尤金·伊利（尤金·伊利）

尤金伊利簡(jiǎn)介

尤金·伊利

事件背景

尤金·伊利從”伯明翰“號上起飛

格倫。柯蒂斯就是一位對未來(lái)的海軍航空事業(yè)非常熱心的人，他是繼萊特兄弟之后飛行的第一個(gè)美國人，也是設計和制造飛機的先驅。他曾完成過(guò)一次從奧爾巴尼到紐約之間 的有獎飛行。就在這次飛行之后，他大膽地預言：“未來(lái)的戰斗將在空中進(jìn)行。由于戰列艦受到炮塔和艦桅的限制，戰斗機不能從戰列艦上起飛，而戰列艦離開(kāi)飛機的保護，將被擊毀。”當時(shí)美國報刊都在顯著(zhù)位置報道了他的偉大預言。他的預言也在第二次世界大戰中得到了驗證——這是后話(huà)。柯蒂斯為了驗證其預言的正確性，當時(shí)就在紐約《世界報》贊助下做了一系列試驗。他在紐約州哈蒙德港附近的柯卡湖上，布置了一艘模擬戰列艦的靶船，柯蒂斯駕駛飛機反復對靶船進(jìn)行轟炸，共投擲22顆鉛制“炸彈”，其中有15顆“炸彈”擊中 靶船。

面對柯蒂斯的試驗和媒體的宣傳，加上當時(shí)法國要建一艘航空母艦的傳聞，促使美國海軍當局于1910年9月任命有經(jīng)驗的工程師華盛頓·歐文·錢(qián)伯斯海軍上校主管海軍航空兵事務(wù)。錢(qián)伯斯任勞任怨、盡職盡責地工作。他積極參加飛行活動(dòng)，了解情況。上級沒(méi)有一分撥經(jīng)費，他就動(dòng)員熱心航空事業(yè)的有錢(qián)人，捐錢(qián)贊助試驗。錢(qián)伯斯還說(shuō)服飛機設計、制造專(zhuān)家格倫·柯蒂斯來(lái)制造適于軍艦起降的飛機，并請與柯蒂斯有合同關(guān)系的職業(yè)飛行員 ——尤金。伊利進(jìn)行試飛。柯蒂斯和尤金·伊利對于飛機能夠從軍艦上起飛都很充滿(mǎn)信心，這使錢(qián)伯斯很受鼓舞，于是他向海軍部提出組建海軍航空兵的建議。

在1910年前后，世界主要海軍國家受馬漢“制海權”理論的影響，為了蠃得制海權，普遍把“巨艦大炮”作為追求的目標，即認為裝有大口徑火炮的巨型戰列艦是制勝的法寶。從19世紀末開(kāi)始，到1906年，英國在海軍上將約翰·阿巴斯諾特·費舍爾勛爵主持下，建成了“無(wú)畏”級戰列艦，將這場(chǎng)軍備競賽推向了高潮。“無(wú)畏”級戰列艦排水量178001噸，用當時(shí)最先進(jìn)的4臺帕森斯蒸汽輪機組（22500馬力）為動(dòng)力，航速達21.6km，裝甲有280mm厚，裝有5座雙聯(lián)裝305mm的火炮、12 門(mén)152mm火炮。這艘戰列艦的航速，超過(guò)當時(shí)其它戰列艦3倍多，火力是其它戰列艦的 2.5倍。英國“無(wú)畏”級戰列艦的建成，刺激了其它國家海軍，各國紛紛建造巨型戰列艦。美國的戰列艦雖然問(wèn)世晚了幾年，但是后來(lái)居上。在各國海軍都在“巨艦大炮”軍備競賽的漩渦中掙扎的時(shí)候，誰(shuí)偏離這個(gè)渦流，而奢談什么海軍航空兵，無(wú)疑是往槍口上撞，或者他是天生的大傻瓜！然而，美國海軍航空兵主管錢(qián)伯斯不考慮自己的“烏紗帽”問(wèn)題，也可能因他的海軍生涯即將結束（他任海軍航空兵主管三年后退役)，竟敢于往槍口上撞。也正是由于錢(qián)伯斯的勇敢和執著(zhù)，才有世界上第一次有飛機從軍艦的壯舉發(fā)生。

