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白堊紀-古近紀滅絕事件（簡(jiǎn)稱(chēng)K-Pg事件或K-Pg滅絕），由于此次滅絕事件完全毀滅了非鳥(niǎo)恐龍，故又俗稱(chēng)“恐龍大滅絕”，舊稱(chēng)為白堊紀﹣第三紀滅絕事件（簡(jiǎn)稱(chēng)K-T事件或K-T滅絕），是地球歷史上的一次大規模物種滅絕事件，同時(shí)也是在一般人認知范圍內最著(zhù)名的一次大滅絕事件。此次滅絕事件發(fā)生于6500萬(wàn)年前的中生代白堊紀與新生代古近紀之間，年代誤差為30萬(wàn)年，滅絕了當時(shí)地球上的大部分動(dòng)物與植物，包含恐龍在內，除了恐龍以外，滄龍科、蛇頸龍目、翼龍目、菊石亞綱以及多種的植物與無(wú)脊椎動(dòng)物，也在這次事件中滅絕。哺乳動(dòng)物與鳥(niǎo)類(lèi)則存活下來(lái)，并輻射演化，成為新生代的優(yōu)勢動(dòng)物。大部分的科學(xué)家推測，這次滅絕事件是由一個(gè)或多個(gè)原因所造成。
白堊紀-古近紀滅絕事件因為造成恐龍的滅亡與哺乳動(dòng)物的興起而著(zhù)名，但是，二疊紀-三疊紀滅絕事件滅絕了當時(shí)地球約95%的生物，才是地質(zhì)年代中最嚴重的生物集體滅絕事件。
基本信息
| 中文名 | 恐龍滅絕 |
| 外文名 | Cretaceous–Paleogene extinction event |
| 時(shí)間 | 約6500萬(wàn)年前 |
| 結果 | 恐龍 時(shí)代終結 |
| 事件性質(zhì) | 物種大滅絕事件 |
| 別名 | 白堊紀-第三紀滅絕事件、恐龍大滅絕、第五次物種大滅絕 |
| 應用學(xué)科 | 地質(zhì)學(xué)、古生物學(xué) |
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定義介紹
恐龍化石
恐龍由來(lái)
1842年，英國古生物學(xué)家理查德-歐文爵士（1804-1892）用拉丁文給它們創(chuàng )造了一個(gè)名稱(chēng)，這個(gè)拉丁文由兩個(gè)詞根組成，前面的詞根意思就是“恐怖的”，后面的詞根意思是“蜥蜴”。從此，“恐怖的蜥蜴”就成了一類(lèi)爬行動(dòng)物的統稱(chēng)。當然，這局限于拉丁文的造詞能力。
“恐龍”一詞由日本生物學(xué)家創(chuàng )造并引進(jìn)中國。把這個(gè)拉丁名翻譯成了“恐龍”。恐龍不是蜥蜴。為地球首批可以單獨直立行走的高級生物體。
滅絕之謎
在兩億多年前的中生代，許多爬行動(dòng)物在陸地上生活，因此中生代又被稱(chēng)為“爬行動(dòng)物時(shí)代”。它們不斷地分化成各種不同種類(lèi)的爬行動(dòng)物，有的變成了現代的龜類(lèi)，有的變成了現代的鱷類(lèi)，有的變成了現代的蛇類(lèi)和蜥蜴類(lèi)，其中還有一類(lèi)演變成今天遍及世界的哺乳動(dòng)物。
恐龍是所有陸生爬行動(dòng)物中體格最大的一類(lèi)，很適宜生活在沼澤地帶和淺水湖里，那時(shí)的空氣溫暖而潮濕，食物也很容易找到。所以恐龍在地球上統治了1億多年的時(shí)間，但不知什么原因，它們在6500萬(wàn)年前很短的一段時(shí)間內突然滅絕了，現在人們看到的只是那時(shí)殘留下來(lái)的大批恐龍尸骨的化石。
滅絕假說(shuō)
質(zhì)疑與解釋
隕石撞擊地球
恐龍滅絕
在我們的地球上，曾經(jīng)有很多生物種類(lèi)出現后又消失了，這是一個(gè)生物演化史中的必然階段。但是像恐龍這樣一個(gè)龐大的占統治地位的家族，為什么會(huì )突然之間就從地球上消失了，這不能不引起我們的種種猜測。在6500萬(wàn)年前白堊紀末期的地球上究竟發(fā)生了什么，使得恐龍和另外一大批生物統統死去，科學(xué)家們對此一直爭論不休。有的說(shuō)是地球在6500萬(wàn)年前發(fā)生了地質(zhì)上的造山運動(dòng)，因為平地上長(cháng)出許多高山來(lái)，沼澤便減少了，氣候也變得不那么濕潤溫暖了。恐龍的呼吸器官不能適應干冷干熱的空氣，而且一到冬天，恐龍的食物也沒(méi)有了，所以就走上了絕路。有的說(shuō)是超新星爆發(fā)引起地球氣候發(fā)生強烈變化，溫度驟然升高后又降得很低的緣故。還有的說(shuō)是恐龍吃了大量的有花植物，這些花中有很多毒素，恐龍又食量很大，所以中毒而死。證據是白堊紀晚期開(kāi)始出現了有花植物。還有人別出心裁地說(shuō)，是因為恐龍這種巨大的動(dòng)物因吃的太多且不斷放屁，向空中釋放大量的甲烷氣體。由于它們數量太多，生存時(shí)間又長(cháng)，所以破壞了地球的臭氧層造成毀滅性氣候。甚至還有人說(shuō)是外星人跑到地球來(lái)獵取的結果，因為它們覺(jué)得恐龍肉特別好吃。證據是他們在北極發(fā)現的恐龍骨骼化石有像被激光切割的痕跡。有的科學(xué)家還認為，是由于海面下降，新的陸地出來(lái)了，有的恐龍有遷移的習慣，去了其他地方，不適應那里的環(huán)境，最終滅絕。總之，各種各樣的猜測和說(shuō)法真可謂是五花八門(mén)，無(wú)奇不有。但是，更為普遍的說(shuō)法是被大家認可的“隕石撞擊說(shuō)”。（龐大的宇宙天災，巨大隕石墜擊地球，海嘯導致加上恐怖的火山爆發(fā)所引起的世界末日）
1980年，美國科學(xué)家在6500萬(wàn)年前左右的地層中發(fā)現了高濃度的銥，其含量超過(guò)正常含量幾十甚至數百倍。這樣濃度的銥在隕石中可以找到，因此，科學(xué)家們就把它與恐龍滅絕聯(lián)系起來(lái)了。根據銥的含量還推算出撞擊物體是相當于直徑10公里的一顆小行星。這么大的隕石撞擊地球，絕對是一次無(wú)與倫比的打擊，以地震的強度來(lái)計算，大約是里氏10級，而撞擊產(chǎn)生的隕石坑直徑將超過(guò)100公里。科學(xué)工作者用了10年的時(shí)間，終于有了初步結果，他們在中美洲猶加敦半島的地層中找到了這個(gè)大坑。據推算，這個(gè)坑的直徑在180~300公里之間。科學(xué)工作者們還在對這個(gè)大坑做進(jìn)一步的研究。
科學(xué)家們開(kāi)始為我們描繪6500萬(wàn)年前那壯烈的一幕。有一天，恐龍們還在地球樂(lè )園中無(wú)憂(yōu)無(wú)慮地盡情吃喝，突然天空中出現了一道刺眼的白光，一顆直徑10公里相當于一座中等城市般大的巨石從天而降。那是一顆小行星，它以每秒40公里的速度一頭撞進(jìn)大海，在海底撞出一個(gè)巨大的深坑，海水被迅速氣化，蒸氣向高空噴射達數萬(wàn)米，隨即掀起的海嘯高達5公里，并以極快的速度擴散，沖天大水橫掃著(zhù)陸地上的一切，洶涌的巨浪席卷地球表面后會(huì )合于撞擊點(diǎn)的背面一端，在那里巨大的海水力量引發(fā)了德干高原強烈的火山噴發(fā)，同時(shí)使地球板塊的運動(dòng)方向發(fā)生了改變。
那是一場(chǎng)多么可怕的災難啊。隕石撞擊地球產(chǎn)生了鋪天蓋地的灰塵，極地雪融化，植物毀滅了，火山灰也充滿(mǎn)天空。一時(shí)間暗無(wú)天日，氣溫驟降，大雨滂沱，山洪暴發(fā)，泥石流將恐龍卷走并埋葬起來(lái)。在以后的數月乃至數年里，天空依然塵煙翻滾，烏云密布，地球因終年不見(jiàn)陽(yáng)光而進(jìn)入低溫中，蒼茫大地一時(shí)間沉寂無(wú)聲。生物史上的一個(gè)時(shí)代就這樣結束了。
對于恐龍的滅絕，當然不止這些說(shuō)法。其余的例如：
氣候變遷說(shuō)
6500萬(wàn)年前，地球氣候陡然變化，氣溫大幅度下降，造成大氣含氧量下降，令恐龍無(wú)法生存。也有人認為，恐龍是冷血動(dòng)物，身上沒(méi)有毛或保暖器官，無(wú)法適應地球氣溫的下降，都被凍死了。
物種斗爭說(shuō)
恐龍年代末期，最初的小型哺乳類(lèi)動(dòng)物出現了，這些動(dòng)物屬?lài)X類(lèi)食肉動(dòng)物，可能以恐龍蛋為食。由于這種小型動(dòng)物缺乏天敵，越來(lái)越多，最終吃光了恐龍蛋。
地磁變化說(shuō)
現代生物學(xué)證明，某些生物的死亡與磁場(chǎng)有關(guān)。對磁場(chǎng)比較敏感的生物，在地球磁場(chǎng)發(fā)生變化的時(shí)候，都可能導致滅絕。由此推論，恐龍的滅絕可能與地球磁場(chǎng)的變化有關(guān)。
植物中毒說(shuō)
恐龍年代末期，地球上的裸子植物逐漸消亡，取而代之的是大量的被子植物，這些植物中含有裸子植物中所沒(méi)有的毒素，形體巨大的恐龍食量奇大，攝入被子植物導致體內毒素積累過(guò)多，終于被毒死了。食肉動(dòng)物將有毒的肉吃下后也被毒死了。
酸雨說(shuō)
白堊紀末期可能下過(guò)強烈的酸雨，使土壤中包括鍶在內的微量元素被溶解，恐龍通過(guò)飲水和食物直接或間接地攝入鍶，出現急性或慢性中毒，最后一批批死掉了。
