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白堊紀-古近紀滅絕事件（簡稱K-Pg事件或K-Pg滅絕），由于此次滅絕事件完全毀滅了非鳥恐龍，故又俗稱“恐龍大滅絕”，舊稱為白堊紀﹣第三紀滅絕事件（簡稱K-T事件或K-T滅絕），是地球歷史上的一次大規(guī)模物種滅絕事件，同時也是在一般人認知范圍內最著名的一次大滅絕事件。此次滅絕事件發(fā)生于6500萬年前的中生代白堊紀與新生代古近紀之間，年代誤差為30萬年，滅絕了當時地球上的大部分動物與植物，包含恐龍在內，除了恐龍以外，滄龍科、蛇頸龍目、翼龍目、菊石亞綱以及多種的植物與無脊椎動物，也在這次事件中滅絕。哺乳動物與鳥類則存活下來，并輻射演化，成為新生代的優(yōu)勢動物。大部分的科學家推測，這次滅絕事件是由一個或多個原因所造成。
白堊紀-古近紀滅絕事件因為造成恐龍的滅亡與哺乳動物的興起而著名，但是，二疊紀-三疊紀滅絕事件滅絕了當時地球約95%的生物，才是地質年代中最嚴重的生物集體滅絕事件。
基本信息
| 中文名 | 恐龍滅絕 |
| 外文名 | Cretaceous–Paleogene extinction event |
| 時間 | 約6500萬年前 |
| 結果 | 恐龍 時代終結 |
| 事件性質 | 物種大滅絕事件 |
| 別名 | 白堊紀-第三紀滅絕事件、恐龍大滅絕、第五次物種大滅絕 |
| 應用學科 | 地質學、古生物學 |
收起
定義介紹
恐龍化石
恐龍由來
1842年，英國古生物學家理查德-歐文爵士（1804-1892）用拉丁文給它們創(chuàng)造了一個名稱，這個拉丁文由兩個詞根組成，前面的詞根意思就是“恐怖的”，后面的詞根意思是“蜥蜴”。從此，“恐怖的蜥蜴”就成了一類爬行動物的統(tǒng)稱。當然，這局限于拉丁文的造詞能力。
“恐龍”一詞由日本生物學家創(chuàng)造并引進中國。把這個拉丁名翻譯成了“恐龍”?？铸埐皇球狎妗榈厍蚴着梢詥为氈绷⑿凶叩母呒壣矬w。
滅絕之謎
滅絕假說
質疑與解釋
隕石撞擊地球
恐龍滅絕
在我們的地球上，曾經有很多生物種類出現后又消失了，這是一個生物演化史中的必然階段。但是像恐龍這樣一個龐大的占統(tǒng)治地位的家族，為什么會突然之間就從地球上消失了，這不能不引起我們的種種猜測。在6500萬年前白堊紀末期的地球上究竟發(fā)生了什么，使得恐龍和另外一大批生物統(tǒng)統(tǒng)死去，科學家們對此一直爭論不休。有的說是地球在6500萬年前發(fā)生了地質上的造山運動，因為平地上長出許多高山來，沼澤便減少了，氣候也變得不那么濕潤溫暖了?？铸埖暮粑鞴俨荒?a class="dict" href="/azsoft/o2748355.html">適應干冷干熱的空氣，而且一到冬天，恐龍的食物也沒有了，所以就走上了絕路。有的說是超新星爆發(fā)引起地球氣候發(fā)生強烈變化，溫度驟然升高后又降得很低的緣故。還有的說是恐龍吃了大量的有花植物，這些花中有很多毒素，恐龍又食量很大，所以中毒而死。證據是白堊紀晚期開始出現了有花植物。還有人別出心裁地說，是因為恐龍這種巨大的動物因吃的太多且不斷放屁，向空中釋放大量的甲烷氣體。由于它們數量太多，生存時間又長，所以破壞了地球的臭氧層造成毀滅性氣候。甚至還有人說是外星人跑到地球來獵取的結果，因為它們覺得恐龍肉特別好吃。證據是他們在北極發(fā)現的恐龍骨骼化石有像被激光切割的痕跡。有的科學家還認為，是由于海面下降，新的陸地出來了，有的恐龍有遷移的習慣，去了其他地方，不適應那里的環(huán)境，最終滅絕。總之，各種各樣的猜測和說法真可謂是五花八門，無奇不有。但是，更為普遍的說法是被大家認可的“隕石撞擊說”。（龐大的宇宙天災，巨大隕石墜擊地球，海嘯導致加上恐怖的火山爆發(fā)所引起的世界末日）
1980年，美國科學家在6500萬年前左右的地層中發(fā)現了高濃度的銥，其含量超過正常含量幾十甚至數百倍。這樣濃度的銥在隕石中可以找到，因此，科學家們就把它與恐龍滅絕聯系起來了。根據銥的含量還推算出撞擊物體是相當于直徑10公里的一顆小行星。這么大的隕石撞擊地球，絕對是一次無與倫比的打擊，以地震的強度來計算，大約是里氏10級，而撞擊產生的隕石坑直徑將超過100公里?？茖W工作者用了10年的時間，終于有了初步結果，他們在中美洲猶加敦半島的地層中找到了這個大坑。據推算，這個坑的直徑在180~300公里之間?？茖W工作者們還在對這個大坑做進一步的研究。
科學家們開始為我們描繪6500萬年前那壯烈的一幕。有一天，恐龍們還在地球樂園中無憂無慮地盡情吃喝，突然天空中出現了一道刺眼的白光，一顆直徑10公里相當于一座中等城市般大的巨石從天而降。那是一顆小行星，它以每秒40公里的速度一頭撞進大海，在海底撞出一個巨大的深坑，海水被迅速氣化，蒸氣向高空噴射達數萬米，隨即掀起的海嘯高達5公里，并以極快的速度擴散，沖天大水橫掃著陸地上的一切，洶涌的巨浪席卷地球表面后會合于撞擊點的背面一端，在那里巨大的海水力量引發(fā)了德干高原強烈的火山噴發(fā)，同時使地球板塊的運動方向發(fā)生了改變。
那是一場多么可怕的災難啊。隕石撞擊地球產生了鋪天蓋地的灰塵，極地雪融化，植物毀滅了，火山灰也充滿天空。一時間暗無天日，氣溫驟降，大雨滂沱，山洪暴發(fā)，泥石流將恐龍卷走并埋葬起來。在以后的數月乃至數年里，天空依然塵煙翻滾，烏云密布，地球因終年不見陽光而進入低溫中，蒼茫大地一時間沉寂無聲。生物史上的一個時代就這樣結束了。
對于恐龍的滅絕，當然不止這些說法。其余的例如：
氣候變遷說
6500萬年前，地球氣候陡然變化，氣溫大幅度下降，造成大氣含氧量下降，令恐龍無法生存。也有人認為，恐龍是冷血動物，身上沒有毛或保暖器官，無法適應地球氣溫的下降，都被凍死了。
物種斗爭說
地磁變化說
植物中毒說
恐龍年代末期，地球上的裸子植物逐漸消亡，取而代之的是大量的被子植物，這些植物中含有裸子植物中所沒有的毒素，形體巨大的恐龍食量奇大，攝入被子植物導致體內毒素積累過多，終于被毒死了。食肉動物將有毒的肉吃下后也被毒死了。
酸雨說
白堊紀末期可能下過強烈的酸雨，使土壤中包括鍶在內的微量元素被溶解，恐龍通過飲水和食物直接或間接地攝入鍶，出現急性或慢性中毒，最后一批批死掉了。
隕石撞擊說
這層巖石被地質學家稱為K-T邊界（K-T boundary），意思是白堊紀-第三紀界限的標記線。下層巖石中含有豐富的恐龍化石，但在K-T邊界以上，恐龍消失了。