在當時(shí)，德國人宣布，他們要在從漢堡到美國航線(xiàn)班輪的前甲板上搭載一架飛機，以 加快郵件的投遞速度。當時(shí)國際形勢已經(jīng)出現緊張氣氛，美國海軍開(kāi)始懷疑德國別有 用心。錢(qián)伯斯正好利用這條消息，竭力說(shuō)服美國海軍當局同意用“伯明翰”號巡洋艦 進(jìn)行飛機起飛試驗。錢(qián)伯斯終于使美國海軍確信，要是德國人最先駕駛由美國人發(fā)明的飛機從船（而且是民船〉上起飛，因而可能讓另外一個(gè)國家悄悄地跑在美國前頭，那是不堪設想的。于是，美國海軍當局同意在“伯明翰”號巡洋艦上進(jìn)行飛機起飛。

在弗吉尼亞州諾福克海軍船廠(chǎng)，“伯明翰”號巡洋艦的前甲板上鋪設了一個(gè)臨時(shí)的長(cháng) 25.3m、寬8.2m的木質(zhì)起飛跑道。在跑道的起點(diǎn)，停放著(zhù)一架稱(chēng)作奧爾巴尼“金鳥(niǎo)”的柯蒂斯式單座雙翼民用飛機。飛機用繩索牢牢地系在跑道上。這架飛機是格倫。柯蒂斯免費 提供的。格倫。柯蒂斯曾于1910年5月駕駛這種飛機完成了舉世矚目的從奧爾巴尼到紐約的飛行，飛行距離約240km，這在當時(shí)是一項了不起的成就。萬(wàn)事俱備，只欠東風(fēng)，只待勇敢的試飛員試飛了。

1910年11月14日，星期一，改裝完工的“伯明翰”號輕型巡洋艦，由三艘驅逐艦護航，駛抵美國東海岸漢普頓的錨地。

當天天氣很糟糕，烏云壓頂，雨中夾著(zhù)陣陣冰雹，能見(jiàn)度幾乎為零。然而，伊利為搶在德國人的前頭，急不可耐，執意要求進(jìn)行試飛。他不能坐等天氣好轉，因為德國人了解到美國人的計劃后已經(jīng)把他們的飛行日期提前了。不過(guò)，德國人由于急于求成，行事倉促，終于發(fā)生墜機事故——這并不稀奇，因此德國人被迫推遲了這種冒險。

鑒于柯蒂斯式飛機前面可利用的跑道很短，只有17.37m，所以計劃飛機起飛時(shí)“伯明 翰”號巡洋艦以20kn航速逆風(fēng)行駛，以利于飛機起飛。15點(diǎn)整，盡管天氣糟糕透頂，但 是伊利已經(jīng)踏上飛機，發(fā)動(dòng)了飛機發(fā)動(dòng)機，并發(fā)出了做好起飛準備的信號。這時(shí)巡洋艦開(kāi) 始起錨，但是還沒(méi)等錨出水，在15時(shí)16分，伊利便啟動(dòng)了飛機的60hp⑶(44kw）的發(fā)動(dòng)機，并發(fā)出解脫飛機的信號。“金鳥(niǎo)”在下傾5°助飛跑道上開(kāi)始加速。但是，由于滑跑距離 太短，它未能達到應有的起飛速度，在離開(kāi)軍艦之后沒(méi)有完全飛起來(lái)，越過(guò)艦首之后下降 了 11.3m。伊利機敏地利用飛機下降的空當使飛機獲得了一定的速度。即使這樣，這架柯蒂 斯式飛機也只是勉勉強強地飛行，木質(zhì)螺旋槳、輪子和浮筒都因接觸水面而被海水打壞。伊利渾身也被海水打濕，不過(guò)他還能控制由于螺旋槳受損而抖動(dòng)不已的飛機。雨下個(gè)不停，能見(jiàn)度繼續下降，這更增加了伊利的困難。飛機上沒(méi)有任何指示儀表，他在離海面只有幾 米髙度上盲目地飛行。不久，他看到了斯皮特海灘，小心翼翼地讓受損的飛機在這里安全 降落。伊利勝利地完成了41km具有歷史意義的飛行。這一壯舉為航空母艦和海軍航空兵的 發(fā)展邁出了艱難的第一步。

忠于職守的錢(qián)伯斯一直在“伯明翰”號巡洋艦上觀(guān)看，他對這次試驗的成功感到高興，說(shuō)：“伊利這樣輕而易舉地就證明了飛機能夠從軍艦上起飛。這次試驗的圓滿(mǎn)成功，我十分滿(mǎn)意，因為這次起飛既沒(méi)有借助艦速，也沒(méi)有借助像萊特兄弟使用過(guò)的那種彈 射裝置。”

