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白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件（簡稱K-Pg事件或K-Pg滅絕），由于此次滅絕事件完全毀滅了非鳥恐龍，故又俗稱“恐龍大滅絕”，舊稱為白堊紀(jì)﹣第三紀(jì)滅絕事件（簡稱K-T事件或K-T滅絕），是地球歷史上的一次大規(guī)模物種滅絕事件，同時(shí)也是在一般人認(rèn)知范圍內(nèi)最著名的一次大滅絕事件。此次滅絕事件發(fā)生于6500萬年前的中生代白堊紀(jì)與新生代古近紀(jì)之間，年代誤差為30萬年，滅絕了當(dāng)時(shí)地球上的大部分動物與植物，包含恐龍在內(nèi)，除了恐龍以外，滄龍科、蛇頸龍目、翼龍目、菊石亞綱以及多種的植物與無脊椎動物，也在這次事件中滅絕。哺乳動物與鳥類則存活下來，并輻射演化，成為新生代的優(yōu)勢動物。大部分的科學(xué)家推測，這次滅絕事件是由一個(gè)或多個(gè)原因所造成。
白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件因?yàn)樵斐煽铸埖臏缤雠c哺乳動物的興起而著名，但是，二疊紀(jì)-三疊紀(jì)滅絕事件滅絕了當(dāng)時(shí)地球約95%的生物，才是地質(zhì)年代中最嚴(yán)重的生物集體滅絕事件。
由于國際地層委員會不再承認(rèn)第三紀(jì)是正式的地質(zhì)年代名稱，而由古近紀(jì)與新近紀(jì)取代。因此，白堊紀(jì)-第三紀(jì)滅絕事件被改稱為白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件。
基本信息
| 中文名 | 恐龍滅絕 |
| 外文名 | Cretaceous–Paleogene extinction event |
| 時(shí)間 | 約6500萬年前 |
| 結(jié)果 | 恐龍 時(shí)代終結(jié) |
| 事件性質(zhì) | 物種大滅絕事件 |
| 別名 | 白堊紀(jì)-第三紀(jì)滅絕事件、恐龍大滅絕、第五次物種大滅絕 |
| 應(yīng)用學(xué)科 | 地質(zhì)學(xué)、古生物學(xué) |
收起
定義介紹
恐龍化石
恐龍由來
1842年，英國古生物學(xué)家理查德-歐文爵士（1804-1892）用拉丁文給它們創(chuàng)造了一個(gè)名稱，這個(gè)拉丁文由兩個(gè)詞根組成，前面的詞根意思就是“恐怖的”，后面的詞根意思是“蜥蜴”。從此，“恐怖的蜥蜴”就成了一類爬行動物的統(tǒng)稱。當(dāng)然，這局限于拉丁文的造詞能力。
“恐龍”一詞由日本生物學(xué)家創(chuàng)造并引進(jìn)中國。把這個(gè)拉丁名翻譯成了“恐龍”。恐龍不是蜥蜴。為地球首批可以單獨(dú)直立行走的高級生物體。
滅絕之謎
在兩億多年前的中生代，許多爬行動物在陸地上生活，因此中生代又被稱為“爬行動物時(shí)代”。它們不斷地分化成各種不同種類的爬行動物，有的變成了現(xiàn)代的龜類，有的變成了現(xiàn)代的鱷類，有的變成了現(xiàn)代的蛇類和蜥蜴類，其中還有一類演變成今天遍及世界的哺乳動物。
恐龍是所有陸生爬行動物中體格最大的一類，很適宜生活在沼澤地帶和淺水湖里，那時(shí)的空氣溫暖而潮濕，食物也很容易找到。所以恐龍?jiān)诘厍蛏辖y(tǒng)治了1億多年的時(shí)間，但不知什么原因，它們在6500萬年前很短的一段時(shí)間內(nèi)突然滅絕了，現(xiàn)在人們看到的只是那時(shí)殘留下來的大批恐龍尸骨的化石。
滅絕假說
質(zhì)疑與解釋
隕石撞擊地球
恐龍滅絕
在我們的地球上，曾經(jīng)有很多生物種類出現(xiàn)后又消失了，這是一個(gè)生物演化史中的必然階段。但是像恐龍這樣一個(gè)龐大的占統(tǒng)治地位的家族，為什么會突然之間就從地球上消失了，這不能不引起我們的種種猜測。在6500萬年前白堊紀(jì)末期的地球上究竟發(fā)生了什么，使得恐龍和另外一大批生物統(tǒng)統(tǒng)死去，科學(xué)家們對此一直爭論不休。有的說是地球在6500萬年前發(fā)生了地質(zhì)上的造山運(yùn)動，因?yàn)槠降厣祥L出許多高山來，沼澤便減少了，氣候也變得不那么濕潤溫暖了。恐龍的呼吸器官不能適應(yīng)干冷干熱的空氣，而且一到冬天，恐龍的食物也沒有了，所以就走上了絕路。有的說是超新星爆發(fā)引起地球氣候發(fā)生強(qiáng)烈變化，溫度驟然升高后又降得很低的緣故。還有的說是恐龍吃了大量的有花植物，這些花中有很多毒素，恐龍又食量很大，所以中毒而死。證據(jù)是白堊紀(jì)晚期開始出現(xiàn)了有花植物。還有人別出心裁地說，是因?yàn)榭铸堖@種巨大的動物因吃的太多且不斷放屁，向空中釋放大量的甲烷氣體。由于它們數(shù)量太多，生存時(shí)間又長，所以破壞了地球的臭氧層造成毀滅性氣候。甚至還有人說是外星人跑到地球來獵取的結(jié)果，因?yàn)樗鼈冇X得恐龍肉特別好吃。證據(jù)是他們在北極發(fā)現(xiàn)的恐龍骨骼化石有像被激光切割的痕跡。有的科學(xué)家還認(rèn)為，是由于海面下降，新的陸地出來了，有的恐龍有遷移的習(xí)慣，去了其他地方，不適應(yīng)那里的環(huán)境，最終滅絕。總之，各種各樣的猜測和說法真可謂是五花八門，無奇不有。但是，更為普遍的說法是被大家認(rèn)可的“隕石撞擊說”。（龐大的宇宙天災(zāi)，巨大隕石墜擊地球，海嘯導(dǎo)致加上恐怖的火山爆發(fā)所引起的世界末日）
1980年，美國科學(xué)家在6500萬年前左右的地層中發(fā)現(xiàn)了高濃度的銥，其含量超過正常含量幾十甚至數(shù)百倍。這樣濃度的銥在隕石中可以找到，因此，科學(xué)家們就把它與恐龍滅絕聯(lián)系起來了。根據(jù)銥的含量還推算出撞擊物體是相當(dāng)于直徑10公里的一顆小行星。這么大的隕石撞擊地球，絕對是一次無與倫比的打擊，以地震的強(qiáng)度來計(jì)算，大約是里氏10級，而撞擊產(chǎn)生的隕石坑直徑將超過100公里。科學(xué)工作者用了10年的時(shí)間，終于有了初步結(jié)果，他們在中美洲猶加敦半島的地層中找到了這個(gè)大坑。據(jù)推算，這個(gè)坑的直徑在180~300公里之間。科學(xué)工作者們還在對這個(gè)大坑做進(jìn)一步的研究。
科學(xué)家們開始為我們描繪6500萬年前那壯烈的一幕。有一天，恐龍們還在地球樂園中無憂無慮地盡情吃喝，突然天空中出現(xiàn)了一道刺眼的白光，一顆直徑10公里相當(dāng)于一座中等城市般大的巨石從天而降。那是一顆小行星，它以每秒40公里的速度一頭撞進(jìn)大海，在海底撞出一個(gè)巨大的深坑，海水被迅速氣化，蒸氣向高空噴射達(dá)數(shù)萬米，隨即掀起的海嘯高達(dá)5公里，并以極快的速度擴(kuò)散，沖天大水橫掃著陸地上的一切，洶涌的巨浪席卷地球表面后會合于撞擊點(diǎn)的背面一端，在那里巨大的海水力量引發(fā)了德干高原強(qiáng)烈的火山噴發(fā)，同時(shí)使地球板塊的運(yùn)動方向發(fā)生了改變。
那是一場多么可怕的災(zāi)難啊。隕石撞擊地球產(chǎn)生了鋪天蓋地的灰塵，極地雪融化，植物毀滅了，火山灰也充滿天空。一時(shí)間暗無天日，氣溫驟降，大雨滂沱，山洪暴發(fā)，泥石流將恐龍卷走并埋葬起來。在以后的數(shù)月乃至數(shù)年里，天空依然塵煙翻滾，烏云密布，地球因終年不見陽光而進(jìn)入低溫中，蒼茫大地一時(shí)間沉寂無聲。生物史上的一個(gè)時(shí)代就這樣結(jié)束了。
對于恐龍的滅絕，當(dāng)然不止這些說法。其余的例如：
氣候變遷說
6500萬年前，地球氣候陡然變化，氣溫大幅度下降，造成大氣含氧量下降，令恐龍無法生存。也有人認(rèn)為，恐龍是冷血動物，身上沒有毛或保暖器官，無法適應(yīng)地球氣溫的下降，都被凍死了。
物種斗爭說
地磁變化說
現(xiàn)代生物學(xué)證明，某些生物的死亡與磁場有關(guān)。對磁場比較敏感的生物，在地球磁場發(fā)生變化的時(shí)候，都可能導(dǎo)致滅絕。由此推論，恐龍的滅絕可能與地球磁場的變化有關(guān)。
植物中毒說
恐龍年代末期，地球上的裸子植物逐漸消亡，取而代之的是大量的被子植物，這些植物中含有裸子植物中所沒有的毒素，形體巨大的恐龍食量奇大，攝入被子植物導(dǎo)致體內(nèi)毒素積累過多，終于被毒死了。食肉動物將有毒的肉吃下后也被毒死了。
酸雨說
白堊紀(jì)末期可能下過強(qiáng)烈的酸雨，使土壤中包括鍶在內(nèi)的微量元素被溶解，恐龍通過飲水和食物直接或間接地?cái)z入鍶，出現(xiàn)急性或慢性中毒，最后一批批死掉了。
隕石撞擊說
這層巖石被地質(zhì)學(xué)家稱為K-T邊界（K-T boundary），意思是白堊紀(jì)-第三紀(jì)界限的標(biāo)記線。下層巖石中含有豐富的恐龍化石，但在K-T邊界以上，恐龍消失了。
K-T邊界巖石中含有銥，銥是一種稀有金屬，在地球中的平均含量只有十億分之一。然而這個(gè)巖層中的銥含量是正常含量的200倍。還能在哪里找到這么多的銥?zāi)兀吭谔罩小?/span>