K-T邊界巖石中含有銥，銥是一種稀有金屬，在地球中的平均含量只有十億分之一。然而這個巖層中的銥含量是正常含量的200倍。還能在哪里找到這么多的銥呢？在太空中。
太空中的銥含量比地球高出一千倍。人們還在這層白色巖石中找到了沖擊石英的證據，只有小行星才會留下這樣的標記。高含量的銥和沖擊石英，出現在地球上許多地方的第三紀界限巖層里。這種全球性的痕跡，只可能來自最猛烈的撞擊。撞擊的地點就在墨西哥的猶卡坦半島。
6千5百萬年前的這次撞擊非常猛烈，人類歷史上的任何事件都沒法和它比。那時撞上地球的小行星或彗星，寬度大約是6英里。它以超過40倍音速的速度沖向地球表面。它的體積非常龐大，所以當它撞上地球時，前端已經碰到了地表，尾部卻還在3.5萬英尺的高空，相當于噴氣式客機的飛行高度。撞擊地球的是高山一樣大小的一塊巨巖。
關于恐龍滅絕原因的假說，遠不止上述這幾種。但是上述這幾種假說，在科學界都有較多的支持者。當然，上面的每一種說法都存在不完善的地方。例如，“氣候變遷說”并未闡明氣候變化的原因。經考察，恐龍中某些小型的虛骨龍，足以同早期的小型哺乳動物相抗衡，因此“物種斗爭說”也存在漏洞。而在現代地質學中，“大陸漂移學說”本身仍然是一個假說。“被子植物中毒說”和“酸雨說”同樣缺乏足夠的證據。用小行星撞擊地球來解釋巖層中銥含量增加和恐龍滅絕存在許多疑點。
1．小行星一般都是由硅、鐵類元素構成，這樣巨大的小行星落在地球表面即使經歷漫長歲月也不可能蹤跡全無，而在地球上從未發(fā)現有這樣大型的隕石；
3．一顆小行星所含的銥元素就能均勻的散布以至覆蓋整個地球表面嗎？銥元素在地球深處也同樣存在，為什么只推測銥元素來自地球以外而不是來自地球內部呢？因此，恐龍滅絕的真正原因，還要人們的進一步探究，但發(fā)掘出來了一個恐龍化石，據國外媒體報道，“恐龍時代”在地球上的終結算是歷史上的一次巨大物種“變革”，有科學家稱，是氣候變化的原因導致恐龍滅絕，但始終沒有充分的證據來證明這一推測?？茖W家發(fā)現了地球上最后一批恐龍的犄角化石，有望找到導致恐龍滅絕的主要原因。
據悉，該棕色“恐龍犄角化石”約有45厘米長，為食草恐龍家族所“擁有”，這一家族的恐龍種類還包括著名的三角恐龍?？茖W家是在美國蒙大拿東南部名為“地獄小溪地層”的一片荒地上發(fā)現該犄角化石的，這里曾經還發(fā)現過許多其它的恐龍化石，所以該地也被看成是地質學場所。該恐龍犄角化石最讓科學家感到特別的是，它被發(fā)現時位于巖石層下的13厘米處，化石所在地也就意味著恐龍當時死亡的地點，這可充分說明長有棕色犄角的食草恐龍生活在白堊紀第三紀時期或者說是“K-T”大滅絕的邊緣。這也充分說明棕色犄角恐龍為最后一批恐龍，直到它所有的同類都消失，它才走到滅絕，但科學家認為，造成恐龍突然消失的原因并不是它們慢慢走向滅絕的，而是由于突發(fā)而來的行星大碰撞。
科學家推測，在6500萬年前，即白堊紀時代的末期，曾有一顆巨大的小行星或者是顆彗星與地球在墨西哥沿岸地點處發(fā)生過猛烈的碰撞，這也許是造成恐龍大面積死亡的最主要原因。但是，一些懷疑論者卻反復指出，這顆在“大沖擊”前出現的3百萬年恐龍化石的缺乏，足以作為大氣現象發(fā)生“襲擊”時，恐龍早已滅絕的證據。據了解，在“K-T”大滅絕邊緣以下時期的巖石層中，十英尺以內的巖石層十分缺乏這種恐龍化石，有人也將此處地域稱為“三米空白”。該“三米空白”理論也引發(fā)了一場關于“恐龍最后究竟發(fā)生了什么”的問題爭論，有一些人還認為恐龍并沒有滅絕，只是最后進化成了“鳥的祖先”，還有一些科學家認為，恐龍也許是最后慢慢走向滅絕的。
無論如何，這塊犄角化石看似已十分接近“三米空白”，這個發(fā)現也使科學家們開始重視起關于“毀滅性小行星導致恐龍滅絕”的理論，同時，來自耶魯大學的泰勒-萊森（Tyler Lyson）博士還表示，這次恐龍犄角化石的發(fā)現，充分說明了在大氣現象襲擊地球之前，恐龍并沒有慢慢的走向滅絕。從這塊化石所處的地理位置來看，足以說明至少有一部分恐龍在小行星與地球碰撞之前仍然存活。同時也說明，在“三米空白”處并沒有非鳥類恐龍化石的存在，這就與曾經關于非鳥類恐龍在“K-T”大滅絕邊緣時期前就滅絕的理論相矛盾。（尚力）
造山運動說
在白堊紀末期發(fā)生的造山運動使得沼澤干涸，許多以沼澤為家的恐龍因此無法再生活下去。因為氣候變化，植物也改變了，食草性的恐龍不能適應新的食物，而相繼滅絕。食草性恐龍的滅絕使肉食性恐龍也失去了依持，結果也滅絕了。此一滅絕過程，持續(xù)了一千至兩千萬年。到了白堊紀末期，終至在地球上絕跡。
火山爆發(fā)說
意大利著名物理學家安東尼奧-齊基基提出，造成恐龍大絕滅的原因很可能是大規(guī)模的海底火山爆發(fā)。
齊基基教授認為，白堊紀末期，地球上在海洋底下發(fā)生了一系列大規(guī)模的火山爆發(fā)，從而，影響了海水的熱平衡，并進而引起了陸地氣候的變化，因此影響了需要大量食物維持生存的恐龍等動物的生存。他的理由是，現代海底火山爆發(fā)對海洋和大氣產生的影響是眾所周知的，只是其影響程度比起6500萬年前發(fā)生的海底火山爆發(fā)的程度小多了。
齊基基教授認為，過去，科學界對海底火山爆發(fā)的情況了解得很少，需要對這種嚴重影響地球環(huán)境的現象進行深入的研究。他舉例說，格陵蘭過去曾經生長著茂密的植被，但是當全球性的海洋水溫平衡變化以后，寒冷的洋流改變流向后經過了格陵蘭，從此把這個大大的島嶼變成了冰雪覆蓋的大地。這是海洋水溫平衡變化對氣候產生巨大影響的一個典型實例。海底火山活動是影響海洋水溫平衡變化的一個重要因素。因此，齊基基教授認為應該將海底火山的大規(guī)模爆發(fā)引起的海洋水溫平衡變化作為研究恐龍絕滅問題的一個重要參考因素。
海洋退潮說
根據羅伯特-巴克的說法，海洋退潮，陸地之間相接壤時，生物彼此相接觸或影響，因而造成某種類的生物絕種。例如袋鼠，袋鼠能在大洋洲這種島嶼大陸上生存，但在南美大陸上遇見別種動物就宣告滅亡。除了這種吃與被吃的關系以外，還有疾病與寄生蟲等的傳染與傳播問題，恐龍有可能因此滅絕。
溫血動物說
過去，所有的科學家都認為恐龍像其他爬行動物一樣是冷血動物或變溫動物，但是隨著化石資料的不斷增多，人們的認識也發(fā)生了變化，有人提出，有些恐龍可能是溫血動物。首先，他們認為有些恐龍行動極為敏捷，也不是像蛇一樣在地上爬行，而是靠兩條后腿在地面上跑動，其速度可達每小時20至90多公里。這就需要有強壯的心臟并且維持較高的新陳代謝，這些顯然冷血動物是做不到的。其次，恐龍的食量都相當大，據推測，一頭30噸重的蜥腳類恐龍，每天可能要吃掉近2噸食物左右，只有溫血動物才需要這么多的能量。從食肉恐龍遠遠少于食草恐龍來看，這一點也是合理的。另外，還有一些身體較小的恐龍，它們身上覆蓋著一層羽毛或毛發(fā)，這也是為了防止體溫散失。其它方面，如骨胳的研究，也初步表明一些恐龍是溫血動物。溫血恐龍的說法一提出，就受到強烈抨擊，但到底結論如何，還很難下定論。