輝煌的巡洋艦

起飛前

被選中進(jìn)行著(zhù)艦試驗的軍艦是“賓夕法尼亞”號巡洋艦，在艦的后甲板上鋪設了長(cháng) 36.58m、寬9.75m的木質(zhì)降落平臺。降落平臺四周加裝了木質(zhì)護板，以防止飛機滑到艦外。最后一項保護措施是在滑行坡道末端裝了帆布攔阻網(wǎng)，萬(wàn)一飛機沖出降落平臺也不致撞到上層建筑。

選用的飛機仍然是奧爾巴尼“金鳥(niǎo)”。不過(guò)這一回對它進(jìn)行了改裝，增大了翼展，在上 下機翼之間的中部增加了翼張間，目的是減輕機翼的載荷，使飛機能夠慢慢降落。在機翼下面裝了兩個(gè)像魚(yú)雷一樣的浮筒，以便萬(wàn)一飛機在海上迫降時(shí)不致于下沉。這種改進(jìn)型的 飛機就是柯蒂斯D型軍用機。

選擇伊利作試飛員是順理成章的事。他很痛快地答應了承擔這項試驗任務(wù)。在舊金山馬雷島海軍船廠(chǎng)，“賓夕法尼亞”號上的降落平臺即將鋪設完畢。伊利見(jiàn)降落平臺太短，開(kāi)始懷疑，在輕風(fēng)中降落沒(méi)有制動(dòng)器切重達454kg的柯蒂斯式飛機，這個(gè)平臺可能不夠長(cháng)。人們紛紛提出各種建議，最后確定了一種最妥善的解決辦法，即在飛機的輪架上裝二個(gè)掛鉤，在降落平臺上橫向裝上22根用馬尼拉麻制成的繩索作攔阻索，攔阻索架高30cm，攔阻索兩端分別系著(zhù)一個(gè)22.6kg的沙袋，將攔阻索拉緊。飛機降落時(shí)，機身下面的 鉤子只要鉤住攔阻索中的任意一根，飛機就能穩穩地停下來(lái)。這個(gè)簡(jiǎn)單而卓越的攔阻裝置，成了后來(lái)航空母艦攔阻裝置的標準形式，一直沿用至今，只不過(guò)用比較復雜的液壓制動(dòng)器代替了原來(lái)的沙袋。究竟是誰(shuí)首先提出使用橫向攔阻裝置，現已無(wú)據可查，但是人們普遍認為伊利有這種想法，因為他早先曾用類(lèi)似的方法制動(dòng)全速奔跑的賽車(chē)。

上述構思是伊利在陸地上進(jìn)行試驗的結果。他在舊金山以南的坦福蘭機場(chǎng)的草坪上，標出“賓夕法尼亞”號降落平臺大小的一塊地方，把一根兩端拴有重物的繩索架高30cm? 40cm,橫跨降落跑道拉緊，作為攔阻索。試驗中伊利發(fā)現，如果攔阻索兩端的重物不完全 相等，或者飛機的掛鉤沒(méi)有鉤在攔阻索的中央，飛機就會(huì )猛烈地甩向一邊。伊利還發(fā)現，掛鉤常常鉤不住攔阻索。后來(lái)，航空母艦飛行員的實(shí)踐進(jìn)一步證實(shí)了這些基本發(fā)現。最后，伊利在坦福蘭機場(chǎng)使用三個(gè)彈簧掛鉤，便總能鉤住攔阻索。只要鉤住一根攔阻索就可以了，那么，艦上布置22根攔阻索，是足夠的。“賓夕法尼亞”號上的攔阻索是這樣布置的：在降落平臺上，縱向平行鋪兩條墊木，墊木間隔為4.57m，攔阻索橫跨在墊木上，攔阻索的 間距為0.91m。這樣做的結果，相當于增加了降落平臺的長(cháng)度，但是，降落平臺的有效寬度（跑道寬度）減少到了 4.57m。

這次試驗計劃在“賓夕法尼亞”號航行中進(jìn)行，這樣可以相對地降低飛機的降落速度。然而，“賓夕法尼亞”號艦長(cháng)C.F.龐德海軍上校告訴伊利，舊金山灣太擁擠，如果伊利 堅持要在軍艦航行中進(jìn)行降落試驗，那么，“賓夕法尼亞”號就得開(kāi)到海灣外面的太平洋去。結果，還是選定在巡洋艦錨泊下試驗，伊利也表示同意。

這次試驗準備工作進(jìn)行得很快。到1911年1月的第二周，即伊利從“伯明翰”號巡洋 艦起飛僅兩個(gè)月后，一切準備就緒。但是，加利福尼亞州的天氣，也和美國東海岸的差不 多，一連幾天不停地下雨。到了 18日，天氣略微放晴，伊利決定進(jìn)行試驗。伊利計劃從坦福蘭機場(chǎng)起飛，于當地時(shí)間11點(diǎn)降落在“賓夕法尼亞”號上。

