化學(xué)的歷史淵源非常古老,可以說(shuō)從人類(lèi)學(xué)會(huì )使用火,就開(kāi)始了最早的化學(xué)實(shí)踐活動(dòng)。我們的祖先鉆木取火、利用火烘烤食物、寒夜取暖、驅趕猛獸,充分利用燃燒時(shí)的發(fā)光發(fā)熱現象。當時(shí)這只是一種經(jīng)驗的積累。化學(xué)知識的形成、化學(xué)的發(fā)展經(jīng)歷了漫長(cháng)而曲折的道路。它伴隨著(zhù)人類(lèi)社會(huì )的進(jìn)步而發(fā)展,是社會(huì )發(fā)展的必然結果。而它的發(fā)展,又促進(jìn)生產(chǎn)力的發(fā)展,推動(dòng)歷史的前進(jìn)。化學(xué)的發(fā)展,主要經(jīng)歷以下幾個(gè)時(shí)期:
化學(xué)的萌芽時(shí)期
從遠古到公元前1500年,人類(lèi)學(xué)會(huì )在熊熊的烈火中由黏土制出陶器、由礦石燒出金屬,學(xué)會(huì )從谷物釀造出酒、給絲麻等織物染上顏色,這些都是在實(shí)踐經(jīng)驗的直接啟發(fā)下經(jīng)過(guò)長(cháng)期摸索而來(lái)的最早的化學(xué)工藝,但還沒(méi)有形成化學(xué)知識,只是化學(xué)的萌芽時(shí)期。
煉丹和醫藥化學(xué)時(shí)期
約從公元前1500年到公元1650年,化學(xué)被煉丹術(shù)、煉金術(shù)所控制。為求得長(cháng)生不老的仙丹或象征富貴的黃金,煉丹家和煉金術(shù)士們開(kāi)始了最早的化學(xué)實(shí)驗,而后記載、總結煉丹術(shù)的書(shū)籍也相繼出現。雖然煉丹家、煉金術(shù)士們都以失敗而告終,但他們在煉制長(cháng)生不老藥的過(guò)程中,在探索“點(diǎn)石成金”的方法中實(shí)現了物質(zhì)間用人工方法進(jìn)行的相互轉變,積累了許多物質(zhì)發(fā)生化學(xué)變化的條件和現象,為化學(xué)的發(fā)展積累了豐富的實(shí)踐經(jīng)驗。當時(shí)出現的“化學(xué)”一詞,其含義便是“煉金術(shù)”。但隨著(zhù)煉丹術(shù)、煉金術(shù)的衰落,人們更多地看到它荒唐的一面,化學(xué)方法轉而在醫藥和冶金方面得到正當發(fā)揮,中、外藥物學(xué)和冶金學(xué)的發(fā)展為化學(xué)成為一門(mén)科學(xué)準備了豐富的素材。 燃素化學(xué)時(shí)期
這個(gè)時(shí)期從1650年到1775年,是近代化學(xué)的孕育時(shí)期。隨著(zhù)冶金工業(yè)和實(shí)驗室經(jīng)驗的積累,人們總結感性知識,進(jìn)行化學(xué)變化的理論研究,使化學(xué)成為自然科學(xué)的一個(gè)分支。這一階段開(kāi)始的標志是英國化學(xué)家波義耳為化學(xué)元素指明科學(xué)的概念。繼之,化學(xué)又借燃素說(shuō)從煉金術(shù)中解放出來(lái)。燃素說(shuō)認為可燃物能夠燃燒是因為它含有燃素,燃燒過(guò)程是可燃物中燃素放出的過(guò)程,盡管這個(gè)理論是錯誤的,但它把大量的化學(xué)事實(shí)統一在一個(gè)概念之下,解釋了許多化學(xué)現象。在燃素說(shuō)流行的一百多年間,化學(xué)家為解釋各種現象,做了大量的實(shí)驗,發(fā)現多種氣體的存在,積累了更多關(guān)于物質(zhì)轉化的新知識。特別是燃素說(shuō),認為化學(xué)反應是一種物質(zhì)轉移到另一種物質(zhì)的過(guò)程,化學(xué)反應中物質(zhì)守恒,這些觀(guān)點(diǎn)奠定了近代化學(xué)思維的基礎。這一時(shí)期,不僅從科學(xué)實(shí)踐上,還從思想上為近代化學(xué)的發(fā)展做了準備,這一時(shí)期成為近代化學(xué)的孕育時(shí)期。 定量化學(xué)時(shí)期
這個(gè)時(shí)期從1775年到1900年,是近代化學(xué)發(fā)展的時(shí)期。1775年前后,拉瓦錫用定量化學(xué)實(shí)驗闡述了燃燒的氧化學(xué)說(shuō),開(kāi)創(chuàng )了定量化學(xué)時(shí)期,使化學(xué)沿著(zhù)正確的軌道發(fā)展。19世紀初,英國化學(xué)家道爾頓提出近代原子論,接著(zhù)意大利科學(xué)家阿伏加德羅提出分子學(xué)說(shuō)。自從用原子-分子論來(lái)研究化學(xué),化學(xué)才真正被確立為一門(mén)科學(xué)。這一時(shí)期,建立了不少化學(xué)基本定律。俄國化學(xué)家門(mén)捷列夫發(fā)現元素周期律,并編制出元素周期表;德國化學(xué)家李比希和維勒發(fā)展了有機結構理論……這些都使化學(xué)成為一門(mén)系統的科學(xué),也為現代化學(xué)的發(fā)展奠定了基礎。 科學(xué)相互滲透時(shí)期
這個(gè)時(shí)期基本上從20世紀初開(kāi)始,是現代化學(xué)時(shí)期。20世紀初,物理學(xué)的長(cháng)足發(fā)展,各種物理測試手段的涌現,促進(jìn)了溶液理論、物質(zhì)結構、催化劑等領(lǐng)域的研究,尤其是量子理論的發(fā)展,使化學(xué)和物理學(xué)有了更多共同的語(yǔ)言,解決了化學(xué)上許多未決的問(wèn)題,物理化學(xué)、結構化學(xué)等理論逐步完善。同時(shí),化學(xué)又向生物學(xué)和地質(zhì)學(xué)等學(xué)科滲透,使過(guò)去很難解決的蛋白質(zhì)、酶等結構問(wèn)題得到深入的研究,生物化學(xué)等得到快速的發(fā)展。 自從化學(xué)成為一門(mén)獨立的學(xué)科后,化學(xué)家們已創(chuàng )造出許多自然界不存在的新物質(zhì)。到了21世紀初,人類(lèi)發(fā)現和合成的物質(zhì)已超過(guò)3000萬(wàn)種,使人類(lèi)得以享用更先進(jìn)的科學(xué)成果,極大的豐富了人類(lèi)的物質(zhì)生活. 近年來(lái),綠色化學(xué)的提出,使更多的化學(xué)生產(chǎn)工藝和產(chǎn)品向著(zhù)環(huán)境友好的方向發(fā)展,化學(xué)必將使世界變的更加絢麗多彩.
誠然,科學(xué)的發(fā)展是沒(méi)有止境的,因而化學(xué)的發(fā)展也決不會(huì )停滯不前。