有些人認為恐龍是溫血性動物，因此可能禁不起白堊紀晚期的寒冷氣候而導致無法存活。因為即使恐龍是溫血性，體溫仍然不高，可能和現生樹懶的體溫差不多，而要維持這樣的體溫，也只能生存在熱帶氣候區(qū)。同時恐龍的呼吸器官并不完善，不能充分補給氧，而它們又沒有厚毛避免體溫喪失，卻容易從其長尾和長腳上喪失大量熱量。溫血動物和冷血動物不一樣的地方，就是如果體溫降到一定的范圍之下，就要消耗體能以提高體溫，身體也就很快地變得虛弱。它們過于龐大的體驅，不能進入洞中避寒，所以如果寒冷的日子持續(xù)幾天，可能就會因為耗盡體力而遭到凍死的命運。但是，這種學說有一個疑點，那就是恐龍不都是那么龐大的，也不一定都不能躲進洞里避難，所以這種學說也已不完善的地方，
自相殘殺說
恐龍滅絕[大滅絕事件]
壓迫學說
恐龍的數目急增，在植物有限的情況下，造成了草食性恐龍的滅絕，接著靠食用草食性恐龍為生的肉食性恐龍也因為食物的不足而跟著死亡。(疑點：何以恐龍會在歷經了長達約2億年的生態(tài)平衡之后突然增加？為此學說成立的重要關鍵，也直接地造成了許多學者對恐龍異常增產的原因的探討。)
氣溫雌雄說
根據鱷魚現今情況，鱷魚的雌雄決定于處于卵期的氣溫，當氣溫高時，鱷魚(卵內)是雄性，當氣溫低時，鱷魚(卵內)是雌性，因為鱷魚保持了恐龍的原始形態(tài)，所以卵的雌雄問題很可能與恐龍類似。因為6500萬年前，地球氣候陡然變化，氣溫驟升，導致幾乎所有的恐龍卵都成雄性，所以雄性恐龍在無雌性恐龍繼承下去的情況下，滅絕了。
物種老化說
認為恐龍由于繁榮期間長達1.6億年，使得肉體過于巨體化。而且，角和其它骨骼也出現異常發(fā)達的現象，因此在生活上產生極大的不便，終于導致絕種。
(疑點：并非所有的恐龍體型都如此龐大，也有體長僅一米左右的小恐龍。另外，也有骨骼像鹿一般，能夠輕快奔跑的恐龍。但為什么這種恐龍也同時絕種了呢？而且，異常發(fā)達的骨骼等部位，在冷血動物體內，推測能夠吸收外界的溫度，也能放出體內的熱，以調節(jié)身體的溫度，具有非常有利的功能。由此，不少人對恐龍因種的老化而絕種的說法表示懷疑。)
生物堿學說
不過，含有生物堿的植物并非突然出現于白堊紀后期，在恐龍絕種的五百萬年前已經可以見到。此學說未說明何以恐龍在這段期間內仍能生存。所以，這種說法也不能單獨成立。
氣候驟變理論
根據深海地質鉆探得到的資料，一些科學家認為在6500萬年前的地球上的氣候發(fā)生了異常的變化，溫度忽然升高。這種變化使恐龍等散熱能力較弱的變溫動物無法很好地適應環(huán)境，引起其身體中的內分泌系統(tǒng)紊亂，尤其是造成雄性個體的生殖系統(tǒng)嚴重損壞。結果，恐龍無法繁殖后代，從而走向了最終的絕滅。
恐龍滅絕[大滅絕事件]
氣候驟變造成恐龍絕滅的一條可能的途徑是嚴重影響恐龍的卵。一些科學家發(fā)現，在恐龍滅絕之前的白堊紀末期，恐龍蛋的蛋殼有變薄的趨勢，說明在恐龍大絕滅之前有氣候急劇變化造成的作用。中國的一些古生物學家也發(fā)現，在一些化石地點產出的恐龍蛋中，臨近絕滅時期的那些恐龍蛋蛋殼上的氣孔比其它時期的恐龍蛋蛋殼中的氣孔要少，這很可能與氣候變得寒冷干燥有關。
大氣變化理論
白堊紀末期的恐龍大絕滅是生物歷史上的一個千古之謎，科學家提出了一個又一個的理論來試圖解釋其原因，但是至今沒有一個讓所有人都能夠接受的定論。較為流行的的說法是小行星撞擊地球引起的災難導致了恐龍的滅絕，但是這一理論并不完善。因為恐龍是當時地球上最成功的動物，其豐富的多樣性更是表現得大小不等、形態(tài)各異、生活方式也是多種多樣。如果是小行星撞擊造成的災難引起了恐龍的滅絕，那么為什么鳥能夠度過劫難的呢？這不能不促使人們再去尋找其它的思路來分析恐龍絕滅的原因。
恐龍滅絕
有證據表明，恐龍生活的中生代二氧化碳的濃度很高，而其后的新生代二氧化碳的濃度卻較低。這種大氣成分的變化是否與恐龍滅絕有關呢？
眾所周知，每種生物都需要在適當的環(huán)境里才能夠正常地生活，環(huán)境的變化常常能夠導致一個物種的興衰。當環(huán)境有利于這一物種時，它就會興旺發(fā)展﹔反之，則會衰落甚至絕滅。環(huán)境因素包括溫度、水等因素，還包括大氣的成份。那么，大氣成份的變化會不會影響生物的生活呢？答案是肯定的。例如，人處在二氧化碳濃度較高的環(huán)境下會有生命危險，而有些動物甚至比人對二氧化碳的濃度變化更為敏感。
恐龍生活的中生代，大氣中的二氧化碳的含量較高，說明恐龍很適應于高二氧化碳濃度的大氣環(huán)境。也許只有在那種大氣環(huán)境中，它們才能很好的生活。當時，盡管哺乳動物也已經出現，但是它們始終沒有得到大發(fā)展，也許這正是由于大氣成分以及其它環(huán)境對它們并不十分有利，因此它們在中生代一直處于弱小的地位，發(fā)展緩慢。隨著時間推移，到了白堊紀之末，大氣環(huán)境發(fā)生了巨大的變化，二氧化碳的含量降低，氧氣的含量增加，這種對恐龍不利的環(huán)境可能體現在兩個方面：1、恐龍的身體發(fā)生了不適，在新的環(huán)境下，很容易得病，而且疾病會象瘟疫一樣蔓延。2、新的大氣環(huán)境更適于哺乳動物的生存，哺乳動物成為更先進、適應性更強的競爭者。在這兩種因素的作用下，恐龍最終滅絕了。而那些孑遺的爬行動物則是少數既能適應舊環(huán)境，又能適應新環(huán)境的少數爬行動物物種。
大氣成分變化造成恐龍滅絕這一理論有兩個出發(fā)點，一個是中生代的大氣成份與現代不同?，F代科學已能證明這一點。另一個是每種生物需要合適的大氣環(huán)境才能生存?，F代科學也不難對此進行驗證。
遠古時代的大氣中幾乎沒有氧氣，而二氧化碳的含量很高。后來由于生物的出現，在光合作用下大氣中二氧化碳的含量逐漸減少、氧氣的含量逐漸增加的這一過程也許可以解釋生物進化史中的很多現象。例如寒武紀的生命大爆發(fā)，這也是進化史中的一個難解之謎。大氣成份變化也可以對此作出解釋，因為動物不能直接利用無機物進行光合作用，它的起源落后于植物的起源，必須發(fā)生于大氣中的氧氣含量達到相當的程度時。因此，寒武紀的生命大爆發(fā)必須以大氣中的氧氣含量已經達到了一定程度做保障，而這一點已經被科學所證明。
因此，對于恐龍絕滅來說，小行星的撞擊也許起了一定作用，但看來并非是最關鍵的因素。