伊利準備從坦福蘭機場(chǎng)起飛時(shí)，天空中仍然蒙著(zhù)一層薄薄的霧紗。機場(chǎng)上駐扎著(zhù)一支步兵分隊，士兵們擁在柯蒂斯式飛機周?chē)晾谒男夭坷p上兩條自行車(chē)內胎，代替標準的海軍救生背心，因為穿海軍背心飛行感到很不方便。他還戴1頂外形像足球那樣的皮制飛行帽。這時(shí)，他又得到一條不好的消息：舊金山灣的風(fēng)逆著(zhù)漲潮方向，“賓夕法尼亞”號艦尾迎著(zhù)風(fēng)，這意味著(zhù)，他駕駛飛機向艦上降落時(shí)，降落速度將很快。但是，伊利顧不得這些了，他不愿再耽擱，立即爬上沒(méi)有座艙的柯蒂斯式飛機，一名技工轉動(dòng)了飛機螺旋槳，發(fā)動(dòng)了飛機發(fā)動(dòng)機。10點(diǎn)45分，飛機騰空，朝著(zhù)停泊在舊金山灣的“賓夕法尼亞”號巡洋艦飛去。飛行距離約19km。

天空中的能見(jiàn)度依然很低，伊利很難識別降落標志。但他在沿海岸線(xiàn)飛行過(guò)程中，飛著(zhù)飛著(zhù)，天氣奇跡般地好了起來(lái)。伊利看到海面上有許多小船，船上擠滿(mǎn)了觀(guān)眾，其中還 有幾艘由“賓夕法尼亞”號巡洋艦派出的瞭望艇，他們的任務(wù)是，萬(wàn)一伊利在海上迫降保 障他的安全。距離“賓夕法尼亞”號巡洋艦大約3.3km時(shí)，伊利看到該艦艦首正對著(zhù)金門(mén)大橋，于是他把飛行高度降到大約30m。他從這艘巡洋艦飛過(guò)時(shí)，驚奇地看清了每一根桅桿、桅桁和擠滿(mǎn)水兵的甲板室，水兵們都在凝神地望著(zhù)他。那不大的降落平臺，他看得很清楚， 22根攔阻索整齊地排列著(zhù)。伊利駕駛著(zhù)柯蒂斯式飛機轉到艦尾這邊來(lái)，對正甲板，減小油 門(mén)，準備降落。但他入場(chǎng)時(shí)卻發(fā)現，風(fēng)向不是正對著(zhù)艦尾，而是大約偏右10。，如果這樣 降落下去，飛機就會(huì )偏向左舷。他當即修正了航向，使飛機正好對著(zhù)風(fēng)向。在離平臺外伸 板大約15m時(shí)，他關(guān)閉了油門(mén)，輕聲自語(yǔ)地說(shuō)道：“正好！”

由于關(guān)閉了發(fā)動(dòng)機，飛機在艦上降落時(shí)很安靜，甚至他都聽(tīng)到了一位軍官喊“閃開(kāi)！”的聲音。伊利穩穩當當地把柯蒂斯式飛機降落在軍艦上，22根攔阻索有一半甩在飛機后面，后-來(lái)飛機輪子觸到了甲板，輪架上的掛鉤先是鉤住一根攔阻索，然后又鉤住了另一根，沉 重的沙袋很快使飛機停下來(lái)。飛機最后停住時(shí)，距離降落平臺的前端只有15m。時(shí)間是10 點(diǎn)59分’比預計時(shí)間提前了 1分鐘。后來(lái)?yè)繐粽哒f(shuō)，當時(shí)都能聽(tīng)到艦上的人們?yōu)橐晾捏@險動(dòng)作長(cháng)出了一口氣。

由于伊利關(guān)閉了飛機發(fā)動(dòng)機，試驗現場(chǎng)萬(wàn)籟俱寂，似乎過(guò)了很長(cháng)時(shí)間。突然，自發(fā)的、狂熱的歡呼聲，從“賓夕法尼亞”號軍艦上，從附近的艦艇上，從海岸觀(guān)眾的人群中，一 齊迸發(fā)出來(lái)，艦艇汽笛長(cháng)鳴。當尤金。伊利跨下他的柯蒂斯式飛機時(shí)，第一個(gè)迎上去的是他的妻子梅布爾，她是作為艦長(cháng)龐德海軍上校的客人來(lái)到這艘巡洋艦的。兩個(gè)月前，她曾在一艘驅逐艦上觀(guān)看過(guò)伊利駕駛飛機從“伯明翰”號巡洋艦上起飛。梅布爾激動(dòng)地沖到伊 利的懷里，大聲地說(shuō)：“我知道你會(huì )成功的！”很少感情外露的龐德艦長(cháng)，緊緊地握住伊利 的手，說(shuō)：“自從這個(gè)‘寶貝’飛上軍艦以來(lái)，這次降落是最重要的！ ”龐德艦長(cháng)帶著(zhù)一些 人向艦長(cháng)室走去時(shí)，對甲板執勤官勒基說(shuō)：“勒基先生，我想知道這架飛機什么時(shí)候能夠重新就位’做好起飛準備。” “重新就位”(Ready to launch) 這個(gè)詞，后來(lái)成為美國航空母艦 飛機做好起飛準備的標準用語(yǔ)。

