梅西爾109(簡(jiǎn)稱(chēng)M109,亦稱(chēng)NGC 3992)是一個(gè)位於大熊座的棒旋星系,距離約4,100萬(wàn)光年。M109是大熊座北星系團中最大的星系,梅西爾108與之伴隨。M109可以經(jīng)由小望遠鏡在距天璣(北斗三,大熊座γ)40',方位角120o的地方找到。 
梅西爾109
梅西爾109由Pierre Méchain在1781年發(fā)現,查理斯·梅西爾在1783年將他編入目錄中。在1920至1950年代之間被正式認可的梅西爾天體只有103個(gè),在稍后年代中這些新增加的才被廣泛接受。大衛·李維(David Levy)提及現代的110個(gè)天體,當時(shí)帕特里克·穆?tīng)柧羰刻峁┳钤嫉?04個(gè)天體,并列出了M105-M109作為附錄。到了1970年代晚期至今,梅西爾天體就以110個(gè)的總數被天文學(xué)家普遍的使用。 M109是棒旋星系的標準樣本,2005年我們的銀河系被證實(shí)是與M109星系類(lèi)似。
M109有三個(gè)伴星系(UGC 6923、UGC 6940和UGC 6969),觀(guān)測發(fā)現M109與其伴星系有明顯氫譜線(xiàn),并且可能有更多的譜線(xiàn)會(huì )在更詳細的觀(guān)測中顯現出來(lái)。M109的HI分布是規則的以低階輻射形狀延伸至星盤(pán)外,在棒狀區域則很明確。在中心的HⅠ呈現空洞的分布,可能是棒狀結構傳輸了大量氣體,或是在過(guò)去發(fā)生的堆積事件未能在中心累積大量的氣體才產(chǎn)生的空洞。 在1956年3月,M109內星系的東南方的超新星SN 1956 A被發(fā)現。光度由發(fā)現時(shí)的12。8等增至最亮時(shí)的12。3等。這是顆1a型超新星,也是迄今在M109中發(fā)現的唯一一顆超新星。
中國科技網(wǎng)訊據英國《每日郵報》近日消息稱(chēng),美國國家航空航天局(NASA)與歐洲南方天文臺利用哈勃太空望遠鏡,拍攝到棒旋星系(棒狀漩渦星系)NGC 1073一個(gè)最為“犀利”的圖片,而我們的銀河系被認為與該星系極其類(lèi)似,天文學(xué)家們相當于擁有了一個(gè)從旁觀(guān)者角度了解銀河系特征的清晰樣本。 早在2010年,歐南天文臺評出的十佳太空圖片中,烏克蘭天文攝影師一張初出茅廬的作品——星系NGC 1073的“肖像畫(huà)”名列其中。但彼時(shí),天文學(xué)家對NGC 1073的所知僅限于:這是一個(gè)位于鯨魚(yú)座得非常模糊的漩渦星系,離我們約5500萬(wàn)光年。 我們身處的銀河系也是浩瀚宇宙中的許多漩渦星系之一。但早年在對銀河系的全面結構分析中發(fā)現,它還不太普通,其中心有一個(gè)恒星組成的、長(cháng)達2.7萬(wàn)光年的“恒星棒”,而像這種中央區擁有類(lèi)似棒狀結構的“同類(lèi)分子”都被歸為棒狀漩渦星系。
而此次哈勃望遠鏡拍攝的NGC 1073星系身姿不再模糊曖昧,而是極為清晰地展現出了它是一個(gè)標準的棒旋星系,中心區域因密布恒星而光彩奪目,恰到好處地揭示了該結構在中央核心區的分布形態(tài)。
天文學(xué)家分析稱(chēng),當漩渦星系的引力密度波輸送的大量氣體進(jìn)入到星系核心時(shí),就會(huì )形成這種恒星組成的“棒”;與此同時(shí),這也是恒星“新生子”們的養料;更有那些幾乎在每個(gè)星系都盤(pán)踞著(zhù)的大質(zhì)量黑洞,亦不客氣地利用氣體攜帶來(lái)的“食物”而“大快朵頤”一番。
由于在棒旋結構星系中,上了點(diǎn)年紀的紅色恒星要遠多于年輕的藍色恒星,天文學(xué)家進(jìn)一步預測認為:在中央出現了一根棒狀結構,意味著(zhù)該旋渦星系已走過(guò)了作為高產(chǎn)出的“恒星工廠(chǎng)”這一階段,就像人從青年期正穩步邁入中年期一樣,誠如我們的銀河系。而在整個(gè)宇宙尚且年輕之時(shí),旋渦星系中具有棒狀結構的不過(guò)1/5,但現在宇宙之中,棒旋星系的比例超過(guò)了2/3,這種觀(guān)測結果無(wú)疑與天文學(xué)家作出的理論預測相符。