除了上述的22種比較著名的說法之外，還有許多較鮮為人知的說法(如太陽黑子爆發(fā)、電磁擾動、地球磁場方向及強弱發(fā)生變化），至于哪一個才是最好的說法，全憑各人的想法，仁者見仁，智者見智，并沒有一定的對與錯，畢竟恐龍滅亡之謎還沒有真正解開呀！
綜合原因說
因為恐龍的滅絕只有在各種內外界因素共同作用下才會發(fā)生，所以這種理論認為恐龍滅絕是一個復雜的過程，單一的原因很難導致恐龍滅絕，恐龍滅絕是多方面造成的。
小行星撞擊地球（想象圖）
恐龍是古爬行動動物，種類繁多，體型各異，小的體長不到一米，大的體長數十米，重達四五十噸。有食肉的，也有食植物的。它們在地球上的陸地或沼澤附近生活，在地球上曾稱霸一時。
其他猜測
據德國《科學畫報》雜志報道，來自波恩天體物理學研究所的約爾格。法爾教授介紹說，地球在6千萬年前曾陷入一次強烈的宇宙粒子流“風暴”中。在遭遇這樣的風暴時，高速進入地球大氣的各種粒子會達到平時的上百倍之多，將大氣中的分子“撕裂”成為形成雨水所必要的凝結核，最終導致地球大氣中云層增厚，降雨頻繁，氣溫急劇下降。
科學家認為，正是宇宙粒子流的爆發(fā)導致了地球氣候條件的劇烈變化，而不能適應此種氣候變化的恐龍也因此在較短時間內滅絕。
大量體現當時地球環(huán)境特征的動植物化右均顯示，白堊紀末期以前，地球大氣層的密度和厚度遠遠超過現代，地表較為平坦，全球都是非常溫暖潮濕的氣候環(huán)境。那時極地和赤道溫差很小，20世紀80年代，加拿大地質學家曾在北極圈內的埃爾斯米爾島發(fā)現了一片以水衫為主的化石樹林，林中還有鱷等動物化石，說明極地曾具有熱帶的氣候環(huán)境。自然環(huán)境是決定生命存在形態(tài)的主要因素，地球大爆發(fā)后，當那些身軀碩大的恐龍賴以生存的濕熱環(huán)境不復存在時，即使有一些幸存下來，也無法適應相對寒冷干燥、有冷暖季節(jié)區(qū)分的氣候環(huán)境而繼續(xù)生在。所以，大多數恐龍的絕跡便自然而然了。
流星撞地球說
據外媒報道，科學家最新發(fā)現表明，大規(guī)模的流星撞擊或是導致恐龍滅亡的罪魁禍首。
該恐龍角是在美國蒙大拿州的地獄溪地層發(fā)現的，這里曾出土很多恐龍化石。該化石的地點位于白堊紀-第三紀（K-T）邊界的巖石層下13厘米處，該邊界是化石記錄中恐龍死亡的關鍵點。科學家相信這些恐龍在一場突發(fā)的全球性大災難后消失的，而非此前所稱的緩慢滅絕。
6500萬年前白堊紀末期，小行星或彗星撞擊地球墨西哥海岸，從而殺死所有的恐龍。有些懷疑者指出300萬年間并沒有恐龍化石的存在，從而致撞擊成為所有恐龍一夜消失的新證據。在K-T邊界巖石層地下10英尺處明顯沒有化石的存在，這個地區(qū)被俗稱為“三米長的缺口”。
“三米長的缺口”理論引起恐龍問題的爭議，有人認為它們進化成鳥，而有科學家認為恐龍緩慢死去。然而該恐龍角的發(fā)現逐漸填補了這個“缺口”，它一定程度上支持了毀滅性小行星摧毀了恐龍的觀點。
耶魯大學泰勒·里松博士說道，“這表明至少有些恐龍在小行星撞擊前還很好。這些表明缺乏非禽類（鳥）恐龍化石的缺口并不存在與之前的假設-非禽類恐龍在K-T邊界撞擊事件前就已滅絕，并不相符?！笨茖W家指出撞擊后形成的125厘米巖層完全沒有化石的存在。
因隕石撞擊：地球進入核冬天
恐龍曾經稱霸地球，但其消失的原因仍眾說紛紜。有說法稱6600萬年前一顆巨大隕石撞擊，導致地球進入“核冬天”，恐龍不堪惡劣環(huán)境最終滅亡?？茖W家最近找到實質證據證實這一說法。
科學家指出，6500萬年以前，一顆直徑10公里的巨大隕石撞擊地球，揚起大量煙塵遮蔽天空，地球環(huán)境進入“核冬天” (nuclear winter)，太陽被遮蔽致使氣溫嚴寒，植物無法進行光合作用，所以缺乏氧氣，讓一度支配地球的恐龍走向衰亡。
證據隱藏在德州布拉索斯河地區(qū)，沉淀物生成的石頭經過分析顯示，與沖擊坑的石頭年齡相同。荷蘭烏特勒支大學科學家魏勒庫說，“隕石沖擊擾亂原本相對穩(wěn)定、溫暖的氣候，可能對地球生命造成很大壓力?！?/span>
這個冬天據說持續(xù)不超過20到30年，可是足以消滅海陸空各種生物，以及許多其他生命形式，科學家如是說。
影響
恐龍滅絕時大量蜥蜴蛇類滅絕消失
2012年最新一項研究顯示，當6500萬年前地球遭受小行星碰撞導致恐龍滅絕時期，大量的蜥蜴和蛇類也滅絕消失。
科學家現在認為，一顆超大質量小行星碰撞在墨西哥海岸，導致物種大范圍滅絕，使地球上83%的爬行動物消失。體型較大的物種遭受的苦難更大，當時體型超過0.5公斤的任何物種都難逃滅頂之災。
美國耶魯大學的尼古拉斯-隆瑞奇博士說：“通常人們會認為小行星碰撞事件主要導致恐龍滅絕，但是此次碰撞事件對地球整個生態(tài)系統(tǒng)構成了嚴重的破壞，蜥蜴和蛇類幾乎全部滅絕?！?/span>
隆瑞奇指出，在恐龍生存末期出現了大量的爬行動物，其中包括體型微小和體長達2米的蜥蜴。當時遠古蟒蛇足以吞食恐龍蛋，甚至可以捕殺許多恐龍物種的幼仔。在白堊紀末期小行星碰撞事件中，許多遠古爬行動物都相繼滅絕消失，但是幸存的物種最終進化形成現今1000多種物種。
啟示
不論以上的事情是否真的發(fā)生過，恐龍的全部滅絕都將是一個奇特的事件。我們獲得了一些珍貴的恐龍化石，使科學家們的研究工作能夠進行。我們希望在不久的將來，這個謎會解開。同時我們應該知道，任何一種生物都要經歷產生、發(fā)展、繁榮、滅亡的過程，就象每一個人都要經歷生老病死一樣。這是大自然的規(guī)律，并不會因為那一物種龐大強盛而改變?？铸垳缃^了，隨后出現了一個嶄新的時代，更多的更高級的生物將把地球裝點得更加美好。
原因總結
恐龍絕跡原因一直是科學界的一個爭議，由數十名專家組成的一個國際科研小組，公布他們就這件事情的研究結果，指出在6500萬年前一顆小行星在墨西哥海岸撞擊地球，令地球出現了因撞擊引起的地震和火焰風暴，關鍵是把幾百億噸的物質拋入大氣層，遮擋住太陽的光線，令許多生物失去生存空間，當中包括了恐龍。
而研究同時指出，這撞擊卻同時提供創(chuàng)造了，包括人類在內的許多新物種進化的環(huán)境和條件。
一滅一生，真是一個循環(huán)，地球的情況來看，是否又是步向另一次重生的階段？
新成果
距今約6000萬到7000萬年前，地球上發(fā)生過一件大事，那就是生物界“霸主”恐龍突然消失了?？铸埖臏缃^之謎一直是科學家們長期研究和爭論的焦點，已公開提出的滅絕說就有130種之多，如地磁倒轉說、蛋殼變厚說、海洋收縮說、太陽耀斑說等等。有人說恐龍可能是得癌癥死的，還有人說“兇手”可能是一場罕見的干旱。目前科學界比較廣為接受的“外星撞擊說”認為，是一顆小行星撞擊地球導致了恐龍的滅絕。在諸多假設中還有不少新奇有趣的說法?！?/span>死亡之星”說
