朝鮮族是由相鄰的朝鮮半島陸續遷入、定居東北地區而逐漸形成的我國跨境民族之一。1982年全國人口普查時(shí)發(fā)現,早在明末清初,有一部分朝鮮族的祖先就已定居在我國華北、東北境內。如河北省青龍縣塔溝及遼寧省蓋縣樸家溝村姓樸的朝鮮族,他們在當地定居已有300多年的歷史。
從19世紀中葉開(kāi)始,有更多的朝鮮人接連不斷地從朝鮮半島遷入,這是中國朝鮮族的主要來(lái)源。由于當時(shí)朝鮮封建統治階級殘酷的剝削和壓迫,特別是1869年前后朝鮮北部遭受了連續幾年的自然災害,饑寒交迫的朝鮮農民紛紛背井離鄉,越過(guò)鴨綠江和圖們江來(lái)到中國,在兩江一帶開(kāi)墾,同漢、滿(mǎn)等族人民雜居共處。據統計,1870年鴨綠江北岸一帶已有28個(gè)朝鮮族聚居鄉。1881年(清光緒七年),延邊地區朝鮮族已達1萬(wàn)多人。1883年,在集安、臨江、新賓等縣的朝鮮族居民已有3.7萬(wàn)多人。同一時(shí)期,烏蘇里江沿岸一帶也移入為數不少的朝鮮農戶(hù)。但此時(shí)遷入人口還不是很多,大多數春來(lái)秋去,居住尚不穩定。 1953年全國第一次人口普查時(shí),朝鮮族人口為111.1萬(wàn)人。
作為一個(gè)農業(yè)民族,朝鮮族以在寒冷的北方種植水稻著(zhù)稱(chēng),他們在我國農業(yè)史上創(chuàng )造性地揭開(kāi)了嶄新的一頁(yè)。原來(lái)圖們江、鴨綠江流域多為山區和丘陵,氣候寒冷,無(wú)霜期最短110天,最長(cháng)160天,而且都是野草叢生,樹(shù)根盤(pán)繞的荒原或沼澤地帶,一般不易種植水稻。但朝鮮族先民不畏艱辛,刨地拓荒,積極試種水稻,終于使水稻在我國東北地區得以種植。在通化縣大甸子等地,最早試種水稻成功,以后擴大到臨江、懷仁、興京、柳河、海龍等地,1877年延邊開(kāi)始種植。1906年,朝鮮族農民在和龍縣勇智鄉大教洞開(kāi)掘了長(cháng)達1308米的渠道,灌溉了33頃水田,并獲得較高產(chǎn)量,從此延邊地區的稻田面積逐年增加,成為我國東北地區著(zhù)名的水稻產(chǎn)區。據統計,至20世紀20年代,吉林省延邊地區、吉林地區水田的100%和通化地區水田的85%,黑龍江省水田的100%,遼寧省開(kāi)原地區水田的90%、興京地區和沈陽(yáng)地區水田的85%、撫順地區水田的80%和丹東地區水田的70%,均是由朝鮮族人民開(kāi)發(fā)耕種的。 朝鮮族人民勤勞、勇敢,他們從朝鮮半島移居中國東北時(shí)一無(wú)所有,在中國深受日本殖民統治者、反動(dòng)政府和封建地主的三重壓迫和剝削,因而他們的革命性很強。朝鮮族人民積極參加了中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導的各個(gè)階段的反帝、反封建斗爭,為新中國的建立做出了自己應有的貢獻。
在革命斗爭在中,朝鮮族涌現出許多杰出人物。例如,曾任中共滿(mǎn)洲省委軍事委員會(huì )書(shū)記、中華蘇維埃第二次代表大會(huì )中央執行委員會(huì )委員、紅軍長(cháng)征時(shí)任紅色干部團參謀長(cháng)、長(cháng)征結束后任紅軍第十五軍團第七十五師參謀長(cháng)的楊林(1898-1936),東北抗日聯(lián)軍前身磐石抗日游擊隊創(chuàng )始人、東北抗日聯(lián)軍第一軍杰出指揮員之一、與抗日聯(lián)軍著(zhù)名將領(lǐng)楊靖宇并肩作戰的李紅光(1910-1935),曾任中共北滿(mǎn)省委委員、東北抗日聯(lián)軍第三軍軍長(cháng)及第三路軍參謀長(cháng)的許亨植(1909-1942),曾任中共河北省委書(shū)記兼天津市委書(shū)記的李鐵夫(1901-1937)等。此外,還有著(zhù)名繪畫(huà)大師,被譽(yù)為“新疆與內地在美術(shù)上溝通”第一人、“新疆壁畫(huà)考古第一人”的韓樂(lè )然(1898-1947),中國無(wú)產(chǎn)階級革命音樂(lè )事業(yè)的開(kāi)拓者之一、創(chuàng )作中國人民解放軍軍歌(《八路軍進(jìn)行曲》)和朝鮮人民軍軍歌(《朝鮮人民軍進(jìn)行曲》)的鄭律成(1918-1976)等。 傳統上,朝鮮族農村有許多以相扶相助為目的結成民間互助合作組織。從其類(lèi)型看,既有解決經(jīng)濟困難的各種“契”組織,也有“品阿西”、“掃割里”、“讀列”等與農活相關(guān)的組織。