太空中的銥含量比地球高出一千倍。人們還在這層白色巖石中找到了沖擊石英的證據(jù)，只有小行星才會留下這樣的標(biāo)記。高含量的銥和沖擊石英，出現(xiàn)在地球上許多地方的第三紀(jì)界限巖層里。這種全球性的痕跡，只可能來自最猛烈的撞擊。撞擊的地點(diǎn)就在墨西哥的猶卡坦半島。
6千5百萬年前的這次撞擊非常猛烈，人類歷史上的任何事件都沒法和它比。那時(shí)撞上地球的小行星或彗星，寬度大約是6英里。它以超過40倍音速的速度沖向地球表面。它的體積非常龐大，所以當(dāng)它撞上地球時(shí)，前端已經(jīng)碰到了地表，尾部卻還在3.5萬英尺的高空，相當(dāng)于噴氣式客機(jī)的飛行高度。撞擊地球的是高山一樣大小的一塊巨巖。
關(guān)于恐龍滅絕原因的假說，遠(yuǎn)不止上述這幾種。但是上述這幾種假說，在科學(xué)界都有較多的支持者。當(dāng)然，上面的每一種說法都存在不完善的地方。例如，“氣候變遷說”并未闡明氣候變化的原因。經(jīng)考察，恐龍中某些小型的虛骨龍，足以同早期的小型哺乳動物相抗衡，因此“物種斗爭說”也存在漏洞。而在現(xiàn)代地質(zhì)學(xué)中，“大陸漂移學(xué)說”本身仍然是一個(gè)假說。“被子植物中毒說”和“酸雨說”同樣缺乏足夠的證據(jù)。用小行星撞擊地球來解釋巖層中銥含量增加和恐龍滅絕存在許多疑點(diǎn)。
1．小行星一般都是由硅、鐵類元素構(gòu)成，這樣巨大的小行星落在地球表面即使經(jīng)歷漫長歲月也不可能蹤跡全無，而在地球上從未發(fā)現(xiàn)有這樣大型的隕石；
2．白堊紀(jì)末期的巖層大部分是熔巖冷卻形成的火成巖，由塵埃堆積而成的沉積巖只占地表很小一部分。僅一顆小行星撞擊揚(yáng)起的塵埃能夠把當(dāng)時(shí)地球上絕大多數(shù)動植物埋入深達(dá)幾千米的巖層中嗎？
3．一顆小行星所含的銥元素就能均勻的散布以至覆蓋整個(gè)地球表面嗎？銥元素在地球深處也同樣存在，為什么只推測銥元素來自地球以外而不是來自地球內(nèi)部呢？因此，恐龍滅絕的真正原因，還要人們的進(jìn)一步探究，但發(fā)掘出來了一個(gè)恐龍化石，據(jù)國外媒體報(bào)道，“恐龍時(shí)代”在地球上的終結(jié)算是歷史上的一次巨大物種“變革”，有科學(xué)家稱，是氣候變化的原因?qū)е驴铸垳缃^，但始終沒有充分的證據(jù)來證明這一推測。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了地球上最后一批恐龍的犄角化石，有望找到導(dǎo)致恐龍滅絕的主要原因。
據(jù)悉，該棕色“恐龍犄角化石”約有45厘米長，為食草恐龍家族所“擁有”，這一家族的恐龍種類還包括著名的三角恐龍。科學(xué)家是在美國蒙大拿東南部名為“地獄小溪地層”的一片荒地上發(fā)現(xiàn)該犄角化石的，這里曾經(jīng)還發(fā)現(xiàn)過許多其它的恐龍化石，所以該地也被看成是地質(zhì)學(xué)場所。該恐龍犄角化石最讓科學(xué)家感到特別的是，它被發(fā)現(xiàn)時(shí)位于巖石層下的13厘米處，化石所在地也就意味著恐龍當(dāng)時(shí)死亡的地點(diǎn)，這可充分說明長有棕色犄角的食草恐龍生活在白堊紀(jì)第三紀(jì)時(shí)期或者說是“K-T”大滅絕的邊緣。這也充分說明棕色犄角恐龍為最后一批恐龍，直到它所有的同類都消失，它才走到滅絕，但科學(xué)家認(rèn)為，造成恐龍突然消失的原因并不是它們慢慢走向滅絕的，而是由于突發(fā)而來的行星大碰撞。
科學(xué)家推測，在6500萬年前，即白堊紀(jì)時(shí)代的末期，曾有一顆巨大的小行星或者是顆彗星與地球在墨西哥沿岸地點(diǎn)處發(fā)生過猛烈的碰撞，這也許是造成恐龍大面積死亡的最主要原因。但是，一些懷疑論者卻反復(fù)指出，這顆在“大沖擊”前出現(xiàn)的3百萬年恐龍化石的缺乏，足以作為大氣現(xiàn)象發(fā)生“襲擊”時(shí)，恐龍?jiān)缫褱缃^的證據(jù)。據(jù)了解，在“K-T”大滅絕邊緣以下時(shí)期的巖石層中，十英尺以內(nèi)的巖石層十分缺乏這種恐龍化石，有人也將此處地域稱為“三米空白”。該“三米空白”理論也引發(fā)了一場關(guān)于“恐龍最后究竟發(fā)生了什么”的問題爭論，有一些人還認(rèn)為恐龍并沒有滅絕，只是最后進(jìn)化成了“鳥的祖先”，還有一些科學(xué)家認(rèn)為，恐龍也許是最后慢慢走向滅絕的。
無論如何，這塊犄角化石看似已十分接近“三米空白”，這個(gè)發(fā)現(xiàn)也使科學(xué)家們開始重視起關(guān)于“毀滅性小行星導(dǎo)致恐龍滅絕”的理論，同時(shí)，來自耶魯大學(xué)的泰勒-萊森（Tyler Lyson）博士還表示，這次恐龍犄角化石的發(fā)現(xiàn)，充分說明了在大氣現(xiàn)象襲擊地球之前，恐龍并沒有慢慢的走向滅絕。從這塊化石所處的地理位置來看，足以說明至少有一部分恐龍?jiān)谛⌒行桥c地球碰撞之前仍然存活。同時(shí)也說明，在“三米空白”處并沒有非鳥類恐龍化石的存在，這就與曾經(jīng)關(guān)于非鳥類恐龍?jiān)凇癒-T”大滅絕邊緣時(shí)期前就滅絕的理論相矛盾。（尚力）
造山運(yùn)動說
在白堊紀(jì)末期發(fā)生的造山運(yùn)動使得沼澤干涸，許多以沼澤為家的恐龍因此無法再生活下去。因?yàn)闅夂蜃兓参镆哺淖兞耍巢菪缘目铸埐荒苓m應(yīng)新的食物，而相繼滅絕。食草性恐龍的滅絕使肉食性恐龍也失去了依持，結(jié)果也滅絕了。此一滅絕過程，持續(xù)了一千至兩千萬年。到了白堊紀(jì)末期，終至在地球上絕跡。
火山爆發(fā)說
自相殘殺
意大利著名物理學(xué)家安東尼奧-齊基基提出，造成恐龍大絕滅的原因很可能是大規(guī)模的海底火山爆發(fā)。
齊基基教授認(rèn)為，白堊紀(jì)末期，地球上在海洋底下發(fā)生了一系列大規(guī)模的火山爆發(fā)，從而，影響了海水的熱平衡，并進(jìn)而引起了陸地氣候的變化，因此影響了需要大量食物維持生存的恐龍等動物的生存。他的理由是，現(xiàn)代海底火山爆發(fā)對海洋和大氣產(chǎn)生的影響是眾所周知的，只是其影響程度比起6500萬年前發(fā)生的海底火山爆發(fā)的程度小多了。
齊基基教授認(rèn)為，過去，科學(xué)界對海底火山爆發(fā)的情況了解得很少，需要對這種嚴(yán)重影響地球環(huán)境的現(xiàn)象進(jìn)行深入的研究。他舉例說，格陵蘭過去曾經(jīng)生長著茂密的植被，但是當(dāng)全球性的海洋水溫平衡變化以后，寒冷的洋流改變流向后經(jīng)過了格陵蘭，從此把這個(gè)大大的島嶼變成了冰雪覆蓋的大地。這是海洋水溫平衡變化對氣候產(chǎn)生巨大影響的一個(gè)典型實(shí)例。海底火山活動是影響海洋水溫平衡變化的一個(gè)重要因素。因此，齊基基教授認(rèn)為應(yīng)該將海底火山的大規(guī)模爆發(fā)引起的海洋水溫平衡變化作為研究恐龍絕滅問題的一個(gè)重要參考因素。
海洋退潮說
根據(jù)羅伯特-巴克的說法，海洋退潮，陸地之間相接壤時(shí)，生物彼此相接觸或影響，因而造成某種類的生物絕種。例如袋鼠，袋鼠能在大洋洲這種島嶼大陸上生存，但在南美大陸上遇見別種動物就宣告滅亡。除了這種吃與被吃的關(guān)系以外，還有疾病與寄生蟲等的傳染與傳播問題，恐龍有可能因此滅絕。
溫血動物說
過去，所有的科學(xué)家都認(rèn)為恐龍像其他爬行動物一樣是冷血動物或變溫動物，但是隨著化石資料的不斷增多，人們的認(rèn)識也發(fā)生了變化，有人提出，有些恐龍可能是溫血動物。首先，他們認(rèn)為有些恐龍行動極為敏捷，也不是像蛇一樣在地上爬行，而是靠兩條后腿在地面上跑動，其速度可達(dá)每小時(shí)20至90多公里。這就需要有強(qiáng)壯的心臟并且維持較高的新陳代謝，這些顯然冷血動物是做不到的。其次，恐龍的食量都相當(dāng)大，據(jù)推測，一頭30噸重的蜥腳類恐龍，每天可能要吃掉近2噸食物左右，只有溫血動物才需要這么多的能量。從食肉恐龍遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于食草恐龍來看，這一點(diǎn)也是合理的。另外，還有一些身體較小的恐龍，它們身上覆蓋著一層羽毛或毛發(fā)，這也是為了防止體溫散失。其它方面，如骨胳的研究，也初步表明一些恐龍是溫血動物。溫血恐龍的說法一提出，就受到強(qiáng)烈抨擊，但到底結(jié)論如何，還很難下定論。
有些人認(rèn)為恐龍是溫血性動物，因此可能禁不起白堊紀(jì)晚期的寒冷氣候而導(dǎo)致無法存活。因?yàn)榧词箍铸埵菧匮裕w溫仍然不高，可能和現(xiàn)生樹懶的體溫差不多，而要維持這樣的體溫，也只能生存在熱帶氣候區(qū)。同時(shí)恐龍的呼吸器官并不完善，不能充分補(bǔ)給氧，而它們又沒有厚毛避免體溫喪失，卻容易從其長尾和長腳上喪失大量熱量。溫血動物和冷血動物不一樣的地方，就是如果體溫降到一定的范圍之下，就要消耗體能以提高體溫，身體也就很快地變得虛弱。它們過于龐大的體驅(qū)，不能進(jìn)入洞中避寒，所以如果寒冷的日子持續(xù)幾天，可能就會因?yàn)楹谋M體力而遭到凍死的命運(yùn)。但是，這種學(xué)說有一個(gè)疑點(diǎn)，那就是恐龍不都是那么龐大的，也不一定都不能躲進(jìn)洞里避難，所以這種學(xué)說也已不完善的地方，