隕石撞擊說(shuō)
火山爆發(fā)
這層巖石被地質(zhì)學(xué)家稱(chēng)為K-T邊界（K-T boundary），意思是白堊紀-第三紀界限的標記線(xiàn)。下層巖石中含有豐富的恐龍化石，但在K-T邊界以上，恐龍消失了。
K-T邊界巖石中含有銥，銥是一種稀有金屬，在地球中的平均含量只有十億分之一。然而這個(gè)巖層中的銥含量是正常含量的200倍。還能在哪里找到這么多的銥呢？在太空中。
太空中的銥含量比地球高出一千倍。人們還在這層白色巖石中找到了沖擊石英的證據，只有小行星才會(huì )留下這樣的標記。高含量的銥和沖擊石英，出現在地球上許多地方的第三紀界限巖層里。這種全球性的痕跡，只可能來(lái)自最猛烈的撞擊。撞擊的地點(diǎn)就在墨西哥的猶卡坦半島。
6千5百萬(wàn)年前的這次撞擊非常猛烈，人類(lèi)歷史上的任何事件都沒(méi)法和它比。那時(shí)撞上地球的小行星或彗星，寬度大約是6英里。它以超過(guò)40倍音速的速度沖向地球表面。它的體積非常龐大，所以當它撞上地球時(shí)，前端已經(jīng)碰到了地表，尾部卻還在3.5萬(wàn)英尺的高空，相當于噴氣式客機的飛行高度。撞擊地球的是高山一樣大小的一塊巨巖。
關(guān)于恐龍滅絕原因的假說(shuō)，遠不止上述這幾種。但是上述這幾種假說(shuō)，在科學(xué)界都有較多的支持者。當然，上面的每一種說(shuō)法都存在不完善的地方。例如，“氣候變遷說(shuō)”并未闡明氣候變化的原因。經(jīng)考察，恐龍中某些小型的虛骨龍，足以同早期的小型哺乳動(dòng)物相抗衡，因此“物種斗爭說(shuō)”也存在漏洞。而在現代地質(zhì)學(xué)中，“大陸漂移學(xué)說(shuō)”本身仍然是一個(gè)假說(shuō)。“被子植物中毒說(shuō)”和“酸雨說(shuō)”同樣缺乏足夠的證據。用小行星撞擊地球來(lái)解釋巖層中銥含量增加和恐龍滅絕存在許多疑點(diǎn)。
1．小行星一般都是由硅、鐵類(lèi)元素構成，這樣巨大的小行星落在地球表面即使經(jīng)歷漫長(cháng)歲月也不可能蹤跡全無(wú)，而在地球上從未發(fā)現有這樣大型的隕石；
3．一顆小行星所含的銥元素就能均勻的散布以至覆蓋整個(gè)地球表面嗎？銥元素在地球深處也同樣存在，為什么只推測銥元素來(lái)自地球以外而不是來(lái)自地球內部呢？因此，恐龍滅絕的真正原因，還要人們的進(jìn)一步探究，但發(fā)掘出來(lái)了一個(gè)恐龍化石，據國外媒體報道，“恐龍時(shí)代”在地球上的終結算是歷史上的一次巨大物種“變革”，有科學(xué)家稱(chēng)，是氣候變化的原因導致恐龍滅絕，但始終沒(méi)有充分的證據來(lái)證明這一推測。科學(xué)家發(fā)現了地球上最后一批恐龍的犄角化石，有望找到導致恐龍滅絕的主要原因。
據悉，該棕色“恐龍犄角化石”約有45厘米長(cháng)，為食草恐龍家族所“擁有”，這一家族的恐龍種類(lèi)還包括著(zhù)名的三角恐龍。科學(xué)家是在美國蒙大拿東南部名為“地獄小溪地層”的一片荒地上發(fā)現該犄角化石的，這里曾經(jīng)還發(fā)現過(guò)許多其它的恐龍化石，所以該地也被看成是地質(zhì)學(xué)場(chǎng)所。該恐龍犄角化石最讓科學(xué)家感到特別的是，它被發(fā)現時(shí)位于巖石層下的13厘米處，化石所在地也就意味著(zhù)恐龍當時(shí)死亡的地點(diǎn)，這可充分說(shuō)明長(cháng)有棕色犄角的食草恐龍生活在白堊紀第三紀時(shí)期或者說(shuō)是“K-T”大滅絕的邊緣。這也充分說(shuō)明棕色犄角恐龍為最后一批恐龍，直到它所有的同類(lèi)都消失，它才走到滅絕，但科學(xué)家認為，造成恐龍突然消失的原因并不是它們慢慢走向滅絕的，而是由于突發(fā)而來(lái)的行星大碰撞。
科學(xué)家推測，在6500萬(wàn)年前，即白堊紀時(shí)代的末期，曾有一顆巨大的小行星或者是顆彗星與地球在墨西哥沿岸地點(diǎn)處發(fā)生過(guò)猛烈的碰撞，這也許是造成恐龍大面積死亡的最主要原因。但是，一些懷疑論者卻反復指出，這顆在“大沖擊”前出現的3百萬(wàn)年恐龍化石的缺乏，足以作為大氣現象發(fā)生“襲擊”時(shí)，恐龍早已滅絕的證據。據了解，在“K-T”大滅絕邊緣以下時(shí)期的巖石層中，十英尺以?xún)鹊膸r石層十分缺乏這種恐龍化石，有人也將此處地域稱(chēng)為“三米空白”。該“三米空白”理論也引發(fā)了一場(chǎng)關(guān)于“恐龍最后究竟發(fā)生了什么”的問(wèn)題爭論，有一些人還認為恐龍并沒(méi)有滅絕，只是最后進(jìn)化成了“鳥(niǎo)的祖先”，還有一些科學(xué)家認為，恐龍也許是最后慢慢走向滅絕的。
無(wú)論如何，這塊犄角化石看似已十分接近“三米空白”，這個(gè)發(fā)現也使科學(xué)家們開(kāi)始重視起關(guān)于“毀滅性小行星導致恐龍滅絕”的理論，同時(shí)，來(lái)自耶魯大學(xué)的泰勒-萊森（Tyler Lyson）博士還表示，這次恐龍犄角化石的發(fā)現，充分說(shuō)明了在大氣現象襲擊地球之前，恐龍并沒(méi)有慢慢的走向滅絕。從這塊化石所處的地理位置來(lái)看，足以說(shuō)明至少有一部分恐龍在小行星與地球碰撞之前仍然存活。同時(shí)也說(shuō)明，在“三米空白”處并沒(méi)有非鳥(niǎo)類(lèi)恐龍化石的存在，這就與曾經(jīng)關(guān)于非鳥(niǎo)類(lèi)恐龍在“K-T”大滅絕邊緣時(shí)期前就滅絕的理論相矛盾。（尚力）
造山運動(dòng)說(shuō)
在白堊紀末期發(fā)生的造山運動(dòng)使得沼澤干涸，許多以沼澤為家的恐龍因此無(wú)法再生活下去。因為氣候變化，植物也改變了，食草性的恐龍不能適應新的食物，而相繼滅絕。食草性恐龍的滅絕使肉食性恐龍也失去了依持，結果也滅絕了。此一滅絕過(guò)程，持續了一千至兩千萬(wàn)年。到了白堊紀末期，終至在地球上絕跡。
火山爆發(fā)說(shuō)
意大利著(zhù)名物理學(xué)家安東尼奧-齊基基提出，造成恐龍大絕滅的原因很可能是大規模的海底火山爆發(fā)。
齊基基教授認為，白堊紀末期，地球上在海洋底下發(fā)生了一系列大規模的火山爆發(fā)，從而，影響了海水的熱平衡，并進(jìn)而引起了陸地氣候的變化，因此影響了需要大量食物維持生存的恐龍等動(dòng)物的生存。他的理由是，現代海底火山爆發(fā)對海洋和大氣產(chǎn)生的影響是眾所周知的，只是其影響程度比起6500萬(wàn)年前發(fā)生的海底火山爆發(fā)的程度小多了。
齊基基教授認為，過(guò)去，科學(xué)界對海底火山爆發(fā)的情況了解得很少，需要對這種嚴重影響地球環(huán)境的現象進(jìn)行深入的研究。他舉例說(shuō)，格陵蘭過(guò)去曾經(jīng)生長(cháng)著(zhù)茂密的植被，但是當全球性的海洋水溫平衡變化以后，寒冷的洋流改變流向后經(jīng)過(guò)了格陵蘭，從此把這個(gè)大大的島嶼變成了冰雪覆蓋的大地。這是海洋水溫平衡變化對氣候產(chǎn)生巨大影響的一個(gè)典型實(shí)例。海底火山活動(dòng)是影響海洋水溫平衡變化的一個(gè)重要因素。因此，齊基基教授認為應該將海底火山的大規模爆發(fā)引起的海洋水溫平衡變化作為研究恐龍絕滅問(wèn)題的一個(gè)重要參考因素。
海洋退潮說(shuō)
根據羅伯特-巴克的說(shuō)法，海洋退潮，陸地之間相接壤時(shí)，生物彼此相接觸或影響，因而造成某種類(lèi)的生物絕種。例如袋鼠，袋鼠能在大洋洲這種島嶼大陸上生存，但在南美大陸上遇見(jiàn)別種動(dòng)物就宣告滅亡。除了這種吃與被吃的關(guān)系以外，還有疾病與寄生蟲(chóng)等的傳染與傳播問(wèn)題，恐龍有可能因此滅絕。
溫血動(dòng)物說(shuō)
過(guò)去，所有的科學(xué)家都認為恐龍像其他爬行動(dòng)物一樣是冷血動(dòng)物或變溫動(dòng)物，但是隨著(zhù)化石資料的不斷增多，人們的認識也發(fā)生了變化，有人提出，有些恐龍可能是溫血動(dòng)物。首先，他們認為有些恐龍行動(dòng)極為敏捷，也不是像蛇一樣在地上爬行，而是靠?jì)蓷l后腿在地面上跑動(dòng)，其速度可達每小時(shí)20至90多公里。這就需要有強壯的心臟并且維持較高的新陳代謝，這些顯然冷血動(dòng)物是做不到的。其次，恐龍的食量都相當大，據推測，一頭30噸重的蜥腳類(lèi)恐龍，每天可能要吃掉近2噸食物左右，只有溫血動(dòng)物才需要這么多的能量。從食肉恐龍遠遠少于食草恐龍來(lái)看，這一點(diǎn)也是合理的。另外，還有一些身體較小的恐龍，它們身上覆蓋著(zhù)一層羽毛或毛發(fā)，這也是為了防止體溫散失。其它方面，如骨胳的研究，也初步表明一些恐龍是溫血動(dòng)物。溫血恐龍的說(shuō)法一提出，就受到強烈抨擊，但到底結論如何，還很難下定論。