另外,還有各個(gè)村落為喪禮而組織起來(lái)的“香讀”。 “契”是一種解決村民臨時(shí)困難而形成的互助性共同生活組織,是以其成員中籌集一些錢(qián)應急使用為目的。根據不同功能“契”組織分為許多種。有互助冠婚喪祭的“婚禮契”、“婚喪契”等,有為村落共同事情的“洞契”,有互助農事的“農契“,也有為謀求同齡人之間的友誼而組織的“同齡契”。此外,還有“進(jìn)學(xué)契”、“錢(qián)契”等。契組織一般以村落內居民所組成,但也有超越村落范圍的。原來(lái)契組織主要由男性所組成,但后來(lái)出現許多以女性成員為中心的契。一般地說(shuō),處理公共事業(yè)和增進(jìn)親睦方面男性契較多,而女性契多以息利和扶助為目的。“契”的規模有大小,小契平均4—5人,而大契有數十人,甚至數百人。契組織在解決村民的應急事情和加強親睦方面曾起過(guò)較大作用。 “品阿西”是一種換工,它是以家庭為單位的農活中,以換工形式解決勞力和畜力不足而隨時(shí)組織的相互扶助組織。“品阿西”是農活需要一定勞力但只靠家庭勞力不成時(shí)組織起來(lái)的。其人數由2人到10人以?xún)龋瑤в袝簳r(shí)性?xún)A向為其特征。后來(lái)“品阿西”不僅在農活中,而且在家內手工業(yè)、房屋建設和修繕、磨米等方面也廣泛被利用。 “掃割里”是旱田犁地時(shí)為勞力和畜力的互通有無(wú)而組織起來(lái)的勞力輔助組織。它由有牛的家庭和沒(méi)有牛的家庭組成一個(gè)作業(yè)單位(一般3—4戶(hù)),包括5—6名勞力,他們同時(shí)作業(yè)但各有分工。一個(gè)村落里一般有幾個(gè)“掃割里”組織,“掃割里”由一般鄰里、親戚之間組成,故這樣組織起來(lái)的“掃割里”維持時(shí)間比較長(cháng)久。
“讀列”是水田地區為有效地進(jìn)行灌溉、插秧、田間除草等一次性需要很多勞力的作業(yè)所結成的組織,一般在田間除草時(shí)組織起來(lái)。“讀列”以村落為單位組成一個(gè),這里包括村中全體男女勞力。“讀列”組織有農旗和農樂(lè ),農旗一般稱(chēng)為讀列旗,旗上寫(xiě)有“農者天下之大本”。農樂(lè )根據地方不同有風(fēng)錚、風(fēng)物、軍物等不同叫法,其樂(lè )器以鑼、長(cháng)鼓、元鼓、法鼓等打擊樂(lè )器為主。成員出去干活或歸來(lái)時(shí)一定讓農旗和農樂(lè )隊打頭陣。水田地區的村落一般都有“讀列”組織。
“香讀”是為葬禮而組成的互助組織。過(guò)去,幾乎每個(gè)村落都有香讀組織,每戶(hù)都加入。該組織的負責人稱(chēng)為督監,在老人中選舉。香讀平時(shí)保管和管理“喪輿”(送葬時(shí)使用的大抬架,它是由十幾人抬),如誰(shuí)家有喪事,香讀出面操持喪禮,負責動(dòng)員年輕人抬喪輿和葬禮。過(guò)去,許多朝鮮族農村還存有香讀,但在“文化大革命”時(shí)期作為封建迷信被排除,喪輿也被銷(xiāo)毀。 新中國成立后,隨著(zhù)農村合作化的實(shí)現,過(guò)去農村建立的各種相互扶助組織也就盡其使命而成為歷史。但是,一些互助習俗一直延續至今天。
中華人民共和國成立以后,實(shí)行民族區域自治政策,在少數民族聚集地區建立民族自治地方,為少數民族當家作主,自主管理民族內部事物創(chuàng )造了條件。吉林省延邊地區作為中國朝鮮族最大的聚集地區,于1952年9月3日成立了延邊朝鮮族自治州。1958年9月15日,成立了吉林省長(cháng)白朝鮮族自治縣。
民族區域自治是中國解決國內民族問(wèn)題的基本政策,也是一項重要的政治制度。作為在中國較早建立的的民族自治地方,延邊朝鮮族自治州在民族區域自治政策的指引下,政治、經(jīng)濟、文化等各項事業(yè)得到了較快發(fā)展,充分享受了民族自治權利。
1983年鄧小平視察延邊朝鮮族自治州時(shí),曾為延邊留下“把延邊朝鮮族自治州建設得更快更好些”的題詞;1991年江澤民在延邊曾為留下“把延邊朝鮮族自治州建設成為全國模范的自治州”的題詞。延邊朝鮮族自治州廣大干部和群眾積極爭創(chuàng )民族團結模范自治州。在中國共產(chǎn)黨民族政策照耀下,延邊朝鮮族自治州經(jīng)濟社會(huì )發(fā)展很快,許多經(jīng)濟社會(huì )發(fā)展指標位于全國30自治州之前列。