不到一小時(shí)，甲板執勤官向艦長(cháng)報告：“柯蒂斯己重新就位！”伊利很快系好安全帶，駕駛柯蒂斯式飛機逆風(fēng)起飛，并在“賓夕法尼亞”號上空盤(pán)旋一周，朝著(zhù)南面坦福蘭機場(chǎng) 飛去。15分鐘后，他在機場(chǎng)降落。

第二天，各大報刊廣泛地報道了伊利建樹(shù)功績(jì)的消息。典型的大標題有《空中龐然大物在軍艦甲板上猝然降落》、《伊利為海軍史增添光彩》、《降落又起飛》、《在最大的航空偉績(jì)中戰勝風(fēng)力》、《飛行員俯沖降落在巡洋艦上》等。

實(shí)際上，雖然“賓夕法尼亞”號已經(jīng)轉向逆風(fēng)，但降落很可能失敗，因為“賓夕法尼 亞”號巡洋艦的四個(gè)煙囪排出的熱氣在上層建筑周?chē)纬梢还筛蓴_氣流。后來(lái)，英國皇家海軍在做同樣試驗時(shí)，用比柯蒂斯式大得多的飛機，在英國“暴怒”號航空母艦后部短 甲板上降落時(shí)，事故率幾乎達到90%，有些飛機在氣漩中飛行員對飛機失去控制，墜入了 大海。

在以后的飛機著(zhù)艦試驗中常發(fā)生事故。那么，究竟是什么使伊利兩次具有歷史意義的 飛行獲得如此成功？實(shí)際上就是伊利嫻熟的駕駛技術(shù)。伊利能夠在任何適當的平地上起飛 和降落。伊利在海軍航空兵的歷史上贏(yíng)得了公正的地位。橫向攔阻這項技術(shù)，為后來(lái)航空 母艦上采用的攔阻裝置奠定了基礎，單憑這一點(diǎn)，伊利就值得人們敬佩，更不用說(shuō)伊利（包 括錢(qián)伯斯）的首創(chuàng )精神和當時(shí)發(fā)行量很大的報刊刊登的照片確實(shí)啟發(fā)了民眾的想象力。就 現代意義而言，甚至當時(shí)海軍界最保守的將領(lǐng)們也不能置伊利的飛行消息于不顧。

飛機從“伯明翰”號上起飛和在“賓夕法尼亞”號上兩次成功降落的試驗，是海軍航 空兵發(fā)展史上的一個(gè)里程碑，它證明了飛機完全可以從軍艦上起飛，也可以安全地降落在 軍艦上，它奠定了航空母艦作為一種新型戰艦“出生”的基礎。不久的將來(lái)，作為主宰海 空戰場(chǎng)的新一代“海上霸王” ——航空母艦，將正式登上歷史舞臺。

是美國海軍首先使一架飛機從軍艦上起飛，又在軍艦上降落，這一點(diǎn)是毋庸置疑的。但是，美國海軍航空兵事業(yè)沒(méi)有繼續下去。原因可能是“巨艦大炮”的思想當時(shí)占統治地 位，還沒(méi)有意識到海軍航空兵的重要性。美國海軍飛機再次在航空母艦上起降，那是12 年之后，即第一次世界大戰之后的事了。而把航空母艦發(fā)展成海戰中極為重要武器的卻 是英國。

美國海軍航空事業(yè)的兩位先驅者，錢(qián)伯斯海軍上校于1913年12月退役，而伊利繼續 做免費的飛行表演。伊利在“賓夕法尼亞”號降落試驗9個(gè)月之后，在喬治亞州的梅肯市 全國博覽會(huì )上作特技飛行表演時(shí)，因飛機失靈，機毀人亡。這次事故正好發(fā)生在他25歲生 日的前三天。令人寬慰的是，20年后政府追授他一枚飛行十字勛章。