有些人認為恐龍是溫血性動(dòng)物，因此可能禁不起白堊紀晚期的寒冷氣候而導致無(wú)法存活。因為即使恐龍是溫血性，體溫仍然不高，可能和現生樹(shù)懶的體溫差不多，而要維持這樣的體溫，也只能生存在熱帶氣候區。同時(shí)恐龍的呼吸器官并不完善，不能充分補給氧，而它們又沒(méi)有厚毛避免體溫喪失，卻容易從其長(cháng)尾和長(cháng)腳上喪失大量熱量。溫血動(dòng)物和冷血動(dòng)物不一樣的地方，就是如果體溫降到一定的范圍之下，就要消耗體能以提高體溫，身體也就很快地變得虛弱。它們過(guò)于龐大的體驅?zhuān)荒苓M(jìn)入洞中避寒，所以如果寒冷的日子持續幾天，可能就會(huì )因為耗盡體力而遭到凍死的命運。但是，這種學(xué)說(shuō)有一個(gè)疑點(diǎn)，那就是恐龍不都是那么龐大的，也不一定都不能躲進(jìn)洞里避難，所以這種學(xué)說(shuō)也已不完善的地方，
自相殘殺說(shuō)
恐龍滅絕[大滅絕事件]
壓迫學(xué)說(shuō)
恐龍的數目急增，在植物有限的情況下，造成了草食性恐龍的滅絕，接著(zhù)靠食用草食性恐龍為生的肉食性恐龍也因為食物的不足而跟著(zhù)死亡。(疑點(diǎn)：何以恐龍會(huì )在歷經(jīng)了長(cháng)達約2億年的生態(tài)平衡之后突然增加？為此學(xué)說(shuō)成立的重要關(guān)鍵，也直接地造成了許多學(xué)者對恐龍異常增產(chǎn)的原因的探討。)
氣溫雌雄說(shuō)
根據鱷魚(yú)現今情況，鱷魚(yú)的雌雄決定于處于卵期的氣溫，當氣溫高時(shí)，鱷魚(yú)(卵內)是雄性，當氣溫低時(shí)，鱷魚(yú)(卵內)是雌性，因為鱷魚(yú)保持了恐龍的原始形態(tài)，所以卵的雌雄問(wèn)題很可能與恐龍類(lèi)似。因為6500萬(wàn)年前，地球氣候陡然變化，氣溫驟升，導致幾乎所有的恐龍卵都成雄性，所以雄性恐龍在無(wú)雌性恐龍繼承下去的情況下，滅絕了。
物種老化說(shuō)
認為恐龍由于繁榮期間長(cháng)達1.6億年，使得肉體過(guò)于巨體化。而且，角和其它骨骼也出現異常發(fā)達的現象，因此在生活上產(chǎn)生極大的不便，終于導致絕種。
恐龍中最具代表性的迷惑龍，體長(cháng)25米，體重達30噸，由于體型過(guò)于龐大，使動(dòng)作遲鈍而喪失了生活能力。另外，三角龍等則因不斷巨大化的三只角以及保護頭部的骨骼等部位異常發(fā)達，反而走向自滅之途。
(疑點(diǎn)：并非所有的恐龍體型都如此龐大，也有體長(cháng)僅一米左右的小恐龍。另外，也有骨骼像鹿一般，能夠輕快奔跑的恐龍。但為什么這種恐龍也同時(shí)絕種了呢？而且，異常發(fā)達的骨骼等部位，在冷血動(dòng)物體內，推測能夠吸收外界的溫度，也能放出體內的熱，以調節身體的溫度，具有非常有利的功能。由此，不少人對恐龍因種的老化而絕種的說(shuō)法表示懷疑。)
生物堿學(xué)說(shuō)
這種學(xué)說(shuō)認為恐龍繁盛的最后時(shí)期─亦即白堊紀，開(kāi)始出現顯花植物，其中某些種類(lèi)含有有毒的生物堿，恐龍因大量攝食，引起中毒而死亡。因為，哺乳類(lèi)能夠藉味覺(jué)和嗅覺(jué)來(lái)分辨有毒的植物，但是恐龍卻沒(méi)有這種能力。
不過(guò)，含有生物堿的植物并非突然出現于白堊紀后期，在恐龍絕種的五百萬(wàn)年前已經(jīng)可以見(jiàn)到。此學(xué)說(shuō)未說(shuō)明何以恐龍在這段期間內仍能生存。所以，這種說(shuō)法也不能單獨成立。
繁殖受挫理論
2013年以前已經(jīng)在世界上許多地方陸續發(fā)現了古老爬行類(lèi)的蛋化石，尤其是恐龍的蛋化石。按照形態(tài)結構，可以把恐龍蛋分為短圓蛋、橢圓蛋和長(cháng)形蛋等種類(lèi)。恐龍蛋的大小變化范圍很大，蛋殼厚度及其內外部“紋飾”、蛋殼結構及其殼層中的椎狀層和柱狀層比例變化范圍都存在不同的差異。為了深入開(kāi)展恐龍蛋內部特征的研究，科學(xué)家已經(jīng)采用了很新的技術(shù)和多種方法，如掃描隧道顯微鏡，x射線(xiàn)衍射儀，偏光顯微鏡，CT掃描儀等等。中國科學(xué)家首次采用CT技術(shù)對山東萊陽(yáng)出土的恐龍蛋化石進(jìn)行了無(wú)損傷內部結構特征的研究，發(fā)現了山東萊陽(yáng)的一些恐龍蛋化石具有其它方法無(wú)法觀(guān)察到的恐龍胚胎。
氣候驟變理論
根據深海地質(zhì)鉆探得到的資料，一些科學(xué)家認為在6500萬(wàn)年前的地球上的氣候發(fā)生了異常的變化，溫度忽然升高。這種變化使恐龍等散熱能力較弱的變溫動(dòng)物無(wú)法很好地適應環(huán)境，引起其身體中的內分泌系統紊亂，尤其是造成雄性個(gè)體的生殖系統嚴重損壞。結果，恐龍無(wú)法繁殖后代，從而走向了最終的絕滅。
恐龍滅絕[大滅絕事件]
氣候驟變造成恐龍絕滅的一條可能的途徑是嚴重影響恐龍的卵。一些科學(xué)家發(fā)現，在恐龍滅絕之前的白堊紀末期，恐龍蛋的蛋殼有變薄的趨勢，說(shuō)明在恐龍大絕滅之前有氣候急劇變化造成的作用。中國的一些古生物學(xué)家也發(fā)現，在一些化石地點(diǎn)產(chǎn)出的恐龍蛋中，臨近絕滅時(shí)期的那些恐龍蛋蛋殼上的氣孔比其它時(shí)期的恐龍蛋蛋殼中的氣孔要少，這很可能與氣候變得寒冷干燥有關(guān)。
大氣變化理論
白堊紀末期的恐龍大絕滅是生物歷史上的一個(gè)千古之謎，科學(xué)家提出了一個(gè)又一個(gè)的理論來(lái)試圖解釋其原因，但是至今沒(méi)有一個(gè)讓所有人都能夠接受的定論。較為流行的的說(shuō)法是小行星撞擊地球引起的災難導致了恐龍的滅絕，但是這一理論并不完善。因為恐龍是當時(shí)地球上最成功的動(dòng)物，其豐富的多樣性更是表現得大小不等、形態(tài)各異、生活方式也是多種多樣。如果是小行星撞擊造成的災難引起了恐龍的滅絕，那么為什么鳥(niǎo)能夠度過(guò)劫難的呢？這不能不促使人們再去尋找其它的思路來(lái)分析恐龍絕滅的原因。
恐龍滅絕
有證據表明，恐龍生活的中生代二氧化碳的濃度很高，而其后的新生代二氧化碳的濃度卻較低。這種大氣成分的變化是否與恐龍滅絕有關(guān)呢？
眾所周知，每種生物都需要在適當的環(huán)境里才能夠正常地生活，環(huán)境的變化常常能夠導致一個(gè)物種的興衰。當環(huán)境有利于這一物種時(shí)，它就會(huì )興旺發(fā)展﹔反之，則會(huì )衰落甚至絕滅。環(huán)境因素包括溫度、水等因素，還包括大氣的成份。那么，大氣成份的變化會(huì )不會(huì )影響生物的生活呢？答案是肯定的。例如，人處在二氧化碳濃度較高的環(huán)境下會(huì )有生命危險，而有些動(dòng)物甚至比人對二氧化碳的濃度變化更為敏感。
恐龍生活的中生代，大氣中的二氧化碳的含量較高，說(shuō)明恐龍很適應于高二氧化碳濃度的大氣環(huán)境。也許只有在那種大氣環(huán)境中，它們才能很好的生活。當時(shí)，盡管哺乳動(dòng)物也已經(jīng)出現，但是它們始終沒(méi)有得到大發(fā)展，也許這正是由于大氣成分以及其它環(huán)境對它們并不十分有利，因此它們在中生代一直處于弱小的地位，發(fā)展緩慢。隨著(zhù)時(shí)間推移，到了白堊紀之末，大氣環(huán)境發(fā)生了巨大的變化，二氧化碳的含量降低，氧氣的含量增加，這種對恐龍不利的環(huán)境可能體現在兩個(gè)方面：1、恐龍的身體發(fā)生了不適，在新的環(huán)境下，很容易得病，而且疾病會(huì )象瘟疫一樣蔓延。2、新的大氣環(huán)境更適于哺乳動(dòng)物的生存，哺乳動(dòng)物成為更先進(jìn)、適應性更強的競爭者。在這兩種因素的作用下，恐龍最終滅絕了。而那些孑遺的爬行動(dòng)物則是少數既能適應舊環(huán)境，又能適應新環(huán)境的少數爬行動(dòng)物物種。
大氣成分變化造成恐龍滅絕這一理論有兩個(gè)出發(fā)點(diǎn)，一個(gè)是中生代的大氣成份與現代不同。現代科學(xué)已能證明這一點(diǎn)。另一個(gè)是每種生物需要合適的大氣環(huán)境才能生存。現代科學(xué)也不難對此進(jìn)行驗證。
遠古時(shí)代的大氣中幾乎沒(méi)有氧氣，而二氧化碳的含量很高。后來(lái)由于生物的出現，在光合作用下大氣中二氧化碳的含量逐漸減少、氧氣的含量逐漸增加的這一過(guò)程也許可以解釋生物進(jìn)化史中的很多現象。例如寒武紀的生命大爆發(fā)，這也是進(jìn)化史中的一個(gè)難解之謎。大氣成份變化也可以對此作出解釋?zhuān)驗閯?dòng)物不能直接利用無(wú)機物進(jìn)行光合作用，它的起源落后于植物的起源，必須發(fā)生于大氣中的氧氣含量達到相當的程度時(shí)。因此，寒武紀的生命大爆發(fā)必須以大氣中的氧氣含量已經(jīng)達到了一定程度做保障，而這一點(diǎn)已經(jīng)被科學(xué)所證明。