自相殘殺說
恐龍滅絕[大滅絕事件]
壓迫學(xué)說
恐龍的數(shù)目急增，在植物有限的情況下，造成了草食性恐龍的滅絕，接著靠食用草食性恐龍為生的肉食性恐龍也因?yàn)槭澄锏牟蛔愣劳觥?疑點(diǎn)：何以恐龍會在歷經(jīng)了長達(dá)約2億年的生態(tài)平衡之后突然增加？為此學(xué)說成立的重要關(guān)鍵，也直接地造成了許多學(xué)者對恐龍異常增產(chǎn)的原因的探討。)
氣溫雌雄說
根據(jù)鱷魚現(xiàn)今情況，鱷魚的雌雄決定于處于卵期的氣溫，當(dāng)氣溫高時(shí)，鱷魚(卵內(nèi))是雄性，當(dāng)氣溫低時(shí)，鱷魚(卵內(nèi))是雌性，因?yàn)轺{魚保持了恐龍的原始形態(tài)，所以卵的雌雄問題很可能與恐龍類似。因?yàn)?500萬年前，地球氣候陡然變化，氣溫驟升，導(dǎo)致幾乎所有的恐龍卵都成雄性，所以雄性恐龍?jiān)跓o雌性恐龍繼承下去的情況下，滅絕了。
物種老化說
認(rèn)為恐龍由于繁榮期間長達(dá)1.6億年，使得肉體過于巨體化。而且，角和其它骨骼也出現(xiàn)異常發(fā)達(dá)的現(xiàn)象，因此在生活上產(chǎn)生極大的不便，終于導(dǎo)致絕種。
恐龍中最具代表性的迷惑龍，體長25米，體重達(dá)30噸，由于體型過于龐大，使動作遲鈍而喪失了生活能力。另外，三角龍等則因不斷巨大化的三只角以及保護(hù)頭部的骨骼等部位異常發(fā)達(dá)，反而走向自滅之途。
(疑點(diǎn)：并非所有的恐龍?bào)w型都如此龐大，也有體長僅一米左右的小恐龍。另外，也有骨骼像鹿一般，能夠輕快奔跑的恐龍。但為什么這種恐龍也同時(shí)絕種了呢？而且，異常發(fā)達(dá)的骨骼等部位，在冷血動物體內(nèi)，推測能夠吸收外界的溫度，也能放出體內(nèi)的熱，以調(diào)節(jié)身體的溫度，具有非常有利的功能。由此，不少人對恐龍因種的老化而絕種的說法表示懷疑。)
生物堿學(xué)說
這種學(xué)說認(rèn)為恐龍繁盛的最后時(shí)期─亦即白堊紀(jì)，開始出現(xiàn)顯花植物，其中某些種類含有有毒的生物堿，恐龍因大量攝食，引起中毒而死亡。因?yàn)椋溉轭惸軌蚪逦队X和嗅覺來分辨有毒的植物，但是恐龍卻沒有這種能力。
不過，含有生物堿的植物并非突然出現(xiàn)于白堊紀(jì)后期，在恐龍絕種的五百萬年前已經(jīng)可以見到。此學(xué)說未說明何以恐龍?jiān)谶@段期間內(nèi)仍能生存。所以，這種說法也不能單獨(dú)成立。
繁殖受挫理論
2013年以前已經(jīng)在世界上許多地方陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了古老爬行類的蛋化石，尤其是恐龍的蛋化石。按照形態(tài)結(jié)構(gòu)，可以把恐龍蛋分為短圓蛋、橢圓蛋和長形蛋等種類。恐龍蛋的大小變化范圍很大，蛋殼厚度及其內(nèi)外部“紋飾”、蛋殼結(jié)構(gòu)及其殼層中的椎狀層和柱狀層比例變化范圍都存在不同的差異。為了深入開展恐龍蛋內(nèi)部特征的研究，科學(xué)家已經(jīng)采用了很新的技術(shù)和多種方法，如掃描隧道顯微鏡，x射線衍射儀，偏光顯微鏡，CT掃描儀等等。中國科學(xué)家首次采用CT技術(shù)對山東萊陽出土的恐龍蛋化石進(jìn)行了無損傷內(nèi)部結(jié)構(gòu)特征的研究，發(fā)現(xiàn)了山東萊陽的一些恐龍蛋化石具有其它方法無法觀察到的恐龍胚胎。
氣候驟變理論
根據(jù)深海地質(zhì)鉆探得到的資料，一些科學(xué)家認(rèn)為在6500萬年前的地球上的氣候發(fā)生了異常的變化，溫度忽然升高。這種變化使恐龍等散熱能力較弱的變溫動物無法很好地適應(yīng)環(huán)境，引起其身體中的內(nèi)分泌系統(tǒng)紊亂，尤其是造成雄性個(gè)體的生殖系統(tǒng)嚴(yán)重?fù)p壞。結(jié)果，恐龍無法繁殖后代，從而走向了最終的絕滅。
恐龍滅絕[大滅絕事件]
氣候驟變造成恐龍絕滅的一條可能的途徑是嚴(yán)重影響恐龍的卵。一些科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在恐龍滅絕之前的白堊紀(jì)末期，恐龍蛋的蛋殼有變薄的趨勢，說明在恐龍大絕滅之前有氣候急劇變化造成的作用。中國的一些古生物學(xué)家也發(fā)現(xiàn)，在一些化石地點(diǎn)產(chǎn)出的恐龍蛋中，臨近絕滅時(shí)期的那些恐龍蛋蛋殼上的氣孔比其它時(shí)期的恐龍蛋蛋殼中的氣孔要少，這很可能與氣候變得寒冷干燥有關(guān)。
大氣變化理論
白堊紀(jì)末期的恐龍大絕滅是生物歷史上的一個(gè)千古之謎，科學(xué)家提出了一個(gè)又一個(gè)的理論來試圖解釋其原因，但是至今沒有一個(gè)讓所有人都能夠接受的定論。較為流行的的說法是小行星撞擊地球引起的災(zāi)難導(dǎo)致了恐龍的滅絕，但是這一理論并不完善。因?yàn)榭铸埵钱?dāng)時(shí)地球上最成功的動物，其豐富的多樣性更是表現(xiàn)得大小不等、形態(tài)各異、生活方式也是多種多樣。如果是小行星撞擊造成的災(zāi)難引起了恐龍的滅絕，那么為什么鳥能夠度過劫難的呢？這不能不促使人們再去尋找其它的思路來分析恐龍絕滅的原因。
恐龍滅絕
有證據(jù)表明，恐龍生活的中生代二氧化碳的濃度很高，而其后的新生代二氧化碳的濃度卻較低。這種大氣成分的變化是否與恐龍滅絕有關(guān)呢？
眾所周知，每種生物都需要在適當(dāng)?shù)沫h(huán)境里才能夠正常地生活，環(huán)境的變化常常能夠?qū)е乱粋€(gè)物種的興衰。當(dāng)環(huán)境有利于這一物種時(shí)，它就會興旺發(fā)展﹔反之，則會衰落甚至絕滅。環(huán)境因素包括溫度、水等因素，還包括大氣的成份。那么，大氣成份的變化會不會影響生物的生活呢？答案是肯定的。例如，人處在二氧化碳濃度較高的環(huán)境下會有生命危險(xiǎn)，而有些動物甚至比人對二氧化碳的濃度變化更為敏感。
恐龍生活的中生代，大氣中的二氧化碳的含量較高，說明恐龍很適應(yīng)于高二氧化碳濃度的大氣環(huán)境。也許只有在那種大氣環(huán)境中，它們才能很好的生活。當(dāng)時(shí)，盡管哺乳動物也已經(jīng)出現(xiàn)，但是它們始終沒有得到大發(fā)展，也許這正是由于大氣成分以及其它環(huán)境對它們并不十分有利，因此它們在中生代一直處于弱小的地位，發(fā)展緩慢。隨著時(shí)間推移，到了白堊紀(jì)之末，大氣環(huán)境發(fā)生了巨大的變化，二氧化碳的含量降低，氧氣的含量增加，這種對恐龍不利的環(huán)境可能體現(xiàn)在兩個(gè)方面：1、恐龍的身體發(fā)生了不適，在新的環(huán)境下，很容易得病，而且疾病會象瘟疫一樣蔓延。2、新的大氣環(huán)境更適于哺乳動物的生存，哺乳動物成為更先進(jìn)、適應(yīng)性更強(qiáng)的競爭者。在這兩種因素的作用下，恐龍最終滅絕了。而那些孑遺的爬行動物則是少數(shù)既能適應(yīng)舊環(huán)境，又能適應(yīng)新環(huán)境的少數(shù)爬行動物物種。
大氣成分變化造成恐龍滅絕這一理論有兩個(gè)出發(fā)點(diǎn)，一個(gè)是中生代的大氣成份與現(xiàn)代不同。現(xiàn)代科學(xué)已能證明這一點(diǎn)。另一個(gè)是每種生物需要合適的大氣環(huán)境才能生存。現(xiàn)代科學(xué)也不難對此進(jìn)行驗(yàn)證。
遠(yuǎn)古時(shí)代的大氣中幾乎沒有氧氣，而二氧化碳的含量很高。后來由于生物的出現(xiàn)，在光合作用下大氣中二氧化碳的含量逐漸減少、氧氣的含量逐漸增加的這一過程也許可以解釋生物進(jìn)化史中的很多現(xiàn)象。例如寒武紀(jì)的生命大爆發(fā)，這也是進(jìn)化史中的一個(gè)難解之謎。大氣成份變化也可以對此作出解釋，因?yàn)閯游锊荒苤苯永脽o機(jī)物進(jìn)行光合作用，它的起源落后于植物的起源，必須發(fā)生于大氣中的氧氣含量達(dá)到相當(dāng)?shù)某潭葧r(shí)。因此，寒武紀(jì)的生命大爆發(fā)必須以大氣中的氧氣含量已經(jīng)達(dá)到了一定程度做保障，而這一點(diǎn)已經(jīng)被科學(xué)所證明。
因此，對于恐龍絕滅來說，小行星的撞擊也許起了一定作用，但看來并非是最關(guān)鍵的因素。
除了上述的22種比較著名的說法之外，還有許多較鮮為人知的說法(如太陽黑子爆發(fā)、電磁擾動、地球磁場方向及強(qiáng)弱發(fā)生變化），至于哪一個(gè)才是最好的說法，全憑各人的想法，仁者見仁，智者見智，并沒有一定的對與錯(cuò)，畢竟恐龍滅亡之謎還沒有真正解開呀！