美國物理學家里查德·穆勒認為一顆圍繞太陽運轉的星體每2600萬年就會將一些小游星擲向太陽，其中一些小游星撞擊到地球后導致了恐龍的滅絕。穆勒將這顆“死亡之星”稱作“復仇女神”，并表示這顆星體分裂出的小游星就是恐龍滅絕的“罪魁禍首”。種族沒落說
中國黑龍江學者于大海最新提出，恐龍生存體制和生命機制的徹底衰敗是恐龍遭致自身淘汰的根本原因。他研究發(fā)現，任何一種生物種類在地球上的存活都有著特定的周期性，到了一定的生命周期后，就會由于其自身遺傳機制方面所存在的問題而自行消亡。而事實證明，在地球上稱霸1.6億年的恐龍家族早在所謂的大災變之前就已經“家道中落”了。性功能衰退說
他認為，在恐龍繁盛的侏羅紀時期，雌雄恐龍的生殖能力都很強，大量的受精蛋均孵化出了恐龍，因此出現了保存大量恐龍骨骼化石而未見恐龍蛋化石的情況。到了晚白堊紀，雌性恐龍的生殖功能仍較強，但雄性恐龍卻出現了性功能障礙，大量的蛋未能受精，因此出現了大量的蛋化石而骨骼化石則相對十分稀少的情況。從晚白堊紀早期到晚期，地層中的恐龍蛋化石逐漸減少，說明恐龍的生殖功能逐漸衰退，恐龍的數量不斷減少，最終滅絕。海底火山爆發(fā)說
意大利著名物理學家安東尼奧·齊基基提出，恐龍滅絕的原因可能是大規(guī)模的海底火山爆發(fā)所致。他認為，大規(guī)模的海底火山爆發(fā)影響了海水的熱平衡，進而使陸地氣候發(fā)生變化，影響了需要大量食物的恐龍等動物的生存。放屁滅絕說
法國科學家推測，導致恐龍絕種的正是它們自己的屁?？铸埣易宸N類眾多，它們大多體形龐大，部分重達80至100噸，每天要吃130~260公斤食物。而恐龍每天會不斷放屁，屁中含有大量的甲烷。甲烷最終破壞了臭氧層，導致地球生態(tài)發(fā)生巨變，食物奇缺，以致恐龍絕種。水星惹禍說
美國科學家的研究認為，恐龍之死是水星惹的禍。6500萬年前，水星的軌道發(fā)生擺動，導致一顆小行星飛向地球，成為恐龍大滅絕的罪魁禍首。
科學家們使用電腦模型對2.5億年前的太陽系進行了“還原”。模型表明，6500萬年前，水星的軌道發(fā)生擺動，并對太空中的一個小行星帶產生影響，很有可能使單個的小行星走上與地球相撞之路，從而導致恐龍的滅頂之災。翔子
對于恐龍的滅絕，科學家至少提出了90多種比較有道理的假說。
有一種比較普遍的觀點認為，恐龍的大規(guī)模死亡或滅絕跟地殼運動和地球氣候變遷很有關系。中生代末期，地殼上長出很多山來，沼澤被毀滅了。地下的氣候也發(fā)生了變化，出現了冷熱季節(jié)的交替。這樣一來，像恐龍這樣的冷血動物就變得不能適應了，氣候變冷體溫就跟著下降，忍受不住寒冷就會死亡。它們的呼吸器官只適于對付濕熱的空氣。卻對付不了變得又干又熱的空氣。由于氣候的改變，原來很茂盛的蕨類等裸子植物絕跡了，代之以能開花結果的被子植物一到冬天，萬物凋零，恐龍的食物出現了全面恐慌。在新的環(huán)境面前，在漫長的進化過程中身體構造已經定型的恐龍，只能走上滅絕的道路。而能夠進行冬眠的蛇，蜥蜴類，身上長毛能御寒并能躲進山洞避寒的小型哺乳類動物和鳥類，卻得以保存下來。
與以上觀點相類似的一種學說認為，恐龍的滅絕與大陸漂移有直接關系?？铸垊倓偝霈F時，就生活在一塊古陸地上，那里是恐龍的樂園?？墒堑搅速_紀，古陸開始分裂，并且開始漂向不同方向，由于大陸漂移，在白堊紀晚期，恐龍生活的環(huán)境發(fā)生了巨大的變化，氣溫逐漸下降，沒有御寒裝備和生理機能的恐龍只能坐以待斃，全部滅絕了。
科學界里還有一種主張認為，恐龍是因為隕石降落而滅絕的，這種主張被稱為隕石說，有的科學家推測，天外某顆小行星以每秒40公里的速度隕落到大海里，4秒鐘后即出現海底深坑，海水升溫的蒸氣柱高達40公里，其后5公里高的海浪與隕石氣化微塵襲擊全球。此時，極地雪融，植物毀滅，恐龍被埋入泥沙土中。當然，這顆隕星也可能落在陸地上，那會給地球上的生物帶來更嚴重的毀滅。這種假設還缺乏證據，如果地球上曾經發(fā)生過這種事，應該能在地球表面找到一個極其巨大的隕石坑才對。
還有些科學家推測，墜落到地球上的隕星不是一顆，而是成千上萬顆，像聚雨一樣。這些隕星雖然小，但每一顆的威力都勝過幾顆原子彈，集中到一起就不難造成地球上生物的全面滅絕。
有些天文學家提出了超新星爆炸說。超新星是指那些光耀奪目，并且旋即殞滅的星體。構成它們的星核物質的溫度和密度，由于超出了星體本身容許的界限而突然爆炸，并出現了散發(fā)強烈的光線，宇宙線和X射線的現象，這就是超新星爆炸。爆炸時放出的X射線產生出相當于高的能量，相當于10個太陽，使地球表面上的氣溫驟增。因此地表面刮起了大型的臺風和強烈的暴風，由暴風從地表卷起的高溫空氣在高處形成冰云，遮住陽光，已經習慣于熱帶生活的恐龍不耐嚴寒，于是就滅絕了。
有一些生物學家認為，恐龍是因為食物中毒而滅絕的?？铸埑缘霓ь?、蘇鐵、銀杏、松柏等植物都是不會開花的植物，這些植物對恐龍不會有多大的影響，但是，后來卻出現了有花植物，這些有花植物中所含有的生物堿具有很大的毒性?？铸堄质恰按蠖菨h”，吃的非常多，所以就等于恐龍集體“服毒自殺”了。在中國的自貢地區(qū)曾發(fā)現過大量的恐龍化石，被譽為“恐龍之鄉(xiāng)”，外國人羨慕地稱中國是“恐龍財主”。專家們在用孢粉分析，沉積相分析，光譜分析等方法對這里的恐龍化石進行研究后，發(fā)現這些化石砷含量超過了100PPM。由此他們認為，這些恐龍是因為吃了有毒性食物而暴死的。
除此之外，科學家們對恐龍的滅絕還提出了各種各樣的假設。有人認為，由于當時哺乳類大量增加，它們腦子機靈，動作敏捷，使行動遲緩而腦子又不發(fā)達的恐龍難以搶奪到食物。同時，它們又把不善于保護后代的恐龍的蛋都當成了美味佳肴?？铸埖氨凰鼈兺党怨饬?，恐龍也就滅絕了。
有人認為，當時地球上頻繁發(fā)生火山爆發(fā)，火山灰不僅嚴重污染了空氣，而且長年累月地遮住了陽光，從而使生態(tài)環(huán)境發(fā)生了突變，氧氣缺乏，沒有降雨，沼澤、山川干涸，植物滅絕，在如此惡劣的環(huán)境里，恐龍便死光了。
法國科學家德迪特不甘落后，也對恐龍滅絕的原因提出了自己獨特的解釋。他認為，恐龍這種巨型動物每天要吃掉大量食物且不斷放屁，向空氣中釋放大量的甲烷氣體。由于恐龍?zhí)?，生存時間又長，它們放的屁就對臭氧層造成破壞，進而造成毀滅性氣候。