因此，對于恐龍絕滅來(lái)說(shuō)，小行星的撞擊也許起了一定作用，但看來(lái)并非是最關(guān)鍵的因素。
除了上述的22種比較著(zhù)名的說(shuō)法之外，還有許多較鮮為人知的說(shuō)法(如太陽(yáng)黑子爆發(fā)、電磁擾動(dòng)、地球磁場(chǎng)方向及強弱發(fā)生變化），至于哪一個(gè)才是最好的說(shuō)法，全憑各人的想法，仁者見(jiàn)仁，智者見(jiàn)智，并沒(méi)有一定的對與錯，畢竟恐龍滅亡之謎還沒(méi)有真正解開(kāi)呀！
綜合原因說(shuō)
因為恐龍的滅絕只有在各種內外界因素共同作用下才會(huì )發(fā)生，所以這種理論認為恐龍滅絕是一個(gè)復雜的過(guò)程，單一的原因很難導致恐龍滅絕，恐龍滅絕是多方面造成的。
小行星撞擊地球（想象圖）
恐龍是古爬行動(dòng)動(dòng)物，種類(lèi)繁多，體型各異，小的體長(cháng)不到一米，大的體長(cháng)數十米，重達四五十噸。有食肉的，也有食植物的。它們在地球上的陸地或沼澤附近生活，在地球上曾稱(chēng)霸一時(shí)。
其他猜測
據德國《科學(xué)畫(huà)報》雜志報道，來(lái)自波恩天體物理學(xué)研究所的約爾格。法爾教授介紹說(shuō)，地球在6千萬(wàn)年前曾陷入一次強烈的宇宙粒子流“風(fēng)暴”中。在遭遇這樣的風(fēng)暴時(shí)，高速進(jìn)入地球大氣的各種粒子會(huì )達到平時(shí)的上百倍之多，將大氣中的分子“撕裂”成為形成雨水所必要的凝結核，最終導致地球大氣中云層增厚，降雨頻繁，氣溫急劇下降。
科學(xué)家認為，正是宇宙粒子流的爆發(fā)導致了地球氣候條件的劇烈變化，而不能適應此種氣候變化的恐龍也因此在較短時(shí)間內滅絕。
大量體現當時(shí)地球環(huán)境特征的動(dòng)植物化右均顯示，白堊紀末期以前，地球大氣層的密度和厚度遠遠超過(guò)現代，地表較為平坦，全球都是非常溫暖潮濕的氣候環(huán)境。那時(shí)極地和赤道溫差很小，20世紀80年代，加拿大地質(zhì)學(xué)家曾在北極圈內的埃爾斯米爾島發(fā)現了一片以水衫為主的化石樹(shù)林，林中還有鱷等動(dòng)物化石，說(shuō)明極地曾具有熱帶的氣候環(huán)境。自然環(huán)境是決定生命存在形態(tài)的主要因素，地球大爆發(fā)后，當那些身軀碩大的恐龍賴(lài)以生存的濕熱環(huán)境不復存在時(shí)，即使有一些幸存下來(lái)，也無(wú)法適應相對寒冷干燥、有冷暖季節區分的氣候環(huán)境而繼續生在。所以，大多數恐龍的絕跡便自然而然了。
還有一部分幸免于難的恐龍（大多體形較小）以及一些早在侏羅紀就已經(jīng)進(jìn)化為原始鳥(niǎo)類(lèi)、哺乳類(lèi)的動(dòng)物、遵循自然界物競天擇、適者生存的法則，在相對惡劣的環(huán)境中，經(jīng)過(guò)7000萬(wàn)年不斷演變，大多數物種改變了原來(lái)的形態(tài)，由冷血動(dòng)物進(jìn)化為耐寒的能調節體溫的熱血動(dòng)物（鳥(niǎo)類(lèi)、哺乳類(lèi)及人類(lèi)）。當然，每次大規模物種進(jìn)化后，總會(huì )有一些物種保留原狀，像魚(yú)類(lèi)進(jìn)化為兩棲類(lèi)后，魚(yú)類(lèi)還延續生存，爬行類(lèi)中也有極少數（鱷、蜴蝎等）至今仍然保持了7000萬(wàn)年前恐龍的原始形態(tài)。
6500萬(wàn)年前，在地球上生活了1.6億年的恐龍滅絕了，成為生物史上最大的謎案。依據在南極發(fā)現恐龍化石的事實(shí)，佐證了大陸漂移假說(shuō)；通過(guò)對“被壓扁的沙子”的反思，證明外星撞擊導致恐龍滅絕。
流星撞地球說(shuō)
據外媒報道，科學(xué)家最新發(fā)現表明，大規模的流星撞擊或是導致恐龍滅亡的罪魁禍首。
該恐龍角是在美國蒙大拿州的地獄溪地層發(fā)現的，這里曾出土很多恐龍化石。該化石的地點(diǎn)位于白堊紀-第三紀（K-T）邊界的巖石層下13厘米處，該邊界是化石記錄中恐龍死亡的關(guān)鍵點(diǎn)。科學(xué)家相信這些恐龍在一場(chǎng)突發(fā)的全球性大災難后消失的，而非此前所稱(chēng)的緩慢滅絕。
6500萬(wàn)年前白堊紀末期，小行星或彗星撞擊地球墨西哥海岸，從而殺死所有的恐龍。有些懷疑者指出300萬(wàn)年間并沒(méi)有恐龍化石的存在，從而致撞擊成為所有恐龍一夜消失的新證據。在K-T邊界巖石層地下10英尺處明顯沒(méi)有化石的存在，這個(gè)地區被俗稱(chēng)為“三米長(cháng)的缺口”。
“三米長(cháng)的缺口”理論引起恐龍問(wèn)題的爭議，有人認為它們進(jìn)化成鳥(niǎo)，而有科學(xué)家認為恐龍緩慢死去。然而該恐龍角的發(fā)現逐漸填補了這個(gè)“缺口”，它一定程度上支持了毀滅性小行星摧毀了恐龍的觀(guān)點(diǎn)。
耶魯大學(xué)泰勒·里松博士說(shuō)道，“這表明至少有些恐龍在小行星撞擊前還很好。這些表明缺乏非禽類(lèi)（鳥(niǎo)）恐龍化石的缺口并不存在與之前的假設-非禽類(lèi)恐龍在K-T邊界撞擊事件前就已滅絕，并不相符。”科學(xué)家指出撞擊后形成的125厘米巖層完全沒(méi)有化石的存在。
因隕石撞擊：地球進(jìn)入核冬天
恐龍曾經(jīng)稱(chēng)霸地球，但其消失的原因仍眾說(shuō)紛紜。有說(shuō)法稱(chēng)6600萬(wàn)年前一顆巨大隕石撞擊，導致地球進(jìn)入“核冬天”，恐龍不堪惡劣環(huán)境最終滅亡。科學(xué)家最近找到實(shí)質(zhì)證據證實(shí)這一說(shuō)法。
科學(xué)家指出，6500萬(wàn)年以前，一顆直徑10公里的巨大隕石撞擊地球，揚起大量煙塵遮蔽天空，地球環(huán)境進(jìn)入“核冬天” (nuclear winter)，太陽(yáng)被遮蔽致使氣溫嚴寒，植物無(wú)法進(jìn)行光合作用，所以缺乏氧氣，讓一度支配地球的恐龍走向衰亡。
證據隱藏在德州布拉索斯河地區，沉淀物生成的石頭經(jīng)過(guò)分析顯示，與沖擊坑的石頭年齡相同。荷蘭烏特勒支大學(xué)科學(xué)家魏勒庫說(shuō)，“隕石沖擊擾亂原本相對穩定、溫暖的氣候，可能對地球生命造成很大壓力。”
這個(gè)冬天據說(shuō)持續不超過(guò)20到30年，可是足以消滅海陸空各種生物，以及許多其他生命形式，科學(xué)家如是說(shuō)。
從電腦對“核冬天”的模擬中可見(jiàn)，沖擊后數小時(shí)，地球發(fā)生地震、海嘯與火災。接下來(lái)塵土與硫磺液體在空氣中聚集，擋住太陽(yáng)光。最后照在地球的陽(yáng)光僅剩下原本正常水準的20%。
影響
恐龍滅絕時(shí)大量蜥蜴蛇類(lèi)滅絕消失
2012年最新一項研究顯示，當6500萬(wàn)年前地球遭受小行星碰撞導致恐龍滅絕時(shí)期，大量的蜥蜴和蛇類(lèi)也滅絕消失。
科學(xué)家現在認為，一顆超大質(zhì)量小行星碰撞在墨西哥海岸，導致物種大范圍滅絕，使地球上83%的爬行動(dòng)物消失。體型較大的物種遭受的苦難更大，當時(shí)體型超過(guò)0.5公斤的任何物種都難逃滅頂之災。
美國耶魯大學(xué)的尼古拉斯-隆瑞奇博士說(shuō)：“通常人們會(huì )認為小行星碰撞事件主要導致恐龍滅絕，但是此次碰撞事件對地球整個(gè)生態(tài)系統構成了嚴重的破壞，蜥蜴和蛇類(lèi)幾乎全部滅絕。”
隆瑞奇指出，在恐龍生存末期出現了大量的爬行動(dòng)物，其中包括體型微小和體長(cháng)達2米的蜥蜴。當時(shí)遠古蟒蛇足以吞食恐龍蛋，甚至可以捕殺許多恐龍物種的幼仔。在白堊紀末期小行星碰撞事件中，許多遠古爬行動(dòng)物都相繼滅絕消失，但是幸存的物種最終進(jìn)化形成現今1000多種物種。
啟示
不論以上的事情是否真的發(fā)生過(guò)，恐龍的全部滅絕都將是一個(gè)奇特的事件。我們獲得了一些珍貴的恐龍化石，使科學(xué)家們的研究工作能夠進(jìn)行。我們希望在不久的將來(lái)，這個(gè)謎會(huì )解開(kāi)。同時(shí)我們應該知道，任何一種生物都要經(jīng)歷產(chǎn)生、發(fā)展、繁榮、滅亡的過(guò)程，就象每一個(gè)人都要經(jīng)歷生老病死一樣。這是大自然的規律，并不會(huì )因為那一物種龐大強盛而改變。恐龍滅絕了，隨后出現了一個(gè)嶄新的時(shí)代，更多的更高級的生物將把地球裝點(diǎn)得更加美好。
原因總結
恐龍絕跡原因一直是科學(xué)界的一個(gè)爭議，由數十名專(zhuān)家組成的一個(gè)國際科研小組，公布他們就這件事情的研究結果，指出在6500萬(wàn)年前一顆小行星在墨西哥海岸撞擊地球，令地球出現了因撞擊引起的地震和火焰風(fēng)暴，關(guān)鍵是把幾百億噸的物質(zhì)拋入大氣層，遮擋住太陽(yáng)的光線(xiàn)，令許多生物失去生存空間，當中包括了恐龍。