綜合原因說
因?yàn)榭铸埖臏缃^只有在各種內(nèi)外界因素共同作用下才會發(fā)生，所以這種理論認(rèn)為恐龍滅絕是一個(gè)復(fù)雜的過程，單一的原因很難導(dǎo)致恐龍滅絕，恐龍滅絕是多方面造成的。
小行星撞擊地球（想象圖）
恐龍是古爬行動動物，種類繁多，體型各異，小的體長不到一米，大的體長數(shù)十米，重達(dá)四五十噸。有食肉的，也有食植物的。它們在地球上的陸地或沼澤附近生活，在地球上曾稱霸一時(shí)。
其他猜測
據(jù)德國《科學(xué)畫報(bào)》雜志報(bào)道，來自波恩天體物理學(xué)研究所的約爾格。法爾教授介紹說，地球在6千萬年前曾陷入一次強(qiáng)烈的宇宙粒子流“風(fēng)暴”中。在遭遇這樣的風(fēng)暴時(shí)，高速進(jìn)入地球大氣的各種粒子會達(dá)到平時(shí)的上百倍之多，將大氣中的分子“撕裂”成為形成雨水所必要的凝結(jié)核，最終導(dǎo)致地球大氣中云層增厚，降雨頻繁，氣溫急劇下降。
科學(xué)家認(rèn)為，正是宇宙粒子流的爆發(fā)導(dǎo)致了地球氣候條件的劇烈變化，而不能適應(yīng)此種氣候變化的恐龍也因此在較短時(shí)間內(nèi)滅絕。
大量體現(xiàn)當(dāng)時(shí)地球環(huán)境特征的動植物化右均顯示，白堊紀(jì)末期以前，地球大氣層的密度和厚度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過現(xiàn)代，地表較為平坦，全球都是非常溫暖潮濕的氣候環(huán)境。那時(shí)極地和赤道溫差很小，20世紀(jì)80年代，加拿大地質(zhì)學(xué)家曾在北極圈內(nèi)的埃爾斯米爾島發(fā)現(xiàn)了一片以水衫為主的化石樹林，林中還有鱷等動物化石，說明極地曾具有熱帶的氣候環(huán)境。自然環(huán)境是決定生命存在形態(tài)的主要因素，地球大爆發(fā)后，當(dāng)那些身軀碩大的恐龍賴以生存的濕熱環(huán)境不復(fù)存在時(shí)，即使有一些幸存下來，也無法適應(yīng)相對寒冷干燥、有冷暖季節(jié)區(qū)分的氣候環(huán)境而繼續(xù)生在。所以，大多數(shù)恐龍的絕跡便自然而然了。
還有一部分幸免于難的恐龍（大多體形較小）以及一些早在侏羅紀(jì)就已經(jīng)進(jìn)化為原始鳥類、哺乳類的動物、遵循自然界物競天擇、適者生存的法則，在相對惡劣的環(huán)境中，經(jīng)過7000萬年不斷演變，大多數(shù)物種改變了原來的形態(tài)，由冷血動物進(jìn)化為耐寒的能調(diào)節(jié)體溫的熱血動物（鳥類、哺乳類及人類）。當(dāng)然，每次大規(guī)模物種進(jìn)化后，總會有一些物種保留原狀，像魚類進(jìn)化為兩棲類后，魚類還延續(xù)生存，爬行類中也有極少數(shù)（鱷、蜴蝎等）至今仍然保持了7000萬年前恐龍的原始形態(tài)。
6500萬年前，在地球上生活了1.6億年的恐龍滅絕了，成為生物史上最大的謎案。依據(jù)在南極發(fā)現(xiàn)恐龍化石的事實(shí)，佐證了大陸漂移假說；通過對“被壓扁的沙子”的反思，證明外星撞擊導(dǎo)致恐龍滅絕。
流星撞地球說
據(jù)外媒報(bào)道，科學(xué)家最新發(fā)現(xiàn)表明，大規(guī)模的流星撞擊或是導(dǎo)致恐龍滅亡的罪魁禍?zhǔn)住?/span>
該恐龍角是在美國蒙大拿州的地獄溪地層發(fā)現(xiàn)的，這里曾出土很多恐龍化石。該化石的地點(diǎn)位于白堊紀(jì)-第三紀(jì)（K-T）邊界的巖石層下13厘米處，該邊界是化石記錄中恐龍死亡的關(guān)鍵點(diǎn)。科學(xué)家相信這些恐龍?jiān)谝粓鐾话l(fā)的全球性大災(zāi)難后消失的，而非此前所稱的緩慢滅絕。
6500萬年前白堊紀(jì)末期，小行星或彗星撞擊地球墨西哥海岸，從而殺死所有的恐龍。有些懷疑者指出300萬年間并沒有恐龍化石的存在，從而致撞擊成為所有恐龍一夜消失的新證據(jù)。在K-T邊界巖石層地下10英尺處明顯沒有化石的存在，這個(gè)地區(qū)被俗稱為“三米長的缺口”。
“三米長的缺口”理論引起恐龍問題的爭議，有人認(rèn)為它們進(jìn)化成鳥，而有科學(xué)家認(rèn)為恐龍緩慢死去。然而該恐龍角的發(fā)現(xiàn)逐漸填補(bǔ)了這個(gè)“缺口”，它一定程度上支持了毀滅性小行星摧毀了恐龍的觀點(diǎn)。
耶魯大學(xué)泰勒·里松博士說道，“這表明至少有些恐龍?jiān)谛⌒行亲矒羟斑€很好。這些表明缺乏非禽類（鳥）恐龍化石的缺口并不存在與之前的假設(shè)-非禽類恐龍?jiān)贙-T邊界撞擊事件前就已滅絕，并不相符。”科學(xué)家指出撞擊后形成的125厘米巖層完全沒有化石的存在。
因隕石撞擊：地球進(jìn)入核冬天
恐龍?jiān)?jīng)稱霸地球，但其消失的原因仍眾說紛紜。有說法稱6600萬年前一顆巨大隕石撞擊，導(dǎo)致地球進(jìn)入“核冬天”，恐龍不堪惡劣環(huán)境最終滅亡。科學(xué)家最近找到實(shí)質(zhì)證據(jù)證實(shí)這一說法。
科學(xué)家指出，6500萬年以前，一顆直徑10公里的巨大隕石撞擊地球，揚(yáng)起大量煙塵遮蔽天空，地球環(huán)境進(jìn)入“核冬天” (nuclear winter)，太陽被遮蔽致使氣溫嚴(yán)寒，植物無法進(jìn)行光合作用，所以缺乏氧氣，讓一度支配地球的恐龍走向衰亡。
證據(jù)隱藏在德州布拉索斯河地區(qū)，沉淀物生成的石頭經(jīng)過分析顯示，與沖擊坑的石頭年齡相同。荷蘭烏特勒支大學(xué)科學(xué)家魏勒庫說，“隕石沖擊擾亂原本相對穩(wěn)定、溫暖的氣候，可能對地球生命造成很大壓力。”
這個(gè)冬天據(jù)說持續(xù)不超過20到30年，可是足以消滅海陸空各種生物，以及許多其他生命形式，科學(xué)家如是說。
從電腦對“核冬天”的模擬中可見，沖擊后數(shù)小時(shí)，地球發(fā)生地震、海嘯與火災(zāi)。接下來塵土與硫磺液體在空氣中聚集，擋住太陽光。最后照在地球的陽光僅剩下原本正常水準(zhǔn)的20%。
影響
恐龍滅絕時(shí)大量蜥蜴蛇類滅絕消失
2012年最新一項(xiàng)研究顯示，當(dāng)6500萬年前地球遭受小行星碰撞導(dǎo)致恐龍滅絕時(shí)期，大量的蜥蜴和蛇類也滅絕消失。
科學(xué)家現(xiàn)在認(rèn)為，一顆超大質(zhì)量小行星碰撞在墨西哥海岸，導(dǎo)致物種大范圍滅絕，使地球上83%的爬行動物消失。體型較大的物種遭受的苦難更大，當(dāng)時(shí)體型超過0.5公斤的任何物種都難逃滅頂之災(zāi)。
美國耶魯大學(xué)的尼古拉斯-隆瑞奇博士說：“通常人們會認(rèn)為小行星碰撞事件主要導(dǎo)致恐龍滅絕，但是此次碰撞事件對地球整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)構(gòu)成了嚴(yán)重的破壞，蜥蜴和蛇類幾乎全部滅絕。”
隆瑞奇指出，在恐龍生存末期出現(xiàn)了大量的爬行動物，其中包括體型微小和體長達(dá)2米的蜥蜴。當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)古蟒蛇足以吞食恐龍蛋，甚至可以捕殺許多恐龍物種的幼仔。在白堊紀(jì)末期小行星碰撞事件中，許多遠(yuǎn)古爬行動物都相繼滅絕消失，但是幸存的物種最終進(jìn)化形成現(xiàn)今1000多種物種。
啟示
不論以上的事情是否真的發(fā)生過，恐龍的全部滅絕都將是一個(gè)奇特的事件。我們獲得了一些珍貴的恐龍化石，使科學(xué)家們的研究工作能夠進(jìn)行。我們希望在不久的將來，這個(gè)謎會解開。同時(shí)我們應(yīng)該知道，任何一種生物都要經(jīng)歷產(chǎn)生、發(fā)展、繁榮、滅亡的過程，就象每一個(gè)人都要經(jīng)歷生老病死一樣。這是大自然的規(guī)律，并不會因?yàn)槟且晃锓N龐大強(qiáng)盛而改變。恐龍滅絕了，隨后出現(xiàn)了一個(gè)嶄新的時(shí)代，更多的更高級的生物將把地球裝點(diǎn)得更加美好。
原因總結(jié)
恐龍絕跡原因一直是科學(xué)界的一個(gè)爭議，由數(shù)十名專家組成的一個(gè)國際科研小組，公布他們就這件事情的研究結(jié)果，指出在6500萬年前一顆小行星在墨西哥海岸撞擊地球，令地球出現(xiàn)了因撞擊引起的地震和火焰風(fēng)暴，關(guān)鍵是把幾百億噸的物質(zhì)拋入大氣層，遮擋住太陽的光線，令許多生物失去生存空間，當(dāng)中包括了恐龍。
而研究同時(shí)指出，這撞擊卻同時(shí)提供創(chuàng)造了，包括人類在內(nèi)的許多新物種進(jìn)化的環(huán)境和條件。
一滅一生，真是一個(gè)循環(huán)，地球的情況來看，是否又是步向另一次重生的階段？
新成果