國外一個研究小組對恐龍作了20年的研究后，得出一個驚人結論：外星人消滅了恐龍。前蘇聯古人類學家巴羅諾夫說：“6000萬年前外星人公開獵取恐龍，并在幾千年中消滅了這種動物?？铸埮c鳥類有關，而非從前人們所認為的與爬蟲有關。對外星人來說，它們只是巨大的味道好極了的雞，每年要獵走好幾百噸肉，這種肉在那里成了名貴物品。四年前，北極地區(qū)發(fā)現的恐龍墓場也證實他的理論。在那里，成千上萬的恐龍頭骨上，有尖利的，像被激光設施切割后留下的痕跡。有跡象顯示，外星人曾將恐龍運到他們的星球作為家畜來飼養(yǎng)，可能那時他們已意識到恐龍瀕臨絕種了”。世界其他的古人類家，有不少也同意巴羅諾夫的研究報告。一個英國專家說“由于我們在地球上也有同樣的行為-----過分的狩獵，使許多動物絕種。我認為他的理論也是講得過的”。古人類學家們決定去北極島的屠宰場看看。
新理論
卵生導致滅絕
恐龍媽媽體重可達4噸，是新孵化恐龍的2500倍還重，而大象媽媽的體重卻僅是其幼兒的22倍。換句話講，哺乳動物的幼兒就已經相當大了。而對于恐龍而言，要生育體積較大的恐龍，不僅需要更大更厚的蛋殼，還需要透過蛋殼結構能使胚胎呼吸，而要達到這個要求幾乎不可能，因此，新孵化恐龍肯定要小得多。另外，新生哺乳動物生存在與其父母相同的生境中：母親喂養(yǎng)它們以母乳，直到它們能夠較獨立地生存。大型恐龍卻是另一種情況：它們在一生中要適應諸多不同的生境，因為它們的體型變化實在是太大了，從幾千克甚至可以長到3萬千克。
Daryl Codron對此解釋道，科學界已經達成一項共識，就是特定體型的生物會占據相應的生境，也就是說，恐龍在其一生會經歷所有生態(tài)域中的大多數，而哺乳動物則只需經歷其中的少部分。研究結果顯示，小型及中型恐龍由于其生境會被大型恐龍的青年個體占據而擁有極少的個體種類，這種情況在哺乳動物中是不會發(fā)生的。對恐龍所有屬種(包括其后裔——鳥類)的統(tǒng)計顯示，個體體重介于2～60千克時，僅極少種類會與成年個體共同生活。Marcus Clauss通過計算機模擬總結道，首先，小型及中型種類的缺失是恐龍間競爭所導致的，而哺乳動物卻沒有這樣懸殊的差距；其次，由于大型恐龍的存在以及恐龍年輕個體的普遍競爭，哺乳動物并不發(fā)育形成大型種類；再次，對于小型恐龍而言，由于來自同類及哺乳動物的競爭，它們的生存壓力更大，以至于它們要么走向滅絕的邊緣，要么向新的生境發(fā)展，而后者保證了它們生存，那就是進化成鳥類占領天空。
恐龍在地球上的霸主地位共延續(xù)了1.5億年，三疊/白堊界線處的大滅絕事件，為恐龍招來了巨大災難。當時所有重約10～25千克的生物基本都滅絕了。許多哺乳動物在此閾值之下，因此得以躲過此次災難并在其后大型化，向空出來的生態(tài)域進軍，恐龍的命運與此相反，因此它們走上了衰落的道路。
爬行動物到陸地上生活，開始了“爬行動物時代”，大地第一次被脊椎動物廣泛占據。那時的地球氣候溫暖，遍地都是茂密的森林，爬行動物有足夠的食物，逐漸繁盛起來，種類越來越多。有的長了較長的腿，適宜在陸地生活；有的則完全失去了腿，長的像蛇一樣；有的腿又變成了像魚鰭一樣的鰭狀肢，表明它們又重新回到了水里；還有的長了翅膀，向天空飛去……它們不斷的分化成各種不同種類的爬行動物，其中有一種變成今天的龜類，而另一類則演變成為哺乳動物，還有一類成了現代的蛇和蜥蜴。但最為突出、最多樣化的一類是分為鱷魚、恐龍及鳥類。
彗星撞擊加火山爆發(fā)
經過不斷的研究，科學家們最終找到了確切的證據證明。在6500萬年前，從有一顆巨大的彗星撞擊到地上上面。通過內部震蕩理論在彗星撞擊的對面點出造成火山爆發(fā)。當然，這些都不足以使恐龍滅絕。真正使恐龍滅絕的，是這種火山在爆發(fā)之后，攜帶出了大量的厭氧菌，這種厭氧菌將氧氣轉化成了一種有毒的化學氣體。經過十幾萬年甚至更長的時間。空氣中氧氣的含量變得極其稀少。小型哺乳動物能夠繼續(xù)生存。但體型巨大的恐龍卻失去了生存的能力。于是為了繼續(xù)繁衍，便將身體不斷縮小。縮小再縮小。也就逐漸演化成了類似鳥類的其它物種。如今的昆蟲之所以變得這么小。也是因為空氣中的氧氣含量過少，使得它們無法得到足夠的氧氣來帶動龐大的肢體
恐龍
滅絕模式
雖然白堊紀-古近紀滅絕事件造成許多物種滅絕，但不同的演化支，或是各個演化支內部，呈現出明顯差異的滅絕程度。由于大氣層中的微粒遮蔽了陽光，減少抵達地表的太陽能，依賴光合作用的生物衰退或滅絕。在白堊紀晚期，食物鏈底層是由依賴光合作用的生物構成，例如浮游植物與陸地植物，如同現今的狀況。證據顯示，草食性動物因所依賴的植物衰退，而數量減少；同樣地，頂級掠食者（例如暴龍）也接連受到影響。
顆石藻（Coccolithophore）與軟體動物（包含菊石亞綱、厚殼蛤、水生蝸牛、蚌），還有以上述硬殼動物維生的動物，在這次滅絕事件中滅亡，或遭受嚴重打擊。例如，滄龍類被認為以菊石為食，這群海生爬行動物在白堊紀-古近紀滅絕事件中滅亡。
雜食性、食蟲性、以及食腐動物在這次滅絕事件中存活，可能因為它們的食性較多變化。白堊紀末期似乎沒有完全的草食性或肉食性哺乳動物。哺乳動物與鳥類借由以昆蟲、蚯蚓、蝸牛……等動物為食，而在K-Pg事件中存活，而這些動物則以死亡的植物與動物為食?？茖W家假設，這些生物以生物的有機碎屑為生，因此得以在這次植物群崩潰的滅絕事件存活。
在河流生物群落中，只有少數動物滅亡；因為河流生物群落多以自陸地沖刷下來的生物有機碎屑為生，較少直接以活的植物為生。海洋也有類似的狀況，但較為復雜。生存在浮游帶的動物，所受到的影響遠比生存在海床的動物還大。生存在浮游帶的動物幾乎以活的浮游植物為生，而生存在海床的動物，則以生物的有機碎屑為食，或者可轉換成以生物的有機碎屑為食。
在這次滅絕事件存活下來的生物中，最大型的陸地動物是鱷魚與離龍目，是半水生動物，并可以生物碎屑為生?，F代鱷魚可以食腐為生，并可長達數月不進食；幼年鱷魚的體型小，成長速度慢，在頭幾年多以無脊椎動物、死亡的生物為食。這些特性可能是鱷魚能夠存活過白堊紀末滅絕事件的關鍵。
在滅絕事件過后，造成許多空缺的生態(tài)位，生態(tài)系統(tǒng)花了長時間才恢復原本的多樣性。
微生物群
在鈣質微型浮游生物的化石記錄中，白堊紀末滅絕事件是最大規(guī)模的集體滅絕之一；鈣質微型浮游生物形成的鈣質沉積層，也是白堊紀的名稱來源。這次滅絕事件對鈣質微型浮游生物的影響，只有到種的程度。根據統(tǒng)計分析，這段時間的海洋生物物種數量降低，多是因為迅速的滅亡，而非物種形成的減少。由于微生物的化石記錄多由囊胞所構成，而不是所有的甲藻門（Dinoflagellate）都具有囊胞，因此K-Pg界線時期的甲藻類化石記錄并不明確，造成相關研究的差異。2004年的一個研究，則認為當時的甲藻類并沒有發(fā)生明顯變動。