而研究同時(shí)指出，這撞擊卻同時(shí)提供創(chuàng )造了，包括人類(lèi)在內的許多新物種進(jìn)化的環(huán)境和條件。
一滅一生，真是一個(gè)循環(huán)，地球的情況來(lái)看，是否又是步向另一次重生的階段？
新成果
距今約6000萬(wàn)到7000萬(wàn)年前，地球上發(fā)生過(guò)一件大事，那就是生物界“霸主”恐龍突然消失了。恐龍的滅絕之謎一直是科學(xué)家們長(cháng)期研究和爭論的焦點(diǎn)，已公開(kāi)提出的滅絕說(shuō)就有130種之多，如地磁倒轉說(shuō)、蛋殼變厚說(shuō)、海洋收縮說(shuō)、太陽(yáng)耀斑說(shuō)等等。有人說(shuō)恐龍可能是得癌癥死的，還有人說(shuō)“兇手”可能是一場(chǎng)罕見(jiàn)的干旱。目前科學(xué)界比較廣為接受的“外星撞擊說(shuō)”認為，是一顆小行星撞擊地球導致了恐龍的滅絕。在諸多假設中還有不少新奇有趣的說(shuō)法。“死亡之星”說(shuō)
美國物理學(xué)家里查德·穆勒認為一顆圍繞太陽(yáng)運轉的星體每2600萬(wàn)年就會(huì )將一些小游星擲向太陽(yáng)，其中一些小游星撞擊到地球后導致了恐龍的滅絕。穆勒將這顆“死亡之星”稱(chēng)作“復仇女神”，并表示這顆星體分裂出的小游星就是恐龍滅絕的“罪魁禍首”。種族沒(méi)落說(shuō)
中國黑龍江學(xué)者于大海最新提出，恐龍生存體制和生命機制的徹底衰敗是恐龍遭致自身淘汰的根本原因。他研究發(fā)現，任何一種生物種類(lèi)在地球上的存活都有著(zhù)特定的周期性，到了一定的生命周期后，就會(huì )由于其自身遺傳機制方面所存在的問(wèn)題而自行消亡。而事實(shí)證明，在地球上稱(chēng)霸1.6億年的恐龍家族早在所謂的大災變之前就已經(jīng)“家道中落”了。性功能衰退說(shuō)
廣東資深地學(xué)專(zhuān)家楊超群認為，由于古氣候及地質(zhì)因素的影響，據今6500萬(wàn)年前的白堊紀末期，雄性恐龍出現了性功能障礙，大量的恐龍蛋未能受精，導致了恐龍最終滅絕。
他認為，在恐龍繁盛的侏羅紀時(shí)期，雌雄恐龍的生殖能力都很強，大量的受精蛋均孵化出了恐龍，因此出現了保存大量恐龍骨骼化石而未見(jiàn)恐龍蛋化石的情況。到了晚白堊紀，雌性恐龍的生殖功能仍較強，但雄性恐龍卻出現了性功能障礙，大量的蛋未能受精，因此出現了大量的蛋化石而骨骼化石則相對十分稀少的情況。從晚白堊紀早期到晚期，地層中的恐龍蛋化石逐漸減少，說(shuō)明恐龍的生殖功能逐漸衰退，恐龍的數量不斷減少，最終滅絕。海底火山爆發(fā)說(shuō)
意大利著(zhù)名物理學(xué)家安東尼奧·齊基基提出，恐龍滅絕的原因可能是大規模的海底火山爆發(fā)所致。他認為，大規模的海底火山爆發(fā)影響了海水的熱平衡，進(jìn)而使陸地氣候發(fā)生變化，影響了需要大量食物的恐龍等動(dòng)物的生存。放屁滅絕說(shuō)
法國科學(xué)家推測，導致恐龍絕種的正是它們自己的屁。恐龍家族種類(lèi)眾多，它們大多體形龐大，部分重達80至100噸，每天要吃130~260公斤食物。而恐龍每天會(huì )不斷放屁，屁中含有大量的甲烷。甲烷最終破壞了臭氧層，導致地球生態(tài)發(fā)生巨變，食物奇缺，以致恐龍絕種。水星惹禍說(shuō)
美國科學(xué)家的研究認為，恐龍之死是水星惹的禍。6500萬(wàn)年前，水星的軌道發(fā)生擺動(dòng)，導致一顆小行星飛向地球，成為恐龍大滅絕的罪魁禍首。
科學(xué)家們使用電腦模型對2.5億年前的太陽(yáng)系進(jìn)行了“還原”。模型表明，6500萬(wàn)年前，水星的軌道發(fā)生擺動(dòng)，并對太空中的一個(gè)小行星帶產(chǎn)生影響，很有可能使單個(gè)的小行星走上與地球相撞之路，從而導致恐龍的滅頂之災。翔子
對于恐龍的滅絕，科學(xué)家至少提出了90多種比較有道理的假說(shuō)。
有一種比較普遍的觀(guān)點(diǎn)認為，恐龍的大規模死亡或滅絕跟地殼運動(dòng)和地球氣候變遷很有關(guān)系。中生代末期，地殼上長(cháng)出很多山來(lái)，沼澤被毀滅了。地下的氣候也發(fā)生了變化，出現了冷熱季節的交替。這樣一來(lái)，像恐龍這樣的冷血動(dòng)物就變得不能適應了，氣候變冷體溫就跟著(zhù)下降，忍受不住寒冷就會(huì )死亡。它們的呼吸器官只適于對付濕熱的空氣。卻對付不了變得又干又熱的空氣。由于氣候的改變，原來(lái)很茂盛的蕨類(lèi)等裸子植物絕跡了，代之以能開(kāi)花結果的被子植物一到冬天，萬(wàn)物凋零，恐龍的食物出現了全面恐慌。在新的環(huán)境面前，在漫長(cháng)的進(jìn)化過(guò)程中身體構造已經(jīng)定型的恐龍，只能走上滅絕的道路。而能夠進(jìn)行冬眠的蛇，蜥蜴類(lèi)，身上長(cháng)毛能御寒并能躲進(jìn)山洞避寒的小型哺乳類(lèi)動(dòng)物和鳥(niǎo)類(lèi)，卻得以保存下來(lái)。
與以上觀(guān)點(diǎn)相類(lèi)似的一種學(xué)說(shuō)認為，恐龍的滅絕與大陸漂移有直接關(guān)系。恐龍剛剛出現時(shí)，就生活在一塊古陸地上，那里是恐龍的樂(lè )園。可是到了侏羅紀，古陸開(kāi)始分裂，并且開(kāi)始漂向不同方向，由于大陸漂移，在白堊紀晚期，恐龍生活的環(huán)境發(fā)生了巨大的變化，氣溫逐漸下降，沒(méi)有御寒裝備和生理機能的恐龍只能坐以待斃，全部滅絕了。
科學(xué)界里還有一種主張認為，恐龍是因為隕石降落而滅絕的，這種主張被稱(chēng)為隕石說(shuō)，有的科學(xué)家推測，天外某顆小行星以每秒40公里的速度隕落到大海里，4秒鐘后即出現海底深坑，海水升溫的蒸氣柱高達40公里，其后5公里高的海浪與隕石氣化微塵襲擊全球。此時(shí)，極地雪融，植物毀滅，恐龍被埋入泥沙土中。當然，這顆隕星也可能落在陸地上，那會(huì )給地球上的生物帶來(lái)更嚴重的毀滅。這種假設還缺乏證據，如果地球上曾經(jīng)發(fā)生過(guò)這種事，應該能在地球表面找到一個(gè)極其巨大的隕石坑才對。
還有些科學(xué)家推測，墜落到地球上的隕星不是一顆，而是成千上萬(wàn)顆，像聚雨一樣。這些隕星雖然小，但每一顆的威力都勝過(guò)幾顆原子彈，集中到一起就不難造成地球上生物的全面滅絕。
有些天文學(xué)家提出了超新星爆炸說(shuō)。超新星是指那些光耀奪目，并且旋即殞滅的星體。構成它們的星核物質(zhì)的溫度和密度，由于超出了星體本身容許的界限而突然爆炸，并出現了散發(fā)強烈的光線(xiàn)，宇宙線(xiàn)和X射線(xiàn)的現象，這就是超新星爆炸。爆炸時(shí)放出的X射線(xiàn)產(chǎn)生出相當于高的能量，相當于10個(gè)太陽(yáng)，使地球表面上的氣溫驟增。因此地表面刮起了大型的臺風(fēng)和強烈的暴風(fēng)，由暴風(fēng)從地表卷起的高溫空氣在高處形成冰云，遮住陽(yáng)光，已經(jīng)習慣于熱帶生活的恐龍不耐嚴寒，于是就滅絕了。
有一些生物學(xué)家認為，恐龍是因為食物中毒而滅絕的。恐龍吃的蕨類(lèi)、蘇鐵、銀杏、松柏等植物都是不會(huì )開(kāi)花的植物，這些植物對恐龍不會(huì )有多大的影響，但是，后來(lái)卻出現了有花植物，這些有花植物中所含有的生物堿具有很大的毒性。恐龍又是“大肚漢”，吃的非常多，所以就等于恐龍集體“服毒自殺”了。在中國的自貢地區曾發(fā)現過(guò)大量的恐龍化石，被譽(yù)為“恐龍之鄉”，外國人羨慕地稱(chēng)中國是“恐龍財主”。專(zhuān)家們在用孢粉分析，沉積相分析，光譜分析等方法對這里的恐龍化石進(jìn)行研究后，發(fā)現這些化石砷含量超過(guò)了100PPM。由此他們認為，這些恐龍是因為吃了有毒性食物而暴死的。
除此之外，科學(xué)家們對恐龍的滅絕還提出了各種各樣的假設。有人認為，由于當時(shí)哺乳類(lèi)大量增加，它們腦子機靈，動(dòng)作敏捷，使行動(dòng)遲緩而腦子又不發(fā)達的恐龍難以搶奪到食物。同時(shí)，它們又把不善于保護后代的恐龍的蛋都當成了美味佳肴。恐龍蛋被它們偷吃光了，恐龍也就滅絕了。
有人認為，當時(shí)地球上頻繁發(fā)生火山爆發(fā)，火山灰不僅嚴重污染了空氣，而且長(cháng)年累月地遮住了陽(yáng)光，從而使生態(tài)環(huán)境發(fā)生了突變，氧氣缺乏，沒(méi)有降雨，沼澤、山川干涸，植物滅絕，在如此惡劣的環(huán)境里，恐龍便死光了。
法國科學(xué)家德迪特不甘落后，也對恐龍滅絕的原因提出了自己獨特的解釋。他認為，恐龍這種巨型動(dòng)物每天要吃掉大量食物且不斷放屁，向空氣中釋放大量的甲烷氣體。由于恐龍太多，生存時(shí)間又長(cháng)，它們放的屁就對臭氧層造成破壞，進(jìn)而造成毀滅性氣候。