距今約6000萬到7000萬年前，地球上發(fā)生過一件大事，那就是生物界“霸主”恐龍突然消失了。恐龍的滅絕之謎一直是科學(xué)家們長期研究和爭論的焦點(diǎn)，已公開提出的滅絕說就有130種之多，如地磁倒轉(zhuǎn)說、蛋殼變厚說、海洋收縮說、太陽耀斑說等等。有人說恐龍可能是得癌癥死的，還有人說“兇手”可能是一場罕見的干旱。目前科學(xué)界比較廣為接受的“外星撞擊說”認(rèn)為，是一顆小行星撞擊地球?qū)е铝丝铸埖臏缃^。在諸多假設(shè)中還有不少新奇有趣的說法。“死亡之星”說
美國物理學(xué)家里查德·穆勒認(rèn)為一顆圍繞太陽運(yùn)轉(zhuǎn)的星體每2600萬年就會將一些小游星擲向太陽，其中一些小游星撞擊到地球后導(dǎo)致了恐龍的滅絕。穆勒將這顆“死亡之星”稱作“復(fù)仇女神”，并表示這顆星體分裂出的小游星就是恐龍滅絕的“罪魁禍?zhǔn)住薄７N族沒落說
中國黑龍江學(xué)者于大海最新提出，恐龍生存體制和生命機(jī)制的徹底衰敗是恐龍?jiān)庵伦陨硖蕴母驹颉Ｋ芯堪l(fā)現(xiàn)，任何一種生物種類在地球上的存活都有著特定的周期性，到了一定的生命周期后，就會由于其自身遺傳機(jī)制方面所存在的問題而自行消亡。而事實(shí)證明，在地球上稱霸1.6億年的恐龍家族早在所謂的大災(zāi)變之前就已經(jīng)“家道中落”了。性功能衰退說
廣東資深地學(xué)專家楊超群認(rèn)為，由于古氣候及地質(zhì)因素的影響，據(jù)今6500萬年前的白堊紀(jì)末期，雄性恐龍出現(xiàn)了性功能障礙，大量的恐龍蛋未能受精，導(dǎo)致了恐龍最終滅絕。
他認(rèn)為，在恐龍繁盛的侏羅紀(jì)時(shí)期，雌雄恐龍的生殖能力都很強(qiáng)，大量的受精蛋均孵化出了恐龍，因此出現(xiàn)了保存大量恐龍骨骼化石而未見恐龍蛋化石的情況。到了晚白堊紀(jì)，雌性恐龍的生殖功能仍較強(qiáng)，但雄性恐龍卻出現(xiàn)了性功能障礙，大量的蛋未能受精，因此出現(xiàn)了大量的蛋化石而骨骼化石則相對十分稀少的情況。從晚白堊紀(jì)早期到晚期，地層中的恐龍蛋化石逐漸減少，說明恐龍的生殖功能逐漸衰退，恐龍的數(shù)量不斷減少，最終滅絕。海底火山爆發(fā)說
意大利著名物理學(xué)家安東尼奧·齊基基提出，恐龍滅絕的原因可能是大規(guī)模的海底火山爆發(fā)所致。他認(rèn)為，大規(guī)模的海底火山爆發(fā)影響了海水的熱平衡，進(jìn)而使陸地氣候發(fā)生變化，影響了需要大量食物的恐龍等動物的生存。放屁滅絕說
法國科學(xué)家推測，導(dǎo)致恐龍絕種的正是它們自己的屁。恐龍家族種類眾多，它們大多體形龐大，部分重達(dá)80至100噸，每天要吃130~260公斤食物。而恐龍每天會不斷放屁，屁中含有大量的甲烷。甲烷最終破壞了臭氧層，導(dǎo)致地球生態(tài)發(fā)生巨變，食物奇缺，以致恐龍絕種。水星惹禍說
美國科學(xué)家的研究認(rèn)為，恐龍之死是水星惹的禍。6500萬年前，水星的軌道發(fā)生擺動，導(dǎo)致一顆小行星飛向地球，成為恐龍大滅絕的罪魁禍?zhǔn)住?/span>
科學(xué)家們使用電腦模型對2.5億年前的太陽系進(jìn)行了“還原”。模型表明，6500萬年前，水星的軌道發(fā)生擺動，并對太空中的一個(gè)小行星帶產(chǎn)生影響，很有可能使單個(gè)的小行星走上與地球相撞之路，從而導(dǎo)致恐龍的滅頂之災(zāi)。翔子
對于恐龍的滅絕，科學(xué)家至少提出了90多種比較有道理的假說。
有一種比較普遍的觀點(diǎn)認(rèn)為，恐龍的大規(guī)模死亡或滅絕跟地殼運(yùn)動和地球氣候變遷很有關(guān)系。中生代末期，地殼上長出很多山來，沼澤被毀滅了。地下的氣候也發(fā)生了變化，出現(xiàn)了冷熱季節(jié)的交替。這樣一來，像恐龍這樣的冷血動物就變得不能適應(yīng)了，氣候變冷體溫就跟著下降，忍受不住寒冷就會死亡。它們的呼吸器官只適于對付濕熱的空氣。卻對付不了變得又干又熱的空氣。由于氣候的改變，原來很茂盛的蕨類等裸子植物絕跡了，代之以能開花結(jié)果的被子植物一到冬天，萬物凋零，恐龍的食物出現(xiàn)了全面恐慌。在新的環(huán)境面前，在漫長的進(jìn)化過程中身體構(gòu)造已經(jīng)定型的恐龍，只能走上滅絕的道路。而能夠進(jìn)行冬眠的蛇，蜥蜴類，身上長毛能御寒并能躲進(jìn)山洞避寒的小型哺乳類動物和鳥類，卻得以保存下來。
與以上觀點(diǎn)相類似的一種學(xué)說認(rèn)為，恐龍的滅絕與大陸漂移有直接關(guān)系。恐龍剛剛出現(xiàn)時(shí)，就生活在一塊古陸地上，那里是恐龍的樂園。可是到了侏羅紀(jì)，古陸開始分裂，并且開始漂向不同方向，由于大陸漂移，在白堊紀(jì)晚期，恐龍生活的環(huán)境發(fā)生了巨大的變化，氣溫逐漸下降，沒有御寒裝備和生理機(jī)能的恐龍只能坐以待斃，全部滅絕了。
科學(xué)界里還有一種主張認(rèn)為，恐龍是因?yàn)殡E石降落而滅絕的，這種主張被稱為隕石說，有的科學(xué)家推測，天外某顆小行星以每秒40公里的速度隕落到大海里，4秒鐘后即出現(xiàn)海底深坑，海水升溫的蒸氣柱高達(dá)40公里，其后5公里高的海浪與隕石氣化微塵襲擊全球。此時(shí)，極地雪融，植物毀滅，恐龍被埋入泥沙土中。當(dāng)然，這顆隕星也可能落在陸地上，那會給地球上的生物帶來更嚴(yán)重的毀滅。這種假設(shè)還缺乏證據(jù)，如果地球上曾經(jīng)發(fā)生過這種事，應(yīng)該能在地球表面找到一個(gè)極其巨大的隕石坑才對。
還有些科學(xué)家推測，墜落到地球上的隕星不是一顆，而是成千上萬顆，像聚雨一樣。這些隕星雖然小，但每一顆的威力都勝過幾顆原子彈，集中到一起就不難造成地球上生物的全面滅絕。
有些天文學(xué)家提出了超新星爆炸說。超新星是指那些光耀奪目，并且旋即殞滅的星體。構(gòu)成它們的星核物質(zhì)的溫度和密度，由于超出了星體本身容許的界限而突然爆炸，并出現(xiàn)了散發(fā)強(qiáng)烈的光線，宇宙線和X射線的現(xiàn)象，這就是超新星爆炸。爆炸時(shí)放出的X射線產(chǎn)生出相當(dāng)于高的能量，相當(dāng)于10個(gè)太陽，使地球表面上的氣溫驟增。因此地表面刮起了大型的臺風(fēng)和強(qiáng)烈的暴風(fēng)，由暴風(fēng)從地表卷起的高溫空氣在高處形成冰云，遮住陽光，已經(jīng)習(xí)慣于熱帶生活的恐龍不耐嚴(yán)寒，于是就滅絕了。
有一些生物學(xué)家認(rèn)為，恐龍是因?yàn)?/span>食物中毒而滅絕的。恐龍吃的蕨類、蘇鐵、銀杏、松柏等植物都是不會開花的植物，這些植物對恐龍不會有多大的影響，但是，后來卻出現(xiàn)了有花植物，這些有花植物中所含有的生物堿具有很大的毒性。恐龍又是“大肚漢”，吃的非常多，所以就等于恐龍集體“服毒自殺”了。在中國的自貢地區(qū)曾發(fā)現(xiàn)過大量的恐龍化石，被譽(yù)為“恐龍之鄉(xiāng)”，外國人羨慕地稱中國是“恐龍財(cái)主”。專家們在用孢粉分析，沉積相分析，光譜分析等方法對這里的恐龍化石進(jìn)行研究后，發(fā)現(xiàn)這些化石砷含量超過了100PPM。由此他們認(rèn)為，這些恐龍是因?yàn)槌粤擞卸拘允澄锒┧赖摹?/span>
除此之外，科學(xué)家們對恐龍的滅絕還提出了各種各樣的假設(shè)。有人認(rèn)為，由于當(dāng)時(shí)哺乳類大量增加，它們腦子機(jī)靈，動作敏捷，使行動遲緩而腦子又不發(fā)達(dá)的恐龍難以搶奪到食物。同時(shí)，它們又把不善于保護(hù)后代的恐龍的蛋都當(dāng)成了美味佳肴。恐龍蛋被它們偷吃光了，恐龍也就滅絕了。
有人認(rèn)為，當(dāng)時(shí)地球上頻繁發(fā)生火山爆發(fā)，火山灰不僅嚴(yán)重污染了空氣，而且長年累月地遮住了陽光，從而使生態(tài)環(huán)境發(fā)生了突變，氧氣缺乏，沒有降雨，沼澤、山川干涸，植物滅絕，在如此惡劣的環(huán)境里，恐龍便死光了。
法國科學(xué)家德迪特不甘落后，也對恐龍滅絕的原因提出了自己獨(dú)特的解釋。他認(rèn)為，恐龍這種巨型動物每天要吃掉大量食物且不斷放屁，向空氣中釋放大量的甲烷氣體。由于恐龍?zhí)啵鏁r(shí)間又長，它們放的屁就對臭氧層造成破壞，進(jìn)而造成毀滅性氣候。
國外一個(gè)研究小組對恐龍作了20年的研究后，得出一個(gè)驚人結(jié)論：外星人消滅了恐龍。前蘇聯(lián)古人類學(xué)家巴羅諾夫說：“6000萬年前外星人公開獵取恐龍，并在幾千年中消滅了這種動物。恐龍與鳥類有關(guān)，而非從前人們所認(rèn)為的與爬蟲有關(guān)。對外星人來說，它們只是巨大的味道好極了的雞，每年要獵走好幾百噸肉，這種肉在那里成了名貴物品。四年前，北極地區(qū)發(fā)現(xiàn)的恐龍墓場也證實(shí)他的理論。在那里，成千上萬的恐龍頭骨上，有尖利的，像被激光設(shè)施切割后留下的痕跡。有跡象顯示，外星人曾將恐龍運(yùn)到他們的星球作為家畜來飼養(yǎng)，可能那時(shí)他們已意識到恐龍瀕臨絕種了”。世界其他的古人類家，有不少也同意巴羅諾夫的研究報(bào)告。一個(gè)英國專家說“由于我們在地球上也有同樣的行為-----過分的狩獵，使許多動物絕種。我認(rèn)為他的理論也是講得過的”。古人類學(xué)家們決定去北極島的屠宰場看看。
