古陸核即大陸地殼中長期不受造山運(yùn)動(dòng)影響，只受造陸運(yùn)動(dòng)發(fā)生過變形的相對穩(wěn)定部分，常與造山帶（Orogen）對應(yīng)。“W.H.施蒂勒1936年提出，作為與造山帶相對應(yīng)的地殼穩(wěn)定地區(qū)。克拉通一詞源于希臘語Kratos，意為強(qiáng)度。1921年柯柏稱之為“kratogen”，1936年施蒂勒改稱“kraton”，當(dāng)時(shí)還劃分出高克拉通和低克拉通，分別對應(yīng)于大陸和大洋盆地，由于后來已證實(shí)大洋是活動(dòng)的年輕地殼，今克拉通一詞僅用于大陸地區(qū)，是地盾和地臺(tái)的統(tǒng)稱。 中國科學(xué)院地學(xué)部院士翟明國的研究領(lǐng)域——前寒武紀(jì)地質(zhì)與變質(zhì)地質(zhì)學(xué)，是一門很基礎(chǔ)、很古老的學(xué)科，是地質(zhì)學(xué)“基礎(chǔ)之基礎(chǔ)”，對我們進(jìn)一步認(rèn)識(shí)地球、利用地球、保護(hù)地球有著很重要的影響。
長期以來，翟明國致力于研究華北地區(qū)的克拉通地形，6月9日在中國科學(xué)院第十五次院士大會(huì)上，他作了題為《克拉通化與華北陸塊的行程》的專題報(bào)告。
在報(bào)告中，翟明國首先解釋了克拉通化在地質(zhì)研究上的意義。 克拉通化是穩(wěn)定大陸形成的重要事件，在地球演化歷史上沒有重復(fù)。華北克拉通的形成，經(jīng)歷了兩期克拉通化事件，為理解早期陸殼的形成與演化提供了難得的實(shí)例。
雖然迄今為止地球上最老的物質(zhì)或巖石記錄都來自陸殼巖石，但多數(shù)研究者仍然認(rèn)為，地幔是最難于直接熔融出陸殼巖石的。 早期形成并且長期未經(jīng)構(gòu)造活動(dòng)的地殼部分，稱為克拉通，大多數(shù)克拉通都是在太古宙形成的。這些克拉通在太古宙末的一個(gè)特定地質(zhì)時(shí)期，形成全球規(guī)模的超級(jí)克拉通才有了與現(xiàn)今相類似的洋陸格局。 克拉通化，就是克拉通形成的過程，包括了固體圈層中的巖石學(xué)、地球化學(xué)、構(gòu)造地質(zhì)學(xué)、地球物理學(xué)等方面的諸多演化和劇變。
根據(jù)多年研究，在經(jīng)典定義的基礎(chǔ)上，翟明國將克拉通化的概念概括為：形成穩(wěn)定的上下大陸地殼圈層，并與地幔耦合的地質(zhì)過程。
華北的克拉通是世界上最著名的古老陸塊，與其他克拉通相比，有著更為復(fù)雜、多階段的構(gòu)造演化，記錄了幾乎所有的地球早期發(fā)展的重大構(gòu)造事件，并在中生代又發(fā)生了減薄與改造。 華北有若干古老的陸核，根據(jù)已有的地質(zhì)資料，華北克拉通90%的陸殼是在早寒武紀(jì)形成的，絕大多數(shù)形成于中—晚太古代。近來的一系列研究表明，華北陸殼的增生與全球一致，一般認(rèn)為太古宙的陸殼增生是圍繞著古老陸核形成微陸塊，根據(jù)不同的研究者的劃分，華北地區(qū)的微陸塊數(shù)量不等，比較明確的6個(gè)微陸塊分別是膠遼、許昌、遷懷、阜平、集寧和阿拉善微陸塊。 新太古晚期是華北陸塊演化最重要的時(shí)期。這個(gè)時(shí)期有較多的火山作用與沉積作用，形成晚太古綠巖帶；有大量的殼熔的花崗巖和TTG片麻巖形成；有廣泛的麻粒巖相—角閃巖相變質(zhì)作用；有鎂鐵質(zhì)巖墻和花崗巖脈群浸入。 以往的研究多認(rèn)為華北經(jīng)歷了兩期或者更多期的克拉通化，在新太古末，華北已經(jīng)形成了現(xiàn)今規(guī)模的古陸。新近的研究則提供了更多與克拉通化有關(guān)的變質(zhì)作用和殼熔花崗巖事件的證據(jù)。
翟明國在報(bào)告中說，由于新太古末的全球克拉通化之后，地球的演化歷史出現(xiàn)了一個(gè)漫長的寂靜期，其間沒有火山活動(dòng)，沒有構(gòu)造運(yùn)動(dòng)，因此華北克拉通研究的新進(jìn)展，對太古宙與元古宙之間的年齡分界，具有重要意義。 在接受記者采訪時(shí)，翟明國總結(jié)了華北地區(qū)的三大特點(diǎn)。首先，華北地區(qū)在地質(zhì)年代上超過38億年，這是我國境內(nèi)保存較好的古陸塊，其歷史之久遠(yuǎn)，在全球范圍內(nèi)也不多見。其次，華北地區(qū)的大約有30萬平方公里的面積。此外，華北地區(qū)構(gòu)造演化復(fù)雜、巖石類型多樣的優(yōu)勢，使其在前寒武紀(jì)地質(zhì)與變質(zhì)地質(zhì)學(xué)研究上極具特點(diǎn)，特別是上世紀(jì)90年代以來，有關(guān)高壓麻粒巖—退變榴輝巖、蛇綠巖地體的發(fā)現(xiàn)以及相關(guān)爭議，使華北早前寒武紀(jì)的研究被國際同行密切關(guān)注。 近些年，我國在前寒武紀(jì)地質(zhì)與變質(zhì)地質(zhì)學(xué)的研究有一定顯示度，有兩次重要的國際會(huì)議在我國舉辦，而這兩次會(huì)議的討論焦點(diǎn)，都集中在華北地區(qū)的熱點(diǎn)問題上。 