國外一個(gè)研究小組對恐龍作了20年的研究后，得出一個(gè)驚人結論：外星人消滅了恐龍。前蘇聯(lián)古人類(lèi)學(xué)家巴羅諾夫說(shuō)：“6000萬(wàn)年前外星人公開(kāi)獵取恐龍，并在幾千年中消滅了這種動(dòng)物。恐龍與鳥(niǎo)類(lèi)有關(guān)，而非從前人們所認為的與爬蟲(chóng)有關(guān)。對外星人來(lái)說(shuō)，它們只是巨大的味道好極了的雞，每年要獵走好幾百?lài)嵢猓@種肉在那里成了名貴物品。四年前，北極地區發(fā)現的恐龍墓場(chǎng)也證實(shí)他的理論。在那里，成千上萬(wàn)的恐龍頭骨上，有尖利的，像被激光設施切割后留下的痕跡。有跡象顯示，外星人曾將恐龍運到他們的星球作為家畜來(lái)飼養，可能那時(shí)他們已意識到恐龍瀕臨絕種了”。世界其他的古人類(lèi)家，有不少也同意巴羅諾夫的研究報告。一個(gè)英國專(zhuān)家說(shuō)“由于我們在地球上也有同樣的行為-----過(guò)分的狩獵，使許多動(dòng)物絕種。我認為他的理論也是講得過(guò)的”。古人類(lèi)學(xué)家們決定去北極島的屠宰場(chǎng)看看。
新理論
卵生導致滅絕
來(lái)自倫敦動(dòng)物協(xié)會(huì )的成員，以及蘇黎世大學(xué)的Daryl Codron和Marcus Clauss共同進(jìn)行了一項研究，旨在探討導致恐龍滅絕的本質(zhì)原因及滅絕方式。
恐龍媽媽體重可達4噸，是新孵化恐龍的2500倍還重，而大象媽媽的體重卻僅是其幼兒的22倍。換句話(huà)講，哺乳動(dòng)物的幼兒就已經(jīng)相當大了。而對于恐龍而言，要生育體積較大的恐龍，不僅需要更大更厚的蛋殼，還需要透過(guò)蛋殼結構能使胚胎呼吸，而要達到這個(gè)要求幾乎不可能，因此，新孵化恐龍肯定要小得多。另外，新生哺乳動(dòng)物生存在與其父母相同的生境中：母親喂養它們以母乳，直到它們能夠較獨立地生存。大型恐龍卻是另一種情況：它們在一生中要適應諸多不同的生境，因為它們的體型變化實(shí)在是太大了，從幾千克甚至可以長(cháng)到3萬(wàn)千克。
Daryl Codron對此解釋道，科學(xué)界已經(jīng)達成一項共識，就是特定體型的生物會(huì )占據相應的生境，也就是說(shuō)，恐龍在其一生會(huì )經(jīng)歷所有生態(tài)域中的大多數，而哺乳動(dòng)物則只需經(jīng)歷其中的少部分。研究結果顯示，小型及中型恐龍由于其生境會(huì )被大型恐龍的青年個(gè)體占據而擁有極少的個(gè)體種類(lèi)，這種情況在哺乳動(dòng)物中是不會(huì )發(fā)生的。對恐龍所有屬種(包括其后裔——鳥(niǎo)類(lèi))的統計顯示，個(gè)體體重介于2～60千克時(shí)，僅極少種類(lèi)會(huì )與成年個(gè)體共同生活。Marcus Clauss通過(guò)計算機模擬總結道，首先，小型及中型種類(lèi)的缺失是恐龍間競爭所導致的，而哺乳動(dòng)物卻沒(méi)有這樣懸殊的差距；其次，由于大型恐龍的存在以及恐龍年輕個(gè)體的普遍競爭，哺乳動(dòng)物并不發(fā)育形成大型種類(lèi)；再次，對于小型恐龍而言，由于來(lái)自同類(lèi)及哺乳動(dòng)物的競爭，它們的生存壓力更大，以至于它們要么走向滅絕的邊緣，要么向新的生境發(fā)展，而后者保證了它們生存，那就是進(jìn)化成鳥(niǎo)類(lèi)占領(lǐng)天空。
恐龍在地球上的霸主地位共延續了1.5億年，三疊/白堊界線(xiàn)處的大滅絕事件，為恐龍招來(lái)了巨大災難。當時(shí)所有重約10～25千克的生物基本都滅絕了。許多哺乳動(dòng)物在此閾值之下，因此得以躲過(guò)此次災難并在其后大型化，向空出來(lái)的生態(tài)域進(jìn)軍，恐龍的命運與此相反，因此它們走上了衰落的道路。
爬行動(dòng)物到陸地上生活，開(kāi)始了“爬行動(dòng)物時(shí)代”，大地第一次被脊椎動(dòng)物廣泛占據。那時(shí)的地球氣候溫暖，遍地都是茂密的森林，爬行動(dòng)物有足夠的食物，逐漸繁盛起來(lái)，種類(lèi)越來(lái)越多。有的長(cháng)了較長(cháng)的腿，適宜在陸地生活；有的則完全失去了腿，長(cháng)的像蛇一樣；有的腿又變成了像魚(yú)鰭一樣的鰭狀肢，表明它們又重新回到了水里；還有的長(cháng)了翅膀，向天空飛去……它們不斷的分化成各種不同種類(lèi)的爬行動(dòng)物，其中有一種變成今天的龜類(lèi)，而另一類(lèi)則演變成為哺乳動(dòng)物，還有一類(lèi)成了現代的蛇和蜥蜴。但最為突出、最多樣化的一類(lèi)是分為鱷魚(yú)、恐龍及鳥(niǎo)類(lèi)。
彗星撞擊加火山爆發(fā)
經(jīng)過(guò)不斷的研究，科學(xué)家們最終找到了確切的證據證明。在6500萬(wàn)年前，從有一顆巨大的彗星撞擊到地上上面。通過(guò)內部震蕩理論在彗星撞擊的對面點(diǎn)出造成火山爆發(fā)。當然，這些都不足以使恐龍滅絕。真正使恐龍滅絕的，是這種火山在爆發(fā)之后，攜帶出了大量的厭氧菌，這種厭氧菌將氧氣轉化成了一種有毒的化學(xué)氣體。經(jīng)過(guò)十幾萬(wàn)年甚至更長(cháng)的時(shí)間。空氣中氧氣的含量變得極其稀少。小型哺乳動(dòng)物能夠繼續生存。但體型巨大的恐龍卻失去了生存的能力。于是為了繼續繁衍，便將身體不斷縮小。縮小再縮小。也就逐漸演化成了類(lèi)似鳥(niǎo)類(lèi)的其它物種。如今的昆蟲(chóng)之所以變得這么小。也是因為空氣中的氧氣含量過(guò)少，使得它們無(wú)法得到足夠的氧氣來(lái)帶動(dòng)龐大的肢體
恐龍
滅絕模式
雖然白堊紀-古近紀滅絕事件造成許多物種滅絕，但不同的演化支，或是各個(gè)演化支內部，呈現出明顯差異的滅絕程度。由于大氣層中的微粒遮蔽了陽(yáng)光，減少抵達地表的太陽(yáng)能，依賴(lài)光合作用的生物衰退或滅絕。在白堊紀晚期，食物鏈底層是由依賴(lài)光合作用的生物構成，例如浮游植物與陸地植物，如同現今的狀況。證據顯示，草食性動(dòng)物因所依賴(lài)的植物衰退，而數量減少；同樣地，頂級掠食者（例如暴龍）也接連受到影響。
顆石藻（Coccolithophore）與軟體動(dòng)物（包含菊石亞綱、厚殼蛤、水生蝸牛、蚌），還有以上述硬殼動(dòng)物維生的動(dòng)物，在這次滅絕事件中滅亡，或遭受?chē)乐卮驌簟＠纾?/span>滄龍類(lèi)被認為以菊石為食，這群海生爬行動(dòng)物在白堊紀-古近紀滅絕事件中滅亡。
雜食性、食蟲(chóng)性、以及食腐動(dòng)物在這次滅絕事件中存活，可能因為它們的食性較多變化。白堊紀末期似乎沒(méi)有完全的草食性或肉食性哺乳動(dòng)物。哺乳動(dòng)物與鳥(niǎo)類(lèi)借由以昆蟲(chóng)、蚯蚓、蝸牛……等動(dòng)物為食，而在K-Pg事件中存活，而這些動(dòng)物則以死亡的植物與動(dòng)物為食。科學(xué)家假設，這些生物以生物的有機碎屑為生，因此得以在這次植物群崩潰的滅絕事件存活。
在河流生物群落中，只有少數動(dòng)物滅亡；因為河流生物群落多以自陸地沖刷下來(lái)的生物有機碎屑為生，較少直接以活的植物為生。海洋也有類(lèi)似的狀況，但較為復雜。生存在浮游帶的動(dòng)物，所受到的影響遠比生存在海床的動(dòng)物還大。生存在浮游帶的動(dòng)物幾乎以活的浮游植物為生，而生存在海床的動(dòng)物，則以生物的有機碎屑為食，或者可轉換成以生物的有機碎屑為食。
在這次滅絕事件存活下來(lái)的生物中，最大型的陸地動(dòng)物是鱷魚(yú)與離龍目，是半水生動(dòng)物，并可以生物碎屑為生。現代鱷魚(yú)可以食腐為生，并可長(cháng)達數月不進(jìn)食；幼年鱷魚(yú)的體型小，成長(cháng)速度慢，在頭幾年多以無(wú)脊椎動(dòng)物、死亡的生物為食。這些特性可能是鱷魚(yú)能夠存活過(guò)白堊紀末滅絕事件的關(guān)鍵。
在滅絕事件過(guò)后，造成許多空缺的生態(tài)位，生態(tài)系統花了長(cháng)時(shí)間才恢復原本的多樣性。
微生物群
在鈣質(zhì)微型浮游生物的化石記錄中，白堊紀末滅絕事件是最大規模的集體滅絕之一；鈣質(zhì)微型浮游生物形成的鈣質(zhì)沉積層，也是白堊紀的名稱(chēng)來(lái)源。這次滅絕事件對鈣質(zhì)微型浮游生物的影響，只有到種的程度。根據統計分析，這段時(shí)間的海洋生物物種數量降低，多是因為迅速的滅亡，而非物種形成的減少。由于微生物的化石記錄多由囊胞所構成，而不是所有的甲藻門(mén)（Dinoflagellate）都具有囊胞，因此K-Pg界線(xiàn)時(shí)期的甲藻類(lèi)化石記錄并不明確，造成相關(guān)研究的差異。2004年的一個(gè)研究，則認為當時(shí)的甲藻類(lèi)并沒(méi)有發(fā)生明顯變動(dòng)。