新理論
卵生導(dǎo)致滅絕
來自倫敦動物協(xié)會的成員，以及蘇黎世大學(xué)的Daryl Codron和Marcus Clauss共同進(jìn)行了一項(xiàng)研究，旨在探討導(dǎo)致恐龍滅絕的本質(zhì)原因及滅絕方式。
恐龍媽媽體重可達(dá)4噸，是新孵化恐龍的2500倍還重，而大象媽媽的體重卻僅是其幼兒的22倍。換句話講，哺乳動物的幼兒就已經(jīng)相當(dāng)大了。而對于恐龍而言，要生育體積較大的恐龍，不僅需要更大更厚的蛋殼，還需要透過蛋殼結(jié)構(gòu)能使胚胎呼吸，而要達(dá)到這個(gè)要求幾乎不可能，因此，新孵化恐龍肯定要小得多。另外，新生哺乳動物生存在與其父母相同的生境中：母親喂養(yǎng)它們以母乳，直到它們能夠較獨(dú)立地生存。大型恐龍卻是另一種情況：它們在一生中要適應(yīng)諸多不同的生境，因?yàn)樗鼈兊捏w型變化實(shí)在是太大了，從幾千克甚至可以長到3萬千克。
Daryl Codron對此解釋道，科學(xué)界已經(jīng)達(dá)成一項(xiàng)共識，就是特定體型的生物會占據(jù)相應(yīng)的生境，也就是說，恐龍?jiān)谄湟簧鷷?jīng)歷所有生態(tài)域中的大多數(shù)，而哺乳動物則只需經(jīng)歷其中的少部分。研究結(jié)果顯示，小型及中型恐龍由于其生境會被大型恐龍的青年個(gè)體占據(jù)而擁有極少的個(gè)體種類，這種情況在哺乳動物中是不會發(fā)生的。對恐龍所有屬種(包括其后裔——鳥類)的統(tǒng)計(jì)顯示，個(gè)體體重介于2～60千克時(shí)，僅極少種類會與成年個(gè)體共同生活。Marcus Clauss通過計(jì)算機(jī)模擬總結(jié)道，首先，小型及中型種類的缺失是恐龍間競爭所導(dǎo)致的，而哺乳動物卻沒有這樣懸殊的差距；其次，由于大型恐龍的存在以及恐龍年輕個(gè)體的普遍競爭，哺乳動物并不發(fā)育形成大型種類；再次，對于小型恐龍而言，由于來自同類及哺乳動物的競爭，它們的生存壓力更大，以至于它們要么走向滅絕的邊緣，要么向新的生境發(fā)展，而后者保證了它們生存，那就是進(jìn)化成鳥類占領(lǐng)天空。
恐龍?jiān)诘厍蛏系陌灾鞯匚还惭永m(xù)了1.5億年，三疊/白堊界線處的大滅絕事件，為恐龍招來了巨大災(zāi)難。當(dāng)時(shí)所有重約10～25千克的生物基本都滅絕了。許多哺乳動物在此閾值之下，因此得以躲過此次災(zāi)難并在其后大型化，向空出來的生態(tài)域進(jìn)軍，恐龍的命運(yùn)與此相反，因此它們走上了衰落的道路。
爬行動物到陸地上生活，開始了“爬行動物時(shí)代”，大地第一次被脊椎動物廣泛占據(jù)。那時(shí)的地球氣候溫暖，遍地都是茂密的森林，爬行動物有足夠的食物，逐漸繁盛起來，種類越來越多。有的長了較長的腿，適宜在陸地生活；有的則完全失去了腿，長的像蛇一樣；有的腿又變成了像魚鰭一樣的鰭狀肢，表明它們又重新回到了水里；還有的長了翅膀，向天空飛去……它們不斷的分化成各種不同種類的爬行動物，其中有一種變成今天的龜類，而另一類則演變成為哺乳動物，還有一類成了現(xiàn)代的蛇和蜥蜴。但最為突出、最多樣化的一類是分為鱷魚、恐龍及鳥類。
彗星撞擊加火山爆發(fā)
經(jīng)過不斷的研究，科學(xué)家們最終找到了確切的證據(jù)證明。在6500萬年前，從有一顆巨大的彗星撞擊到地上上面。通過內(nèi)部震蕩理論在彗星撞擊的對面點(diǎn)出造成火山爆發(fā)。當(dāng)然，這些都不足以使恐龍滅絕。真正使恐龍滅絕的，是這種火山在爆發(fā)之后，攜帶出了大量的厭氧菌，這種厭氧菌將氧氣轉(zhuǎn)化成了一種有毒的化學(xué)氣體。經(jīng)過十幾萬年甚至更長的時(shí)間。空氣中氧氣的含量變得極其稀少。小型哺乳動物能夠繼續(xù)生存。但體型巨大的恐龍卻失去了生存的能力。于是為了繼續(xù)繁衍，便將身體不斷縮小。縮小再縮小。也就逐漸演化成了類似鳥類的其它物種。如今的昆蟲之所以變得這么小。也是因?yàn)榭諝庵械难鯕夂窟^少，使得它們無法得到足夠的氧氣來帶動龐大的肢體
恐龍
滅絕模式
雖然白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件造成許多物種滅絕，但不同的演化支，或是各個(gè)演化支內(nèi)部，呈現(xiàn)出明顯差異的滅絕程度。由于大氣層中的微粒遮蔽了陽光，減少抵達(dá)地表的太陽能，依賴光合作用的生物衰退或滅絕。在白堊紀(jì)晚期，食物鏈底層是由依賴光合作用的生物構(gòu)成，例如浮游植物與陸地植物，如同現(xiàn)今的狀況。證據(jù)顯示，草食性動物因所依賴的植物衰退，而數(shù)量減少；同樣地，頂級掠食者（例如暴龍）也接連受到影響。
顆石藻（Coccolithophore）與軟體動物（包含菊石亞綱、厚殼蛤、水生蝸牛、蚌），還有以上述硬殼動物維生的動物，在這次滅絕事件中滅亡，或遭受嚴(yán)重打擊。例如，滄龍類被認(rèn)為以菊石為食，這群海生爬行動物在白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件中滅亡。
雜食性、食蟲性、以及食腐動物在這次滅絕事件中存活，可能因?yàn)樗鼈兊氖承暂^多變化。白堊紀(jì)末期似乎沒有完全的草食性或肉食性哺乳動物。哺乳動物與鳥類借由以昆蟲、蚯蚓、蝸牛……等動物為食，而在K-Pg事件中存活，而這些動物則以死亡的植物與動物為食。科學(xué)家假設(shè)，這些生物以生物的有機(jī)碎屑為生，因此得以在這次植物群崩潰的滅絕事件存活。
在河流生物群落中，只有少數(shù)動物滅亡；因?yàn)楹恿魃锶郝涠嘁宰躁懙貨_刷下來的生物有機(jī)碎屑為生，較少直接以活的植物為生。海洋也有類似的狀況，但較為復(fù)雜。生存在浮游帶的動物，所受到的影響遠(yuǎn)比生存在海床的動物還大。生存在浮游帶的動物幾乎以活的浮游植物為生，而生存在海床的動物，則以生物的有機(jī)碎屑為食，或者可轉(zhuǎn)換成以生物的有機(jī)碎屑為食。
在這次滅絕事件存活下來的生物中，最大型的陸地動物是鱷魚與離龍目，是半水生動物，并可以生物碎屑為生。現(xiàn)代鱷魚可以食腐為生，并可長達(dá)數(shù)月不進(jìn)食；幼年鱷魚的體型小，成長速度慢，在頭幾年多以無脊椎動物、死亡的生物為食。這些特性可能是鱷魚能夠存活過白堊紀(jì)末滅絕事件的關(guān)鍵。
在滅絕事件過后，造成許多空缺的生態(tài)位，生態(tài)系統(tǒng)花了長時(shí)間才恢復(fù)原本的多樣性。
微生物群
在鈣質(zhì)微型浮游生物的化石記錄中，白堊紀(jì)末滅絕事件是最大規(guī)模的集體滅絕之一；鈣質(zhì)微型浮游生物形成的鈣質(zhì)沉積層，也是白堊紀(jì)的名稱來源。這次滅絕事件對鈣質(zhì)微型浮游生物的影響，只有到種的程度。根據(jù)統(tǒng)計(jì)分析，這段時(shí)間的海洋生物物種數(shù)量降低，多是因?yàn)檠杆俚臏缤觯?/span>物種形成的減少。由于微生物的化石記錄多由囊胞所構(gòu)成，而不是所有的甲藻門（Dinoflagellate）都具有囊胞，因此K-Pg界線時(shí)期的甲藻類化石記錄并不明確，造成相關(guān)研究的差異。2004年的一個(gè)研究，則認(rèn)為當(dāng)時(shí)的甲藻類并沒有發(fā)生明顯變動。
最早自奧陶紀(jì)之后，放射蟲（Radiolaria）一度消失于化石記錄。在白堊紀(jì)/古近紀(jì)交界，可以找到少量的放射蟲化石。沒有證據(jù)顯示當(dāng)時(shí)的放射蟲遭到大規(guī)模的滅絕。在古新世早期，放射蟲在南極區(qū)相當(dāng)繁盛，這可能因?yàn)楹涞臍夂颉＝咏?6%的硅藻物種，繼續(xù)存活到上古新世。這顯示白堊紀(jì)末的硅藻滅絕程度并不嚴(yán)重，層度僅到種的程度。
自從1930年代以來，科學(xué)家已著手研究白堊紀(jì)與古近紀(jì)交接時(shí)的有孔蟲門（Foraminifera）滅絕狀況。自從撞擊事件可能造成白堊紀(jì)末滅絕事件的理論出現(xiàn)后，更多科學(xué)家研究K-Pg界線時(shí)的有孔蟲門滅絕狀況。但科學(xué)界對此的意見分為兩派，一派認(rèn)為有孔蟲門主要因?yàn)檫@次滅絕事件而影響，另一派認(rèn)為在白堊紀(jì)與古近紀(jì)交接時(shí)期，有孔蟲門有過多次的滅絕與復(fù)原。
底棲的有孔蟲類主要以生物有機(jī)碎屑為食，隨者白堊紀(jì)末滅絕事件造成大量海洋生物死亡，眾多的底棲有孔蟲類也跟者滅亡。在海洋生態(tài)圈復(fù)原后，底棲有孔蟲類的食物來源增加，物種形成也跟著增加。浮游植物在古新世早期復(fù)原，提供大型的低棲有孔蟲類食物。直到滅絕事件后的數(shù)十萬年，約在古新世早期，低棲生態(tài)系統(tǒng)才完全復(fù)原。
海生無脊椎動物
一個(gè)菊石亞綱的化石
化石證據(jù)顯示，在白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件的前后，海生無脊椎動物有相當(dāng)大的變化。但化石紀(jì)錄的缺乏，使得無法顯示出真實(shí)的滅絕比例。