最早自奧陶紀之后，放射蟲（Radiolaria）一度消失于化石記錄。在白堊紀/古近紀交界，可以找到少量的放射蟲化石。沒有證據顯示當時的放射蟲遭到大規(guī)模的滅絕。在古新世早期，放射蟲在南極區(qū)相當繁盛，這可能因為寒冷的氣候。接近46%的硅藻物種，繼續(xù)存活到上古新世。這顯示白堊紀末的硅藻滅絕程度并不嚴重，層度僅到種的程度。
自從1930年代以來，科學家已著手研究白堊紀與古近紀交接時的有孔蟲門（Foraminifera）滅絕狀況。自從撞擊事件可能造成白堊紀末滅絕事件的理論出現后，更多科學家研究K-Pg界線時的有孔蟲門滅絕狀況。但科學界對此的意見分為兩派，一派認為有孔蟲門主要因為這次滅絕事件而影響，另一派認為在白堊紀與古近紀交接時期，有孔蟲門有過多次的滅絕與復原。
底棲的有孔蟲類主要以生物有機碎屑為食，隨者白堊紀末滅絕事件造成大量海洋生物死亡，眾多的底棲有孔蟲類也跟者滅亡。在海洋生態(tài)圈復原后，底棲有孔蟲類的食物來源增加，物種形成也跟著增加。浮游植物在古新世早期復原，提供大型的低棲有孔蟲類食物。直到滅絕事件后的數十萬年，約在古新世早期，低棲生態(tài)系統(tǒng)才完全復原。
海生無脊椎動物
一個菊石亞綱的化石
化石證據顯示，在白堊紀-古近紀滅絕事件的前后，海生無脊椎動物有相當大的變化。但化石紀錄的缺乏，使得無法顯示出真實的滅絕比例。
介形綱（Ostracoda）是甲殼亞門的一綱，這群小型動物在馬斯特里赫特階上層相當繁盛，在多個地區(qū)留下化石紀錄。一個針對介形綱化石的研究，顯示介形綱在古新世時期的多樣性，低于第三紀的其他時期。但研究無法確定介形綱的衰退，是在白堊紀末事件的之前或之后發(fā)生。
在白堊紀晚期的珊瑚綱石珊瑚目中，有接近60%的屬消失，沒有存活到古新世。近一步的研究顯示，棲息于溫暖、副熱帶、淺海地區(qū)的珊瑚，記有98%的種滅亡。而那些棲息于較寒冷、透光帶以下、單獨生長、無法形成珊瑚礁的珊瑚，受到滅絕事件的影響較小。與進行光合作用的海藻共生共存的珊瑚，則在白堊紀-古近紀滅絕事件中大量滅亡。但除了研究K-Pg界線到古新世地層中的珊瑚化石以外，還要參考當時的珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)變化。
一個雙殼綱中的厚殼蛤類化石
在軟體動物頭足綱中，大部分的物種在這次滅絕事件滅亡，只有鸚鵡螺亞綱（以現代的鸚鵡螺為代表）與蛸亞綱（演化成現代的章魚、魷魚、烏賊）存活至今。這些滅亡的物種包含獨特的箭石目，以及高度多樣性、分布廣泛且數量眾多的菊石。研究人員指出鸚鵡螺亞綱產的卵較大、數量較少，是它們存活下來的重要原因。而菊石產的卵數量眾多、以浮游生物方式生存，因此在白堊紀末滅絕事件中滅亡。在全球各地的菊石滅亡之后，鸚鵡螺類的外殼開始輻射演化，演化出不同的形狀，構造日益復雜，與昔日的菊石類似。
在棘皮動物中，接近35%的屬在這次滅絕事件中消失。其中，生存在低緯度、淺水的棘皮動物滅亡比例最高；而生存在中緯度、深海區(qū)域的棘皮動物，被影響的程度則較小。這種滅絕模式的成因可能是棲息地的消失，尤其是淺水地區(qū)的碳酸鹽巖臺地。
陸地無脊椎動物
在北美洲的14個地點，開花植物化石被用來研究昆蟲的多樣性變化與滅絕比例。研究人員發(fā)現，在K-Pg界線前的白堊紀地層，有豐富的植物，昆蟲很多樣化。在古新世早期（約滅絕事件后170萬年），植物群仍相當多樣化，來自昆蟲的采食則較少。
陸地植物
在白堊紀-古近紀滅絕事件發(fā)生時，沒有廣布于全球的植物可供研究。但個別地區(qū)的植物群連續(xù)狀況可供研究。在北美洲，白堊紀-古近紀滅絕事件發(fā)生時有大量植物滅亡，但在該次滅絕事件發(fā)生前，已有明顯的植物群變化。
在南半球的高緯度地區(qū)，例如新西蘭與南極洲，植物群的物種并沒有發(fā)生大量消失，但在植物的繁盛狀況則有短期、劇烈的變化。在北美洲，有接近57%的植物物種滅亡。在古新世，化石記錄中的蕨葉，顯示蕨類開始再度興盛，植物群開始復原。在1980年的圣海倫火山爆發(fā)后，也出現類似的蕨類復興狀況。
由于白堊紀末滅絕事件，對植物群造成整體性的破壞，當時的腐生生物大量激增，例如真菌，這些生物不需依靠光合作用，而分解死亡植物以吸收營養(yǎng)。真菌的繁盛只持續(xù)了數年，當大氣層恢復正常后，光合作用植物（例如蕨類）開始再度生長。
非主龍類爬行動物
在白堊紀-古近紀滅絕事件中，非主龍類的爬行動物有龜鱉目、鱗龍超目（包含現今的蛇、蜥蜴、蚓蜥）存活下來，此外還有半水生的離龍目（屬于原始的主龍形下綱，消失于中新世）也幸存過這次滅絕事件。有超過80%的白堊紀烏龜，存活過這次事件。在白堊紀末，總計有六個烏龜的科，都存活到古近紀，并存活至今。
現存的鱗龍類包含：喙頭蜥目、有鱗目。在中生代早期，喙頭蜥目是群相當成功的動物，而且分布廣泛，但在白堊紀中期開始衰退。喙頭蜥目僅存一屬，僅存于新西蘭。
現存的有鱗目包含：蜥蜴、蛇、以及蚓蜥，它們在侏羅紀占據了許多不同的生態(tài)位，并成功地存活到白堊紀。有鱗目存活過白堊紀末滅絕事件，成為現今最成功、最多樣化的爬行動物，總計有超過6000個種。未知有任何陸生有鱗目的科，在這次滅絕事件中消失，化石證據也顯示它們的數量沒有明顯的變化。這些陸生有鱗目動物的體型小、適應性強的代謝率、以及可改變棲息環(huán)境的能力，是它們在白堊紀晚期/古新世早期幸存的原因。
主龍類
在馬斯特里赫特階的化石紀錄中，鱷形超目有10個科存在者，其中5科在K-Pg界線后消失，其余5科存活到古新世。這些幸存的鱷魚大多棲息于淡水與陸地環(huán)境，唯有森林鱷科同時存活于淡水與海洋環(huán)境。由此可看出有50%的鱷魚滅絕，而且沒有大型鱷魚存活下來，例如北美洲的恐鱷。鱷魚在滅絕事件后大量存活的原因，可能是它們的水生生態(tài)位與穴居的生活方式，這樣可以減少環(huán)境劇烈變動的影響。在2008年，Stéphane Jouve與其同事提出森林鱷科的幼年體生活于淡水環(huán)境，如同今日的海生幼年鱷魚，所以當其他海生爬行動物滅亡時，森林鱷科仍得以繼續(xù)幸存。淡水環(huán)境受到白堊紀-古近紀滅絕事件的影響，不若海洋環(huán)境來得大。
- 翼龍目
