用可調節桿,改變犁片與犁梁之間的距離,可精確地調整犁地的深度。這種新的操縱方式對農民來(lái)說(shuō)意味著(zhù),犁可以經(jīng)過(guò)改裝而適應各種類(lèi)型的土壤、各個(gè)季節、不同的氣候條件以及不同的作用。犁確實(shí)成為具有多種用途的農具,對農民來(lái)說(shuō),這像是“鳥(niǎo)槍換炮”了。羅馬人只有花大力氣傾斜犁梁才能調節壟溝的深度,這是一種既笨拙又使人極易疲勞的辦法。歐洲在整個(gè)中世紀時(shí)期大都處于這種情況。 到公元前2世紀,大量生產(chǎn)鑄鐵農具的私人作坊已遍及中國。公元前100年時(shí),漢代朝廷在許多省份建立了大的官營(yíng)鑄造廠(chǎng)。鐵器在百姓中已相當普遍地使用,因此鐵犁對普通人來(lái)說(shuō)是很一般的東西。那時(shí)并不缺乏這些先進(jìn)的鐵犁,它們在富家中并非稀罕之物,正像早期歐洲條播機頭200年間使用時(shí)那樣。 到公元前2世紀或公元前1世紀,四種不同的犁壁已廣泛地應用于犁。犁壁對于犁具有極大的作用。它是犁在土層的翻土絞部件,可將犁起的土輕輕地翻到一邊,使土落成整齊的壟坎,而不致造成堵塞。犁壁與犁鏵之間有著(zhù)良好的配合。由于有不同形狀和角度,因此土壤以不同方式翻動(dòng)成不同形狀。早在蘇格蘭犁的設計先驅詹姆斯·斯莫爾2200年,中國古代人民已應用了此原理。中國古代人民也知道,鐵犁鏵與犁壁的額外重量大大減少犁地的摩擦而得到更多的補償。
結構良好的犁壁,可以將土塊翻得恰到好處,順利而又摩擦極少,因此,好犁犁地就像是用刀切黃油,較重的刀就更容易切黃油。所以,如果結構恰當,較重的犁就會(huì )開(kāi)出較細且較深的溝,而不會(huì )出現多少麻煩。
到中世紀晚期,歐洲才知道有犁壁這種東西,即使在那時(shí),其結構也是極其粗糙的。這種犁壁是將扁平的木片固定在犁上,提供有角度的表面,翻上來(lái)的土就會(huì )與之碰撞而分向兩邊。中國首先采用的曲形犁壁,到公元18世紀才出現在歐洲。由于歐洲缺乏這種犁壁,農民在犁地時(shí)不得不一次又一次地停下來(lái),從犁上抓下土和雜草,因為在犁地的尖鏵與把土塊翻向一邊的粗壁之間沒(méi)有光滑的聯(lián)結表面。增加的摩擦意味著(zhù)需要有成群的牛拉犁,而中國的把犁人一般只用一頭牛,很少超過(guò)兩頭牛的。歐洲人通常要集資購買(mǎi)六至八頭牛用于犁最普通的地,以致不得不傾家蕩產(chǎn)。這同時(shí)還意味著(zhù),將要留出更多的土地作牧場(chǎng),這樣,就勢必會(huì )減少為人生產(chǎn)糧的土地。可以毫不夸張地說(shuō),中國當時(shí)處在今天美國與西歐的地位,而歐洲當時(shí)卻處在今天摩洛哥這類(lèi)國家的地位。公元18世紀以前歐洲原始的毫無(wú)希望的農業(yè)無(wú)法同公元前4世紀以后中國的出色的先進(jìn)的農業(yè)相比。 帶有壁的中國犁在公元17世紀時(shí)由荷蘭海員帶回荷蘭。這些荷蘭人受雇于英國人,任務(wù)是排去當時(shí)的東英吉利沼澤和薩姆塞特高沼地的水,他們帶去了中國犁,后來(lái)被稱(chēng)為羅瑟拉姆犁。因此荷蘭人與英國人最先在歐洲受益于高效的中國犁。中國犁還有一個(gè)別名,叫做“雜牌荷蘭犁。”這種犁在水田里特別有效,因而歐洲人很快認識到,它在一般土地上也一定很有效。這種犁從英格蘭傳到蘇格蘭,又從荷蘭傳到美國和法國。到公元18世紀70年代,它是最便宜而又最好的犁。西方設計者在其后的幾十年間對這種犁進(jìn)行了革新:詹姆斯.斯莫爾于公元1784年制出的犁比這種犁前進(jìn)了一步,而J·艾倫·蘭塞姆于公元19世紀制出的各種犁則又作了進(jìn)一步的改進(jìn)。由于采用了鋼框架,產(chǎn)生了近代犁,它是對中國的犁進(jìn)行多次改進(jìn)的結果,也是導致歐洲農業(yè)革命的極重要因素。