介形綱（Ostracoda）是甲殼亞門的一綱，這群小型動物在馬斯特里赫特階上層相當(dāng)繁盛，在多個(gè)地區(qū)留下化石紀(jì)錄。一個(gè)針對介形綱化石的研究，顯示介形綱在古新世時(shí)期的多樣性，低于第三紀(jì)的其他時(shí)期。但研究無法確定介形綱的衰退，是在白堊紀(jì)末事件的之前或之后發(fā)生。
在白堊紀(jì)晚期的珊瑚綱石珊瑚目中，有接近60%的屬消失，沒有存活到古新世。近一步的研究顯示，棲息于溫暖、副熱帶、淺海地區(qū)的珊瑚，記有98%的種滅亡。而那些棲息于較寒冷、透光帶以下、單獨(dú)生長、無法形成珊瑚礁的珊瑚，受到滅絕事件的影響較小。與進(jìn)行光合作用的海藻共生共存的珊瑚，則在白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件中大量滅亡。但除了研究K-Pg界線到古新世地層中的珊瑚化石以外，還要參考當(dāng)時(shí)的珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)變化。
一個(gè)雙殼綱中的厚殼蛤類化石
在軟體動物頭足綱中，大部分的物種在這次滅絕事件滅亡，只有鸚鵡螺亞綱（以現(xiàn)代的鸚鵡螺為代表）與蛸亞綱（演化成現(xiàn)代的章魚、魷魚、烏賊）存活至今。這些滅亡的物種包含獨(dú)特的箭石目，以及高度多樣性、分布廣泛且數(shù)量眾多的菊石。研究人員指出鸚鵡螺亞綱產(chǎn)的卵較大、數(shù)量較少，是它們存活下來的重要原因。而菊石產(chǎn)的卵數(shù)量眾多、以浮游生物方式生存，因此在白堊紀(jì)末滅絕事件中滅亡。在全球各地的菊石滅亡之后，鸚鵡螺類的外殼開始輻射演化，演化出不同的形狀，構(gòu)造日益復(fù)雜，與昔日的菊石類似。
在棘皮動物中，接近35%的屬在這次滅絕事件中消失。其中，生存在低緯度、淺水的棘皮動物滅亡比例最高；而生存在中緯度、深海區(qū)域的棘皮動物，被影響的程度則較小。這種滅絕模式的成因可能是棲息地的消失，尤其是淺水地區(qū)的碳酸鹽巖臺地。
陸地?zé)o脊椎動物
在北美洲的14個(gè)地點(diǎn)，開花植物化石被用來研究昆蟲的多樣性變化與滅絕比例。研究人員發(fā)現(xiàn)，在K-Pg界線前的白堊紀(jì)地層，有豐富的植物，昆蟲很多樣化。在古新世早期（約滅絕事件后170萬年），植物群仍相當(dāng)多樣化，來自昆蟲的采食則較少。
陸地植物
在白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件發(fā)生時(shí)，沒有廣布于全球的植物可供研究。但個(gè)別地區(qū)的植物群連續(xù)狀況可供研究。在北美洲，白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件發(fā)生時(shí)有大量植物滅亡，但在該次滅絕事件發(fā)生前，已有明顯的植物群變化。
在南半球的高緯度地區(qū)，例如新西蘭與南極洲，植物群的物種并沒有發(fā)生大量消失，但在植物的繁盛狀況則有短期、劇烈的變化。在北美洲，有接近57%的植物物種滅亡。在古新世，化石記錄中的蕨葉，顯示蕨類開始再度興盛，植物群開始復(fù)原。在1980年的圣海倫火山爆發(fā)后，也出現(xiàn)類似的蕨類復(fù)興狀況。
由于白堊紀(jì)末滅絕事件，對植物群造成整體性的破壞，當(dāng)時(shí)的腐生生物大量激增，例如真菌，這些生物不需依靠光合作用，而分解死亡植物以吸收營養(yǎng)。真菌的繁盛只持續(xù)了數(shù)年，當(dāng)大氣層恢復(fù)正常后，光合作用植物（例如蕨類）開始再度生長。
兩棲動物
證據(jù)顯示，兩棲動物沒有因?yàn)榘讏准o(jì)-古近紀(jì)滅絕事件而大量滅亡，大多數(shù)成員都存活下來。數(shù)個(gè)針對蒙大拿州的蠑螈化石研究指出，七個(gè)蠑螈屬中有六個(gè)屬存活過這次滅絕事件。
青蛙似乎存活到古新世，只有少數(shù)種滅亡。但在化石紀(jì)錄中，青蛙的科與屬數(shù)量并不清楚。一個(gè)針對蒙大拿州的三個(gè)屬的青蛙研究指出，它們并沒有受到白堊紀(jì)末滅絕事件的影響。這些數(shù)據(jù)顯示，沒有兩棲類的科在這次滅絕事件中滅亡，或是受到打擊。原因是兩棲類可在水中生存，或者在沉積物、土壤、樹木中筑穴、或是在巖層中的洞存活。
非主龍類爬行動物
在白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件中，非主龍類的爬行動物有龜鱉目、鱗龍超目（包含現(xiàn)今的蛇、蜥蜴、蚓蜥）存活下來，此外還有半水生的離龍目（屬于原始的主龍形下綱，消失于中新世）也幸存過這次滅絕事件。有超過80%的白堊紀(jì)烏龜，存活過這次事件。在白堊紀(jì)末，總計(jì)有六個(gè)烏龜?shù)目疲即婊畹焦沤o(jì)，并存活至今。
現(xiàn)存的鱗龍類包含：喙頭蜥目、有鱗目。在中生代早期，喙頭蜥目是群相當(dāng)成功的動物，而且分布廣泛，但在白堊紀(jì)中期開始衰退。喙頭蜥目僅存一屬，僅存于新西蘭。
現(xiàn)存的有鱗目包含：蜥蜴、蛇、以及蚓蜥，它們在侏羅紀(jì)占據(jù)了許多不同的生態(tài)位，并成功地存活到白堊紀(jì)。有鱗目存活過白堊紀(jì)末滅絕事件，成為現(xiàn)今最成功、最多樣化的爬行動物，總計(jì)有超過6000個(gè)種。未知有任何陸生有鱗目的科，在這次滅絕事件中消失，化石證據(jù)也顯示它們的數(shù)量沒有明顯的變化。這些陸生有鱗目動物的體型小、適應(yīng)性強(qiáng)的代謝率、以及可改變棲息環(huán)境的能力，是它們在白堊紀(jì)晚期/古新世早期幸存的原因。
主龍類
在馬斯特里赫特階的化石紀(jì)錄中，鱷形超目有10個(gè)科存在者，其中5科在K-Pg界線后消失，其余5科存活到古新世。這些幸存的鱷魚大多棲息于淡水與陸地環(huán)境，唯有森林鱷科同時(shí)存活于淡水與海洋環(huán)境。由此可看出有50%的鱷魚滅絕，而且沒有大型鱷魚存活下來，例如北美洲的恐鱷。鱷魚在滅絕事件后大量存活的原因，可能是它們的水生生態(tài)位與穴居的生活方式，這樣可以減少環(huán)境劇烈變動的影響。在2008年，Stéphane Jouve與其同事提出森林鱷科的幼年體生活于淡水環(huán)境，如同今日的海生幼年鱷魚，所以當(dāng)其他海生爬行動物滅亡時(shí)，森林鱷科仍得以繼續(xù)幸存。淡水環(huán)境受到白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件的影響，不若海洋環(huán)境來得大。
- 翼龍目
在馬斯特里赫特階，唯一確定存在的翼龍類是神龍翼龍科，神龍翼龍科也在滅絕事件中滅亡了。在白堊紀(jì)中期，仍有10科大型翼龍類存活者，而后逐漸衰退。較小型的翼龍類則早在馬斯特里赫特階以前就已滅亡。在馬斯特里赫特階前，已出現(xiàn)小型動物衰退，而大型動物更為繁盛的現(xiàn)象。在這個(gè)時(shí)期，新鳥亞綱開始多樣化，并取代其他原始鳥類與翼龍類的生態(tài)位，這些動物之間可能出現(xiàn)直接的競爭，或只是新鳥亞綱占據(jù)這些消失物種的空白生態(tài)位。
- 恐龍
許多白堊紀(jì)末滅絕事件的研究，都關(guān)注于恐龍如何滅絕。除了少數(shù)的爭議研究，大部分科學(xué)家同意恐龍（不包含鳥類）在白堊紀(jì)末滅絕事件中滅絕。關(guān)于恐龍的滅絕過程分為兩派意見，第一派認(rèn)為在白堊紀(jì)的最后數(shù)百萬年，恐龍的多樣性已出現(xiàn)衰退，第二派則認(rèn)為，在最后數(shù)百萬年，并沒有跡象顯示恐龍的衰退。而科學(xué)家仍無法根據(jù)這個(gè)時(shí)期的恐龍化石，在這兩派意見中做出定論。沒有證據(jù)顯示馬斯特里赫特階晚期的恐龍，有穴居、游泳、潛水等習(xí)性，所以無法減低環(huán)境變動所帶來的影響。某些小型的恐龍可能會存活下來，但它們不分草食性或肉食性，都會面臨植物或獵物的短缺。
近年來，關(guān)于恐龍是內(nèi)溫性動物的證據(jù)日漸增多，恐龍與近親鱷魚的不同代謝程度，有助于科學(xué)家研究它們在白堊紀(jì)末的滅絕與存活原因。鱷魚屬于冷血動物，可以連續(xù)數(shù)個(gè)月未進(jìn)食；而恐龍?bào)w型接近的溫血動物，需要更多的食物來源，以維持較快的代謝率。因此當(dāng)K-Pg事件發(fā)生時(shí)，整個(gè)食物鏈崩潰，需要大量食物的恐龍滅亡，而鱷魚繼續(xù)存活。鳥類與哺乳類等內(nèi)溫性動物，可能因?yàn)轶w型較小而所需食物較少，加上其他因素，得以在這次滅絕事件幸存。