在馬斯特里赫特階，唯一確定存在的翼龍類是神龍翼龍科，神龍翼龍科也在滅絕事件中滅亡了。在白堊紀中期，仍有10科大型翼龍類存活者，而后逐漸衰退。較小型的翼龍類則早在馬斯特里赫特階以前就已滅亡。在馬斯特里赫特階前，已出現小型動物衰退，而大型動物更為繁盛的現象。在這個時期，新鳥亞綱開始多樣化，并取代其他原始鳥類與翼龍類的生態(tài)位，這些動物之間可能出現直接的競爭，或只是新鳥亞綱占據這些消失物種的空白生態(tài)位。
- 恐龍
許多白堊紀末滅絕事件的研究，都關注于恐龍如何滅絕。除了少數的爭議研究，大部分科學家同意恐龍（不包含鳥類）在白堊紀末滅絕事件中滅絕。關于恐龍的滅絕過程分為兩派意見，第一派認為在白堊紀的最后數百萬年，恐龍的多樣性已出現衰退，第二派則認為，在最后數百萬年，并沒有跡象顯示恐龍的衰退。而科學家仍無法根據這個時期的恐龍化石，在這兩派意見中做出定論。沒有證據顯示馬斯特里赫特階晚期的恐龍，有穴居、游泳、潛水等習性，所以無法減低環(huán)境變動所帶來的影響。某些小型的恐龍可能會存活下來，但它們不分草食性或肉食性，都會面臨植物或獵物的短缺。
近年來，關于恐龍是內溫性動物的證據日漸增多，恐龍與近親鱷魚的不同代謝程度，有助于科學家研究它們在白堊紀末的滅絕與存活原因。鱷魚屬于冷血動物，可以連續(xù)數個月未進食；而恐龍體型接近的溫血動物，需要更多的食物來源，以維持較快的代謝率。因此當K-Pg事件發(fā)生時，整個食物鏈崩潰，需要大量食物的恐龍滅亡，而鱷魚繼續(xù)存活。鳥類與哺乳類等內溫性動物，可能因為體型較小而所需食物較少，加上其他因素，得以在這次滅絕事件幸存。
有數個研究人員主張，恐龍的滅絕是逐漸性的，甚至有恐龍存活到古新世。他們宣稱在海爾河組的巖層中，在K-Pg界線的上方1.3米處，發(fā)現了7種恐龍牙齒化石，意味者在K-Pg界線后的4萬年，仍有恐龍存活者。在猶他州圣胡安河的白楊山砂巖層（Ojo Alamo Sandstone），發(fā)現了鴨嘴龍類的包括股骨在內的34塊骨骼化石，附近有古新世的標準花粉，也得到了古地磁證據的支持。科羅拉多州的阿尼馬斯組（Animas Formation）含恐龍部分的時代也可能屬于古新世。這個發(fā)現顯示該種恐龍存活到古近紀，接近6450萬年前，K-Pg界線后的100萬年。如果這個發(fā)現屬實，這種鴨嘴龍類將成為幸免存活的演化支。但是有些人研究認為，上述化石可能因為侵蝕作用，而被帶離原本的地點，而在較年輕的沉積層中再度沉積。2004年的一項研究表明在中國南雄盆地發(fā)現的鴨嘴龍化石和蛋化石中發(fā)現有古近紀的花粉沉積。
哺乳動物
所有白堊紀的哺乳動物主要族系，包含：卵生的單孔目、多瘤齒獸目、有袋下綱、真獸下綱、磔齒獸超科（Dryolestoidea，原始的獸亞綱）、以及岡瓦那獸亞目（Gondwanatheria，屬于異獸亞綱），都存活過白堊紀-古近紀滅絕事件，但都遭受重大損失。生存在北美洲與亞洲的原始有袋類三角齒獸超科（Deltatheroida）遭到絕種。在北美洲的海爾河組，10種多瘤齒獸目中有至少一半成員，以及11種有袋類，都遭到滅亡。
在白堊紀-古近紀滅絕事件的前3000萬年，哺乳動物開始多樣化。白堊紀-古近紀滅絕事件阻礙了哺乳動物的進一步多樣化。研究指出，盡管恐龍的消失留下大量生態(tài)位，但哺乳動物并未因此爆炸性多樣化。一個研究指出，數個哺乳動物的目，在白堊紀-古近紀滅絕事件后不久開始多樣化，包含翼手目（蝙蝠）、鯨偶蹄目（鯨魚與海豚、以及偶蹄類）；但另一個研究則提出不同看法，認為在白堊紀-古近紀滅絕事件后，只有有袋類開始多樣化。
在K-Pg事件以前，哺乳動物的體型通常很小，接近老鼠的體型，使它們容易找到庇護地。此外，某些早期單孔目、有袋類、以及真獸類是半水生或穴居動物，如同許多現今哺乳動物的棲息環(huán)境。半水生或穴居哺乳動物可在白堊紀-古近紀滅絕事件造成的環(huán)境壓力中找到庇護所。
證據
北美洲化石
在北美洲的陸相地層層序中，馬斯特里赫特階晚期的豐富孢粉型態(tài)與K-Pg界線后的蕨葉，最能突顯兩個不同時期地層的差異。
在K-Pg界線發(fā)生前，已知最富含恐龍化石的地層位于北美洲西部，尤其是美國蒙大拿州的海爾河組（年代為馬斯特里赫特階晚期）。若與海爾河組與加拿大亞伯達省與蒙大拿州的朱迪斯河組/恐龍公園組（年代較早，約7500萬年前）相比較，可得出白堊紀最后1000萬年的恐龍數目變化。這些地層的地理分布有限，僅分布于北美洲的部分地區(qū)。
除了豐富的恐龍化石，植物化石紀錄可重建出植物物種的大幅減少，成為滅絕事件的證據。在K-Pg界線以上的地層，花粉化石證實該時期的優(yōu)勢植物是被子植物；在交界處的地層，花粉化石很少，主要是蕨葉化石。從K-Pg界線往上層探索，可以看出花粉化石的數量逐漸增多。在火山爆發(fā)后的地區(qū)，也可找到這種植物化石的改變模式。
海洋化石
海生浮游生物的大規(guī)模、迅速滅亡，發(fā)生于K-Pg界線時。早在K-Pg界線前，菊石亞綱已有小規(guī)模、緩慢的衰退，可能與白堊紀晚期的海退有關，其余的屬在K-Pg界線時滅亡。雙殼綱疊瓦蛤科的大部分物種，在K-Pg界線前已經逐漸滅亡；同樣在白堊紀末期，菊石的多樣性也出現小規(guī)模、逐漸的衰退。研究顯示，在白堊紀晚期的海洋中，已出現數種不同的滅絕模式，發(fā)生時間部分交錯，這些滅絕模式結束于白堊紀末滅絕事件。
判定方法
在白堊紀與古近紀的地層之間，有一層富含銥的黏土層，名為K-Pg界線（舊稱：K-T界線）?？铸垼ú话B類）的化石僅發(fā)現于K-Pg界線的下層，顯示它們在這次滅絕事件發(fā)生時（或之前）迅速滅絕。有少部分恐龍化石發(fā)現于K-Pg界線之上，但這些化石被認為是因為侵蝕等作用，而被帶離原本的地點，然后沉積在較年輕的沉積層。
經歷時間
關于白堊紀-古近紀滅絕事件的持續(xù)時間，長久以來仍處于爭議中，因為某些理論認為這次滅絕事件的過程很短（從數年到數千年之間），而其他的理論則認為滅絕的過程持續(xù)了長時間。由于不可能找到一個物種的完整化石紀錄，所以已滅絕物種的真正滅絕時間，可能晚于最后的化石紀錄。因此，滅絕事件的經歷時間難以測定?？茖W家已發(fā)現少數橫跨K-Pg界線、帶有化石的地層，年代從K-Pg界線前數百萬年，到K-Pg界線后近百萬年。
參考資料
[1]
科學家研究發(fā)現白堊紀恐龍滅絕原因 科學探索網[引用日期2018-12-13]
[2]
學者證恐龍滅絕因隕石撞擊:地球進入核冬天 · 人民網[引用日期2014-05-24]
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