最早自?shī)W陶紀之后，放射蟲(chóng)（Radiolaria）一度消失于化石記錄。在白堊紀/古近紀交界，可以找到少量的放射蟲(chóng)化石。沒(méi)有證據顯示當時(shí)的放射蟲(chóng)遭到大規模的滅絕。在古新世早期，放射蟲(chóng)在南極區相當繁盛，這可能因為寒冷的氣候。接近46%的硅藻物種，繼續存活到上古新世。這顯示白堊紀末的硅藻滅絕程度并不嚴重，層度僅到種的程度。
自從1930年代以來(lái)，科學(xué)家已著(zhù)手研究白堊紀與古近紀交接時(shí)的有孔蟲(chóng)門(mén)（Foraminifera）滅絕狀況。自從撞擊事件可能造成白堊紀末滅絕事件的理論出現后，更多科學(xué)家研究K-Pg界線(xiàn)時(shí)的有孔蟲(chóng)門(mén)滅絕狀況。但科學(xué)界對此的意見(jiàn)分為兩派，一派認為有孔蟲(chóng)門(mén)主要因為這次滅絕事件而影響，另一派認為在白堊紀與古近紀交接時(shí)期，有孔蟲(chóng)門(mén)有過(guò)多次的滅絕與復原。
底棲的有孔蟲(chóng)類(lèi)主要以生物有機碎屑為食，隨者白堊紀末滅絕事件造成大量海洋生物死亡，眾多的底棲有孔蟲(chóng)類(lèi)也跟者滅亡。在海洋生態(tài)圈復原后，底棲有孔蟲(chóng)類(lèi)的食物來(lái)源增加，物種形成也跟著(zhù)增加。浮游植物在古新世早期復原，提供大型的低棲有孔蟲(chóng)類(lèi)食物。直到滅絕事件后的數十萬(wàn)年，約在古新世早期，低棲生態(tài)系統才完全復原。
海生無(wú)脊椎動(dòng)物
一個(gè)菊石亞綱的化石
化石證據顯示，在白堊紀-古近紀滅絕事件的前后，海生無(wú)脊椎動(dòng)物有相當大的變化。但化石紀錄的缺乏，使得無(wú)法顯示出真實(shí)的滅絕比例。
介形綱（Ostracoda）是甲殼亞門(mén)的一綱，這群小型動(dòng)物在馬斯特里赫特階上層相當繁盛，在多個(gè)地區留下化石紀錄。一個(gè)針對介形綱化石的研究，顯示介形綱在古新世時(shí)期的多樣性，低于第三紀的其他時(shí)期。但研究無(wú)法確定介形綱的衰退，是在白堊紀末事件的之前或之后發(fā)生。
在白堊紀晚期的珊瑚綱石珊瑚目中，有接近60%的屬消失，沒(méi)有存活到古新世。近一步的研究顯示，棲息于溫暖、副熱帶、淺海地區的珊瑚，記有98%的種滅亡。而那些棲息于較寒冷、透光帶以下、單獨生長(cháng)、無(wú)法形成珊瑚礁的珊瑚，受到滅絕事件的影響較小。與進(jìn)行光合作用的海藻共生共存的珊瑚，則在白堊紀-古近紀滅絕事件中大量滅亡。但除了研究K-Pg界線(xiàn)到古新世地層中的珊瑚化石以外，還要參考當時(shí)的珊瑚礁生態(tài)系統變化。
一個(gè)雙殼綱中的厚殼蛤類(lèi)化石
在軟體動(dòng)物頭足綱中，大部分的物種在這次滅絕事件滅亡，只有鸚鵡螺亞綱（以現代的鸚鵡螺為代表）與蛸亞綱（演化成現代的章魚(yú)、魷魚(yú)、烏賊）存活至今。這些滅亡的物種包含獨特的箭石目，以及高度多樣性、分布廣泛且數量眾多的菊石。研究人員指出鸚鵡螺亞綱產(chǎn)的卵較大、數量較少，是它們存活下來(lái)的重要原因。而菊石產(chǎn)的卵數量眾多、以浮游生物方式生存，因此在白堊紀末滅絕事件中滅亡。在全球各地的菊石滅亡之后，鸚鵡螺類(lèi)的外殼開(kāi)始輻射演化，演化出不同的形狀，構造日益復雜，與昔日的菊石類(lèi)似。
在棘皮動(dòng)物中，接近35%的屬在這次滅絕事件中消失。其中，生存在低緯度、淺水的棘皮動(dòng)物滅亡比例最高；而生存在中緯度、深海區域的棘皮動(dòng)物，被影響的程度則較小。這種滅絕模式的成因可能是棲息地的消失，尤其是淺水地區的碳酸鹽巖臺地。
魚(yú)類(lèi)
在K-Pg界線(xiàn)的上下地層，有大量的有頜魚(yú)類(lèi)化石，可供科學(xué)家研究這些海生脊椎動(dòng)物的滅絕模式。在軟骨魚(yú)綱中，有接近80%的鯊魚(yú)、鰩目的科存活過(guò)這次滅絕事件；在真骨類(lèi)中，只有少于10%的科消失。在南極洲附近的西摩島，化石紀錄顯示K-Pg界線(xiàn)的上層有大量的硬骨魚(yú)死亡。科學(xué)家推論當時(shí)的魚(yú)類(lèi)曾經(jīng)面臨環(huán)境變動(dòng)，而K-Pg事件應是這次環(huán)境變動(dòng)的主因。但是，海洋與淡水環(huán)境，減輕了魚(yú)類(lèi)所遭受環(huán)境變動(dòng)的影響。
陸地無(wú)脊椎動(dòng)物
在北美洲的14個(gè)地點(diǎn)，開(kāi)花植物化石被用來(lái)研究昆蟲(chóng)的多樣性變化與滅絕比例。研究人員發(fā)現，在K-Pg界線(xiàn)前的白堊紀地層，有豐富的植物，昆蟲(chóng)很多樣化。在古新世早期（約滅絕事件后170萬(wàn)年），植物群仍相當多樣化，來(lái)自昆蟲(chóng)的采食則較少。
陸地植物
在白堊紀-古近紀滅絕事件發(fā)生時(shí)，沒(méi)有廣布于全球的植物可供研究。但個(gè)別地區的植物群連續狀況可供研究。在北美洲，白堊紀-古近紀滅絕事件發(fā)生時(shí)有大量植物滅亡，但在該次滅絕事件發(fā)生前，已有明顯的植物群變化。
在南半球的高緯度地區，例如新西蘭與南極洲，植物群的物種并沒(méi)有發(fā)生大量消失，但在植物的繁盛狀況則有短期、劇烈的變化。在北美洲，有接近57%的植物物種滅亡。在古新世，化石記錄中的蕨葉，顯示蕨類(lèi)開(kāi)始再度興盛，植物群開(kāi)始復原。在1980年的圣海倫火山爆發(fā)后，也出現類(lèi)似的蕨類(lèi)復興狀況。
由于白堊紀末滅絕事件，對植物群造成整體性的破壞，當時(shí)的腐生生物大量激增，例如真菌，這些生物不需依靠光合作用，而分解死亡植物以吸收營(yíng)養。真菌的繁盛只持續了數年，當大氣層恢復正常后，光合作用植物（例如蕨類(lèi)）開(kāi)始再度生長(cháng)。
兩棲動(dòng)物
證據顯示，兩棲動(dòng)物沒(méi)有因為白堊紀-古近紀滅絕事件而大量滅亡，大多數成員都存活下來(lái)。數個(gè)針對蒙大拿州的蠑螈化石研究指出，七個(gè)蠑螈屬中有六個(gè)屬存活過(guò)這次滅絕事件。
青蛙似乎存活到古新世，只有少數種滅亡。但在化石紀錄中，青蛙的科與屬數量并不清楚。一個(gè)針對蒙大拿州的三個(gè)屬的青蛙研究指出，它們并沒(méi)有受到白堊紀末滅絕事件的影響。這些數據顯示，沒(méi)有兩棲類(lèi)的科在這次滅絕事件中滅亡，或是受到打擊。原因是兩棲類(lèi)可在水中生存，或者在沉積物、土壤、樹(shù)木中筑穴、或是在巖層中的洞存活。
非主龍類(lèi)爬行動(dòng)物
在白堊紀-古近紀滅絕事件中，非主龍類(lèi)的爬行動(dòng)物有龜鱉目、鱗龍超目（包含現今的蛇、蜥蜴、蚓蜥）存活下來(lái)，此外還有半水生的離龍目（屬于原始的主龍形下綱，消失于中新世）也幸存過(guò)這次滅絕事件。有超過(guò)80%的白堊紀烏龜，存活過(guò)這次事件。在白堊紀末，總計有六個(gè)烏龜的科，都存活到古近紀，并存活至今。
現存的鱗龍類(lèi)包含：喙頭蜥目、有鱗目。在中生代早期，喙頭蜥目是群相當成功的動(dòng)物，而且分布廣泛，但在白堊紀中期開(kāi)始衰退。喙頭蜥目?jì)H存一屬，僅存于新西蘭。
現存的有鱗目包含：蜥蜴、蛇、以及蚓蜥，它們在侏羅紀占據了許多不同的生態(tài)位，并成功地存活到白堊紀。有鱗目存活過(guò)白堊紀末滅絕事件，成為現今最成功、最多樣化的爬行動(dòng)物，總計有超過(guò)6000個(gè)種。未知有任何陸生有鱗目的科，在這次滅絕事件中消失，化石證據也顯示它們的數量沒(méi)有明顯的變化。這些陸生有鱗目動(dòng)物的體型小、適應性強的代謝率、以及可改變棲息環(huán)境的能力，是它們在白堊紀晚期/古新世早期幸存的原因。
主龍類(lèi)
在馬斯特里赫特階的化石紀錄中，鱷形超目有10個(gè)科存在者，其中5科在K-Pg界線(xiàn)后消失，其余5科存活到古新世。這些幸存的鱷魚(yú)大多棲息于淡水與陸地環(huán)境，唯有森林鱷科同時(shí)存活于淡水與海洋環(huán)境。由此可看出有50%的鱷魚(yú)滅絕，而且沒(méi)有大型鱷魚(yú)存活下來(lái)，例如北美洲的恐鱷。鱷魚(yú)在滅絕事件后大量存活的原因，可能是它們的水生生態(tài)位與穴居的生活方式，這樣可以減少環(huán)境劇烈變動(dòng)的影響。在2008年，Stéphane Jouve與其同事提出森林鱷科的幼年體生活于淡水環(huán)境，如同今日的海生幼年鱷魚(yú)，所以當其他海生爬行動(dòng)物滅亡時(shí)，森林鱷科仍得以繼續幸存。淡水環(huán)境受到白堊紀-古近紀滅絕事件的影響，不若海洋環(huán)境來(lái)得大。
- 翼龍目
