炮艦確實(shí)曾是一種單獨的軍艦種類(lèi)，英文是Gunboat。特點(diǎn)是噸位較小，裝少數重炮，幾乎無(wú)裝甲防護，低干舷，低航速，主要在沿岸或內河中航行，并且以轟擊岸上目標為主要任務(wù)。

炮艦從風(fēng)帆時(shí)代就已經(jīng)存在了，18世紀俄國與瑞典爭霸時(shí)雙方曾廣泛使用，數量多達百艘，小的只有15米長(cháng)，架一門(mén)24磅重炮，而大的也不過(guò)20米長(cháng)，架兩門(mén)24磅重炮。這東東在黑海沿岸和美國也經(jīng)常使用。最有名的是拿破侖戰爭期間，丹麥與挪威聯(lián)軍同英國海軍進(jìn)行了一場(chǎng)長(cháng)達7年的戰爭，因為前者完全由200艘炮艦組成，所以這場(chǎng)戰爭干脆就被稱(chēng)為“炮艦戰爭”。

中文名

炮艦

外文名

Gunboat

特點(diǎn)

噸位較小，裝少數重炮，幾乎無(wú)裝甲防護，低干舷，低航速

任務(wù)

在沿岸或內河中航行，并且以轟擊岸上目標

種類(lèi)

軍艦

軍艦分類(lèi)

“中山號”炮艦

到了蒸汽時(shí)代，炮艦也是個(gè)相當繁榮的艦種，這是因為海上列強都占據了相當多的海外殖民地，不值當用大型主戰艦只來(lái)維持，而炮艦與輕型護衛艦就可以鎮壓當地反抗維護殖民統治的最常見(jiàn)工具。包括在舊中國，在長(cháng)江上耀武揚威的主要就是各國的炮艦。炮艦也因此給許多前殖民地或半殖民地國家留下的深刻印象，甚至還創(chuàng )造出“炮艦外交”這個(gè)政治名詞。

那時(shí)的炮艦從100多噸一直發(fā)展到上千噸，并且細分為內河炮艦、沿岸炮艦等，甚至后來(lái)還有魚(yú)雷炮艦，但通常可以統稱(chēng)為“巡邏炮艦”（Patrol Gunboats），所以它在美國海軍是以PG為打頭字母單獨編號的。按當時(shí)美國海軍的標準，炮艦的排水量不超過(guò)2000噸，長(cháng)度大約200英尺（61米），吃水10-15英尺，裝備幾門(mén)5-6英寸（130-150毫米）口徑大炮。當時(shí)各國海軍大國幾乎都有不少炮艦。英國海軍曾在費舍爾掌權后一度取消，但在一戰時(shí)又突擊建造了一大批較小的炮艦，比如典型的“昆蟲(chóng)級”炮艦，排水量625噸，航速14節，裝備兩門(mén)6英寸主炮、兩門(mén)12磅副炮和6挺馬克泌重機槍?zhuān)蜷L(cháng)期在長(cháng)江上服役而為中國人所熟知。而在二戰中建造過(guò)裝備381毫米主炮的淺水重炮艦。

但二戰結束后，隨著(zhù)非殖民化運動(dòng)的興起，這種欺負弱國的“警察性”艦種就立即沒(méi)落了。但它逐漸演化成今天各國海岸巡邏艦，比如美國海岸警衛隊的巡邏艦（Patrol Boats），其實(shí)就是從炮艦發(fā)展而來(lái)，兩者的用途十分接近。

雖然炮艦在噸位上與輕型護衛艦十分相近，但在英文中輕型護衛艦被稱(chēng)為Corvette，它與炮艦長(cháng)期同時(shí)存在，并且從沒(méi)被混為一潭。這兩者的關(guān)鍵區別是，輕護與護衛艦、驅逐艦、巡洋艦和戰列艦一樣，主要是從事海上作戰的艦只，其作戰對象是敵方的艦只，因此其航行性能良好，速度快也適合跑遠海；而炮艦主要是用于轟擊岸上目標，其很低的干舷不適合出遠海，機動(dòng)性差很遠，只裝備極少幾門(mén)重炮，并且經(jīng)不起真正軍艦的轟擊。炮艦的好處不僅是可以鉆內河，關(guān)鍵是它結構簡(jiǎn)單，造價(jià)低廉，非常容易突擊建造。所以炮艦屬于單獨的一個(gè)艦種，并不能簡(jiǎn)單地歸入任何其它的種類(lèi)。