有數(shù)個(gè)研究人員主張，恐龍的滅絕是逐漸性的，甚至有恐龍存活到古新世。他們宣稱在海爾河組的巖層中，在K-Pg界線的上方1.3米處，發(fā)現(xiàn)了7種恐龍牙齒化石，意味者在K-Pg界線后的4萬年，仍有恐龍存活者。在猶他州圣胡安河的白楊山砂巖層（Ojo Alamo Sandstone），發(fā)現(xiàn)了鴨嘴龍類的包括股骨在內(nèi)的34塊骨骼化石，附近有古新世的標(biāo)準(zhǔn)花粉，也得到了古地磁證據(jù)的支持。科羅拉多州的阿尼馬斯組（Animas Formation）含恐龍部分的時(shí)代也可能屬于古新世。這個(gè)發(fā)現(xiàn)顯示該種恐龍存活到古近紀(jì)，接近6450萬年前，K-Pg界線后的100萬年。如果這個(gè)發(fā)現(xiàn)屬實(shí)，這種鴨嘴龍類將成為幸免存活的演化支。但是有些人研究認(rèn)為，上述化石可能因?yàn)榍治g作用，而被帶離原本的地點(diǎn)，而在較年輕的沉積層中再度沉積。2004年的一項(xiàng)研究表明在中國南雄盆地發(fā)現(xiàn)的鴨嘴龍化石和蛋化石中發(fā)現(xiàn)有古近紀(jì)的花粉沉積。
鳥類
大部分古生物學(xué)家認(rèn)為鳥類是唯一存活到今日的恐龍。在鳥類中，除了新鳥亞綱以外的原始鳥類在白堊紀(jì)末滅絕，包含當(dāng)時(shí)相當(dāng)繁盛的反鳥亞綱與黃昏鳥目。數(shù)個(gè)關(guān)于鳥類化石的研究顯示，在K-Pg界線以前，鳥類的物種已出現(xiàn)多樣化現(xiàn)象，而鴨、雞、以及平胸鳥類的近親已經(jīng)出現(xiàn)，并與恐龍共同生存。許多新鳥亞綱因?yàn)槟軌驖撍⒂斡尽⒒蚴窃谒信c沼澤尋找庇護(hù)地，因此得以在這次滅絕事件中存活。此外，許多鳥類能夠逐穴，或生存在樹洞或白蟻巢中，它們也存活過這次滅絕事件。這些存活下來的鳥類，在滅絕事件后占據(jù)許多恐龍的原本生態(tài)位。
哺乳動物
所有白堊紀(jì)的哺乳動物主要族系，包含：卵生的單孔目、多瘤齒獸目、有袋下綱、真獸下綱、磔齒獸超科（Dryolestoidea，原始的獸亞綱）、以及岡瓦那獸亞目（Gondwanatheria，屬于異獸亞綱），都存活過白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件，但都遭受重大損失。生存在北美洲與亞洲的原始有袋類三角齒獸超科（Deltatheroida）遭到絕種。在北美洲的海爾河組，10種多瘤齒獸目中有至少一半成員，以及11種有袋類，都遭到滅亡。
在白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件的前3000萬年，哺乳動物開始多樣化。白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件阻礙了哺乳動物的進(jìn)一步多樣化。研究指出，盡管恐龍的消失留下大量生態(tài)位，但哺乳動物并未因此爆炸性多樣化。一個(gè)研究指出，數(shù)個(gè)哺乳動物的目，在白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件后不久開始多樣化，包含翼手目（蝙蝠）、鯨偶蹄目（鯨魚與海豚、以及偶蹄類）；但另一個(gè)研究則提出不同看法，認(rèn)為在白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件后，只有有袋類開始多樣化。
在K-Pg事件以前，哺乳動物的體型通常很小，接近老鼠的體型，使它們?nèi)菀渍业奖幼o(hù)地。此外，某些早期單孔目、有袋類、以及真獸類是半水生或穴居動物，如同許多現(xiàn)今哺乳動物的棲息環(huán)境。半水生或穴居哺乳動物可在白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件造成的環(huán)境壓力中找到庇護(hù)所。
證據(jù)
北美洲化石
在北美洲的陸相地層層序中，馬斯特里赫特階晚期的豐富孢粉型態(tài)與K-Pg界線后的蕨葉，最能突顯兩個(gè)不同時(shí)期地層的差異。
在K-Pg界線發(fā)生前，已知最富含恐龍化石的地層位于北美洲西部，尤其是美國蒙大拿州的海爾河組（年代為馬斯特里赫特階晚期）。若與海爾河組與加拿大亞伯達(dá)省與蒙大拿州的朱迪斯河組/恐龍公園組（年代較早，約7500萬年前）相比較，可得出白堊紀(jì)最后1000萬年的恐龍數(shù)目變化。這些地層的地理分布有限，僅分布于北美洲的部分地區(qū)。
在坎潘階中到晚期的地層中，恐龍的多樣性超過其他時(shí)期。馬斯特里赫特階晚期出現(xiàn)數(shù)種大型恐龍：暴龍、甲龍、厚頭龍、三角龍、以及牛角龍，顯示在滅絕事件發(fā)生前，這個(gè)地區(qū)的食物相當(dāng)豐富。
除了豐富的恐龍化石，植物化石紀(jì)錄可重建出植物物種的大幅減少，成為滅絕事件的證據(jù)。在K-Pg界線以上的地層，花粉化石證實(shí)該時(shí)期的優(yōu)勢植物是被子植物；在交界處的地層，花粉化石很少，主要是蕨葉化石。從K-Pg界線往上層探索，可以看出花粉化石的數(shù)量逐漸增多。在火山爆發(fā)后的地區(qū)，也可找到這種植物化石的改變模式。
海洋化石
海生浮游生物的大規(guī)模、迅速滅亡，發(fā)生于K-Pg界線時(shí)。早在K-Pg界線前，菊石亞綱已有小規(guī)模、緩慢的衰退，可能與白堊紀(jì)晚期的海退有關(guān)，其余的屬在K-Pg界線時(shí)滅亡。雙殼綱疊瓦蛤科的大部分物種，在K-Pg界線前已經(jīng)逐漸滅亡；同樣在白堊紀(jì)末期，菊石的多樣性也出現(xiàn)小規(guī)模、逐漸的衰退。研究顯示，在白堊紀(jì)晚期的海洋中，已出現(xiàn)數(shù)種不同的滅絕模式，發(fā)生時(shí)間部分交錯(cuò)，這些滅絕模式結(jié)束于白堊紀(jì)末滅絕事件。
判定方法
在白堊紀(jì)與古近紀(jì)的地層之間，有一層富含銥的黏土層，名為K-Pg界線（舊稱：K-T界線）。恐龍（不包含鳥類）的化石僅發(fā)現(xiàn)于K-Pg界線的下層，顯示它們在這次滅絕事件發(fā)生時(shí)（或之前）迅速滅絕。有少部分恐龍化石發(fā)現(xiàn)于K-Pg界線之上，但這些化石被認(rèn)為是因?yàn)榍治g等作用，而被帶離原本的地點(diǎn)，然后沉積在較年輕的沉積層。
經(jīng)歷時(shí)間
關(guān)于白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件的持續(xù)時(shí)間，長久以來仍處于爭議中，因?yàn)槟承├碚撜J(rèn)為這次滅絕事件的過程很短（從數(shù)年到數(shù)千年之間），而其他的理論則認(rèn)為滅絕的過程持續(xù)了長時(shí)間。由于不可能找到一個(gè)物種的完整化石紀(jì)錄，所以已滅絕物種的真正滅絕時(shí)間，可能晚于最后的化石紀(jì)錄。因此，滅絕事件的經(jīng)歷時(shí)間難以測定。科學(xué)家已發(fā)現(xiàn)少數(shù)橫跨K-Pg界線、帶有化石的地層，年代從K-Pg界線前數(shù)百萬年，到K-Pg界線后近百萬年。
參考資料
[1]
科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)白堊紀(jì)恐龍滅絕原因 科學(xué)探索網(wǎng)[引用日期2018-12-13]
[2]
學(xué)者證恐龍滅絕因隕石撞擊:地球進(jìn)入核冬天 · 人民網(wǎng)[引用日期2014-05-24]
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五大生物集群滅絕事件
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奧陶紀(jì)-志留紀(jì)滅絕事件
第一次物種大滅絕
二疊紀(jì)－三疊紀(jì)
二疊紀(jì)-三疊紀(jì)
第四次生物大滅絕
三疊紀(jì)-侏羅紀(jì)滅絕事件（Triassic–Jurassic extinction event）是五大生物集群滅絕事件之一，發(fā)生于三疊紀(jì)與侏羅紀(jì)之間，大約是1.996億年前（一說是2.14億年前）。這次滅絕事件的影響程度遍及陸地與海洋。在海洋生物中，有20%的生物消失，包含著名的牙形石。大型鱷類（如角鱷、狂齒鱷、波斯特鱷、靈鱷、楔形鱷）遭遇三疊紀(jì)早期植物面貌多為一些耐旱的類型，隨著氣候由半干熱、干熱向溫濕轉(zhuǎn)變遭受重創(chuàng)；大部分獸孔目、以及許多大型兩棲動物也滅亡。三疊紀(jì)是古生代生物群消亡后現(xiàn)代生物群開始形成的過渡時(shí)期，植物趨向繁茂，低丘緩坡則分布有和現(xiàn)代相似的常綠樹，如松、蘇鐵等，而盛產(chǎn)于古生代的主要植物群（尤其是裸子植物）幾乎全部滅絕。三疊紀(jì)-侏羅紀(jì)滅絕事件使當(dāng)時(shí)至少50%的物種消失。這次滅絕事件造成許多空缺的生態(tài)位，使恐龍成為了侏羅紀(jì)的優(yōu)勢陸地動物。三疊紀(jì)-侏羅紀(jì)滅絕事件發(fā)生于盤古大陸分裂前，經(jīng)歷時(shí)間短于一萬年。這次滅絕事件，也造成三疊紀(jì)恐龍、侏羅紀(jì)恐龍的明顯差異。在德國圖賓根發(fā)現(xiàn)了一個(gè)化石地點(diǎn)，可觀察到明顯的三疊紀(jì)-侏羅紀(jì)界線。
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