在馬斯特里赫特階，唯一確定存在的翼龍類(lèi)是神龍翼龍科，神龍翼龍科也在滅絕事件中滅亡了。在白堊紀中期，仍有10科大型翼龍類(lèi)存活者，而后逐漸衰退。較小型的翼龍類(lèi)則早在馬斯特里赫特階以前就已滅亡。在馬斯特里赫特階前，已出現小型動(dòng)物衰退，而大型動(dòng)物更為繁盛的現象。在這個(gè)時(shí)期，新鳥(niǎo)亞綱開(kāi)始多樣化，并取代其他原始鳥(niǎo)類(lèi)與翼龍類(lèi)的生態(tài)位，這些動(dòng)物之間可能出現直接的競爭，或只是新鳥(niǎo)亞綱占據這些消失物種的空白生態(tài)位。
- 恐龍
許多白堊紀末滅絕事件的研究，都關(guān)注于恐龍如何滅絕。除了少數的爭議研究，大部分科學(xué)家同意恐龍（不包含鳥(niǎo)類(lèi)）在白堊紀末滅絕事件中滅絕。關(guān)于恐龍的滅絕過(guò)程分為兩派意見(jiàn)，第一派認為在白堊紀的最后數百萬(wàn)年，恐龍的多樣性已出現衰退，第二派則認為，在最后數百萬(wàn)年，并沒(méi)有跡象顯示恐龍的衰退。而科學(xué)家仍無(wú)法根據這個(gè)時(shí)期的恐龍化石，在這兩派意見(jiàn)中做出定論。沒(méi)有證據顯示馬斯特里赫特階晚期的恐龍，有穴居、游泳、潛水等習性，所以無(wú)法減低環(huán)境變動(dòng)所帶來(lái)的影響。某些小型的恐龍可能會(huì )存活下來(lái)，但它們不分草食性或肉食性，都會(huì )面臨植物或獵物的短缺。
近年來(lái)，關(guān)于恐龍是內溫性動(dòng)物的證據日漸增多，恐龍與近親鱷魚(yú)的不同代謝程度，有助于科學(xué)家研究它們在白堊紀末的滅絕與存活原因。鱷魚(yú)屬于冷血動(dòng)物，可以連續數個(gè)月未進(jìn)食；而恐龍體型接近的溫血動(dòng)物，需要更多的食物來(lái)源，以維持較快的代謝率。因此當K-Pg事件發(fā)生時(shí)，整個(gè)食物鏈崩潰，需要大量食物的恐龍滅亡，而鱷魚(yú)繼續存活。鳥(niǎo)類(lèi)與哺乳類(lèi)等內溫性動(dòng)物，可能因為體型較小而所需食物較少，加上其他因素，得以在這次滅絕事件幸存。
有數個(gè)研究人員主張，恐龍的滅絕是逐漸性的，甚至有恐龍存活到古新世。他們宣稱(chēng)在海爾河組的巖層中，在K-Pg界線(xiàn)的上方1.3米處，發(fā)現了7種恐龍牙齒化石，意味者在K-Pg界線(xiàn)后的4萬(wàn)年，仍有恐龍存活者。在猶他州圣胡安河的白楊山砂巖層（Ojo Alamo Sandstone），發(fā)現了鴨嘴龍類(lèi)的包括股骨在內的34塊骨骼化石，附近有古新世的標準花粉，也得到了古地磁證據的支持。科羅拉多州的阿尼馬斯組（Animas Formation）含恐龍部分的時(shí)代也可能屬于古新世。這個(gè)發(fā)現顯示該種恐龍存活到古近紀，接近6450萬(wàn)年前，K-Pg界線(xiàn)后的100萬(wàn)年。如果這個(gè)發(fā)現屬實(shí)，這種鴨嘴龍類(lèi)將成為幸免存活的演化支。但是有些人研究認為，上述化石可能因為侵蝕作用，而被帶離原本的地點(diǎn)，而在較年輕的沉積層中再度沉積。2004年的一項研究表明在中國南雄盆地發(fā)現的鴨嘴龍化石和蛋化石中發(fā)現有古近紀的花粉沉積。
鳥(niǎo)類(lèi)
大部分古生物學(xué)家認為鳥(niǎo)類(lèi)是唯一存活到今日的恐龍。在鳥(niǎo)類(lèi)中，除了新鳥(niǎo)亞綱以外的原始鳥(niǎo)類(lèi)在白堊紀末滅絕，包含當時(shí)相當繁盛的反鳥(niǎo)亞綱與黃昏鳥(niǎo)目。數個(gè)關(guān)于鳥(niǎo)類(lèi)化石的研究顯示，在K-Pg界線(xiàn)以前，鳥(niǎo)類(lèi)的物種已出現多樣化現象，而鴨、雞、以及平胸鳥(niǎo)類(lèi)的近親已經(jīng)出現，并與恐龍共同生存。許多新鳥(niǎo)亞綱因為能夠潛水、游泳、或是在水中與沼澤尋找庇護地，因此得以在這次滅絕事件中存活。此外，許多鳥(niǎo)類(lèi)能夠逐穴，或生存在樹(shù)洞或白蟻巢中，它們也存活過(guò)這次滅絕事件。這些存活下來(lái)的鳥(niǎo)類(lèi)，在滅絕事件后占據許多恐龍的原本生態(tài)位。
哺乳動(dòng)物
所有白堊紀的哺乳動(dòng)物主要族系，包含：卵生的單孔目、多瘤齒獸目、有袋下綱、真獸下綱、磔齒獸超科（Dryolestoidea，原始的獸亞綱）、以及岡瓦那獸亞目（Gondwanatheria，屬于異獸亞綱），都存活過(guò)白堊紀-古近紀滅絕事件，但都遭受重大損失。生存在北美洲與亞洲的原始有袋類(lèi)三角齒獸超科（Deltatheroida）遭到絕種。在北美洲的海爾河組，10種多瘤齒獸目中有至少一半成員，以及11種有袋類(lèi)，都遭到滅亡。
在白堊紀-古近紀滅絕事件的前3000萬(wàn)年，哺乳動(dòng)物開(kāi)始多樣化。白堊紀-古近紀滅絕事件阻礙了哺乳動(dòng)物的進(jìn)一步多樣化。研究指出，盡管恐龍的消失留下大量生態(tài)位，但哺乳動(dòng)物并未因此爆炸性多樣化。一個(gè)研究指出，數個(gè)哺乳動(dòng)物的目，在白堊紀-古近紀滅絕事件后不久開(kāi)始多樣化，包含翼手目（蝙蝠）、鯨偶蹄目（鯨魚(yú)與海豚、以及偶蹄類(lèi)）；但另一個(gè)研究則提出不同看法，認為在白堊紀-古近紀滅絕事件后，只有有袋類(lèi)開(kāi)始多樣化。
在K-Pg事件以前，哺乳動(dòng)物的體型通常很小，接近老鼠的體型，使它們容易找到庇護地。此外，某些早期單孔目、有袋類(lèi)、以及真獸類(lèi)是半水生或穴居動(dòng)物，如同許多現今哺乳動(dòng)物的棲息環(huán)境。半水生或穴居哺乳動(dòng)物可在白堊紀-古近紀滅絕事件造成的環(huán)境壓力中找到庇護所。
證據
北美洲化石
在北美洲的陸相地層層序中，馬斯特里赫特階晚期的豐富孢粉型態(tài)與K-Pg界線(xiàn)后的蕨葉，最能突顯兩個(gè)不同時(shí)期地層的差異。
在K-Pg界線(xiàn)發(fā)生前，已知最富含恐龍化石的地層位于北美洲西部，尤其是美國蒙大拿州的海爾河組（年代為馬斯特里赫特階晚期）。若與海爾河組與加拿大亞伯達省與蒙大拿州的朱迪斯河組/恐龍公園組（年代較早，約7500萬(wàn)年前）相比較，可得出白堊紀最后1000萬(wàn)年的恐龍數目變化。這些地層的地理分布有限，僅分布于北美洲的部分地區。
在坎潘階中到晚期的地層中，恐龍的多樣性超過(guò)其他時(shí)期。馬斯特里赫特階晚期出現數種大型恐龍：暴龍、甲龍、厚頭龍、三角龍、以及牛角龍，顯示在滅絕事件發(fā)生前，這個(gè)地區的食物相當豐富。
除了豐富的恐龍化石，植物化石紀錄可重建出植物物種的大幅減少，成為滅絕事件的證據。在K-Pg界線(xiàn)以上的地層，花粉化石證實(shí)該時(shí)期的優(yōu)勢植物是被子植物；在交界處的地層，花粉化石很少，主要是蕨葉化石。從K-Pg界線(xiàn)往上層探索，可以看出花粉化石的數量逐漸增多。在火山爆發(fā)后的地區，也可找到這種植物化石的改變模式。
海洋化石
海生浮游生物的大規模、迅速滅亡，發(fā)生于K-Pg界線(xiàn)時(shí)。早在K-Pg界線(xiàn)前，菊石亞綱已有小規模、緩慢的衰退，可能與白堊紀晚期的海退有關(guān)，其余的屬在K-Pg界線(xiàn)時(shí)滅亡。雙殼綱疊瓦蛤科的大部分物種，在K-Pg界線(xiàn)前已經(jīng)逐漸滅亡；同樣在白堊紀末期，菊石的多樣性也出現小規模、逐漸的衰退。研究顯示，在白堊紀晚期的海洋中，已出現數種不同的滅絕模式，發(fā)生時(shí)間部分交錯，這些滅絕模式結束于白堊紀末滅絕事件。
判定方法
在白堊紀與古近紀的地層之間，有一層富含銥的黏土層，名為K-Pg界線(xiàn)（舊稱(chēng)：K-T界線(xiàn)）。恐龍（不包含鳥(niǎo)類(lèi)）的化石僅發(fā)現于K-Pg界線(xiàn)的下層，顯示它們在這次滅絕事件發(fā)生時(shí)（或之前）迅速滅絕。有少部分恐龍化石發(fā)現于K-Pg界線(xiàn)之上，但這些化石被認為是因為侵蝕等作用，而被帶離原本的地點(diǎn)，然后沉積在較年輕的沉積層。
經(jīng)歷時(shí)間
關(guān)于白堊紀-古近紀滅絕事件的持續時(shí)間，長(cháng)久以來(lái)仍處于爭議中，因為某些理論認為這次滅絕事件的過(guò)程很短（從數年到數千年之間），而其他的理論則認為滅絕的過(guò)程持續了長(cháng)時(shí)間。由于不可能找到一個(gè)物種的完整化石紀錄，所以已滅絕物種的真正滅絕時(shí)間，可能晚于最后的化石紀錄。因此，滅絕事件的經(jīng)歷時(shí)間難以測定。科學(xué)家已發(fā)現少數橫跨K-Pg界線(xiàn)、帶有化石的地層，年代從K-Pg界線(xiàn)前數百萬(wàn)年，到K-Pg界線(xiàn)后近百萬(wàn)年。
參考資料
[1]
科學(xué)家研究發(fā)現白堊紀恐龍滅絕原因 科學(xué)探索網(wǎng)[引用日期2018-12-13]
[2]
學(xué)者證恐龍滅絕因隕石撞擊:地球進(jìn)入核冬天 · 人民網(wǎng)[引用日期2014-05-24]
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